Varkensvoetige Bandicoot

Naam:

Varkensvoetige Bandicoot; ook gekend als Chaeropus ecaudatus

Habitat:

Vlaktes van Australië

Historisch tijdperk:

Pleistoceen-Modern (2 miljoen-100 jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer zes centimeter lang en een paar gram

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Konijnenachtige oren; smalle snuit; lange, spichtige benen

Over de bandiet op varkens

Zoals je uit zijn naam kunt raden, was de Pig-Footed Bandicoot een van de vreemdste prehistorische buideldieren ooit die het enorme binnenland van Australië sierde. Deze kleine vlaktebewoner had lange, konijnachtige oren, een smalle, opossumachtige snuit en uitzonderlijk spichtige benen met vreemd getande voeten, wat het een komische uitstraling gaf tijdens het springen, lopen of rennen. Voor zover bekend - sinds het laatste levende individu meer dan 100 jaar geleden werd gezien - nestelde de Varkensvoetige Bandicoot overdag in met gras omzoomde holen en kwam 's nachts tevoorschijn om zich te voeden met graszaden (hoewel exemplaren in gevangenschap genoten een meer omnivoor dieet).

Het is niet duidelijk waarom de Pig-Footed Bandicoot is uitgestorven. Dit kleine zoogdier slaagde erin om min of meer tienduizenden jaren samen te leven met de Australische inboorlingen; hoogstwaarschijnlijk waren het de veel verschillende landbouwpraktijken van latere Europese kolonisten die hun leefomgeving en voedselbronnen hadden uitgehold (het hielp niet dat de katten en honden die de kolonisten met zich meebrachten, snelle snacks maakten van de Varkensvoetige Bandicoot, althans die personen te traag om overhaast te ontsnappen).

In de negentiende eeuw probeerden enkele Europese natuuronderzoekers de snel slinkende Varkensvoetband te bestuderen voordat deze van de aardbodem verdween. Vermakelijk deed een avonturier veel moeite om twee levende exemplaren van een stam van de Aboriginals te verkrijgen - en werd toen gedwongen ze op te eten toen hij geen eten meer had! (Bekijk een diavoorstelling van 10 recent uitgestorven buideldieren)