Druk wordt gedefinieerd als een maat voor de kracht die wordt uitgeoefend op een eenheidsgebied. Druk wordt vaak uitgedrukt in eenheden van Pascals (Pa), newton per vierkante meter (N / m2 of kg / m · s2) of pond per vierkante inch. Andere eenheden omvatten de atmosfeer (atm), torr, bar en meters zeewater (msw).
In vergelijkingen wordt druk aangegeven met de hoofdletter P of de kleine letter p.
Druk is een afgeleide eenheid, meestal uitgedrukt volgens de eenheden van de vergelijking:
P = F / A
waarbij P druk is, F kracht is en A gebied is
Druk is een scalaire hoeveelheid. wat betekent dat het een grootte heeft, maar geen richting. Dit kan verwarrend lijken omdat het meestal duidelijk is dat de kracht richting heeft. Het kan helpen om de druk van een gas in een ballon te overwegen. Er is geen duidelijke richting voor de beweging van deeltjes in een gas. In feite bewegen ze alle kanten op zodat het netto-effect willekeurig lijkt. Als een gas in een ballon is ingesloten, wordt druk gedetecteerd terwijl sommige moleculen op het oppervlak van de ballon botsen. Het maakt niet uit waar u aan het oppervlak de druk meet, deze zal hetzelfde zijn.
Gewoonlijk is druk een positieve waarde. Negatieve druk is echter mogelijk.
Een eenvoudig voorbeeld van druk kan worden gezien door een mes tegen een stuk fruit te houden. Als u het platte deel van het mes tegen het fruit houdt, snijdt het het oppervlak niet. De kracht wordt verspreid over een groot gebied (lage druk). Als u het mes draait zodat de snijkant in de vrucht wordt gedrukt, wordt dezelfde kracht uitgeoefend over een veel kleiner oppervlak (sterk verhoogde druk), zodat het oppervlak gemakkelijk snijdt.