Profiel van Huehueteotl-Xiuhtecuhtli, Aztec God of Fire

Onder de Azteken / Mexica werd de vuurgod geassocieerd met een andere oude godheid, de oude god. Om deze reden worden deze cijfers vaak beschouwd als verschillende aspecten van dezelfde godheid: Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli (uitgesproken: Way-ue-TEE-ottle en Shee-u-teh-COO-tleh). Zoals met veel polytheïstische culturen, aanbaden oude Meso-Amerikaanse mensen vele goden die de verschillende krachten en manifestaties van de natuur vertegenwoordigden. Onder deze elementen was vuur een van de eerste die werd vergoddelijkt.

De namen waaronder we deze goden kennen, zijn Nahuatl-termen, de taal die wordt gesproken door de Azteken / Mexica, dus we weten niet hoe eerdere culturen deze goden kenden. Huehuetéotl is de "Oude God", van Huehue, oud en teotl, god, terwijl Xiuhtecuhtli "de heer van Turquoise" betekent, van het achtervoegsel xiuh, turkoois of kostbaar, en tecuhtli, heer, en hij werd beschouwd als de stamvader van alle goden, evenals de beschermheilige van het vuur en het jaar.

Origins

Huehueteotl-Xiuhtecuhtli was een uiterst belangrijke god die in zeer vroege tijden in Centraal Mexico begon. In de Formative (Preclassic) site van Cuicuilco, ten zuiden van Mexico-Stad, zijn beelden die een oude man afbeelden die een komfoor op zijn hoofd of zijn rug houdt, geïnterpreteerd als afbeeldingen van de oude god en de vuurgod.

In Teotihuacan, de belangrijkste metropool van de Klassieke periode, is Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli een van de meest vertegenwoordigde goden. Nogmaals, zijn afbeeldingen verbeelden een oude man, met rimpels op zijn gezicht en zonder tanden, zittend met zijn benen gekruist, met een koperslager op zijn hoofd. De komfoor is vaak versierd met ruitvormige figuren en kruisvormige tekens die de vier wereldrichtingen symboliseren met de god in het midden.

De periode waarover we meer informatie hebben over deze god is de Postclassic-periode, dankzij het belang dat deze god had onder de Azteken / Mexica.

attributen

Volgens de Azteekse religie werd Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli geassocieerd met ideeën over zuivering, transformatie en regeneratie van de wereld door vuur. Als de god van het jaar werd hij geassocieerd met de cyclus van de seizoenen en de natuur die de aarde regenereren. Hij werd ook beschouwd als een van de grondleggers van de wereld, omdat hij verantwoordelijk was voor de schepping van de zon.

Volgens koloniale bronnen had de vuurgod zijn tempel in het heilige district van Tenochtitlan, op een plaats genaamd Tzonmolco.

Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli is ook gerelateerd aan de ceremonie van het nieuwe vuur, een van de belangrijkste Azteekse ceremonies, die plaatsvond aan het einde van elke cyclus van 52 jaar en de regeneratie van de kosmos vertegenwoordigde door het aansteken van een nieuw vuur.

festiviteiten

Twee grote festiviteiten waren gewijd aan Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli: de Xocotl Huetzi ceremonie, in augustus, geassocieerd met de onderwereld, de nacht en de doden, en een tweede die plaatsvond in de maand Izcalli, begin februari, in verband met licht, warmte en het droge seizoen.

• Xocotl Huetzi: Deze ceremonie hield verband met het verzamelen van de vruchten van de aarde en de rituele dood van planten. Het omvatte het kappen van een boom en het plaatsen van een afbeelding van de god op de top. Copal en voedsel werden vervolgens aan de boom aangeboden. Jonge mannen werden aangemoedigd om in de boom te klimmen om het beeld te krijgen en een beloning te krijgen. Vier gevangenen werden geofferd door in een vuur te worden gegooid en door hun harten te laten onttrekken.
• Izcalli: Dit tweede festival was gewijd aan hergroei en regeneratie, en het begin van het nieuwe jaar. Alle lichten werden 's nachts uitgeschakeld, behalve één licht dat voor het beeld van de god werd geplaatst, inclusief een turkoois masker. Mensen brachten wild, zoals vogels, hagedissen en slangen, om te koken en te eten. Om de vier jaar omvatte de ceremonie het offer van vier slaven of gevangenen, die gekleed waren als de god en wiens lichamen waren geschilderd in wit, geel, rood en groen, de kleuren geassocieerd met de richtingen van de wereld.

Afbeeldingen

Sinds vroege tijden werd Huehuetéotl-Hiuhtecuhtli geportretteerd, voornamelijk in beelden, als een oude man, met zijn benen gekruist, zijn armen rustend op zijn benen, en een verlichte komfoor op zijn hoofd of rug vasthoudend. Zijn gezicht vertoont tekenen van leeftijd, behoorlijk gerimpeld en zonder tanden. Dit type sculptuur is het meest verspreide en herkenbare beeld van de god en is in veel aanbiedingen gevonden op sites zoals Cuicuilco, Capilco, Teotihuacan, Cerro de las Mesas en de burgemeester van Templo in Mexico-stad.

Als Xiuhtecuhtli wordt de god echter vaak weergegeven in pre-Spaanse en koloniale codices zonder deze kenmerken. In deze gevallen is zijn lichaam geel en heeft zijn gezicht zwarte strepen, een rode cirkel rond zijn mond en hij heeft blauwe oordopjes die aan zijn oren hangen. Hij heeft vaak pijlen die uit zijn hoofdtooi komen en houdt stokken vast die worden gebruikt om vuur aan te steken.

bronnen:

• Limón Silvia, 2001, El Dios del fuego y la regeneración del mundo, en Estudios de Cultura Náhuatl, N. 32, UNAM, Mexico, pp. 51-68.
• Matos Moctezuma, Eduardo, 2002, Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli en el Centro de México, Arqueología Mexicana Vol. 10, N. 56, pp 58-63.
• Sahagún, Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva España, Alfredo López Austin y Josefina García Quintana (eds.), Consejo Nacional para las Culturas y las Artes, Mexico 2000.