Pierre Menard, auteur van de 'Quixote' studiegids

Geschreven door experimentele auteur Jorge Luis Borges, "Pierre Menard, auteur van de Quichotte"volgt niet het formaat van een traditioneel kort verhaal. Terwijl een standaard kort verhaal uit de 20e eeuw een conflict beschrijft dat gestaag groeit naar een crisis, climax en oplossing, imiteert Borges verhaal (en vaak parodieën) een academisch of wetenschappelijk essay. De titel personage van "Pierre Menard, auteur van de Quichotte"is een dichter en literaire criticus uit Frankrijk - en is ook, in tegenstelling tot een meer traditioneel titelpersonage, dood tegen de tijd dat het verhaal begint. De verteller van de tekst van Borges is een van de vrienden en bewonderaars van Menard. Gedeeltelijk is deze verteller verplaatst naar schrijf zijn lofrede omdat misleidende verhalen van de pas overleden Menard zijn begonnen te circuleren: "Al Error probeert zijn heldere geheugen aan te tasten ... Het is beslist noodzakelijk dat een korte rectificatie absoluut noodzakelijk is" (88).

De verteller van Borges begint zijn "rectificatie" door al het "zichtbare levenswerk van Pierre Menard, in de juiste chronologische volgorde" op te sommen (90). De ongeveer twintig items op de lijst van de verteller omvatten vertalingen, verzamelingen sonnetten, essays over ingewikkelde literaire onderwerpen en ten slotte "een handgeschreven lijst met dichtregels die hun voortreffelijkheid te danken hebben aan interpunctie" (89-90). Dit overzicht van de carrière van Menard is het voorwoord van een bespreking van het meest innovatieve stuk van Menard.

Menard liet een onvoltooid meesterwerk achter dat 'uit de negende en achtendertigste hoofdstukken van deel I van bestaat Don Quichot en een fragment van hoofdstuk XXII "(90). Met dit project wilde Menard niet alleen transcriberen of kopiëren Don Quichot, en hij heeft niet geprobeerd een 20e-eeuwse update van deze 17e-eeuwse striproman te produceren. In plaats daarvan was de "bewonderenswaardige ambitie van Menard om een ​​aantal pagina's te produceren die woord voor woord en regel voor regel samenvielen met die van Miguel de Cervantes", de oorspronkelijke auteur van de Quichotte (91). Menard bereikte deze herschepping van de tekst van Cervantes zonder het leven van Cervantes echt opnieuw te creëren. In plaats daarvan besloot hij dat de beste route was "Pierre Menard te blijven en naar de Quichotte door de ervaringen van Pierre Menard"(91).

Hoewel de twee versies van de Quichotte hoofdstukken zijn absoluut identiek, de verteller geeft de voorkeur aan de Menard-tekst. De versie van Menard is minder afhankelijk van de lokale kleur, sceptischer over de historische waarheid en over het algemeen "subtieler dan die van Cervantes" (93-94). Maar op een meer algemeen niveau, die van Menard Don Quichot vestigt en bevordert revolutionaire ideeën over lezen en schrijven. Zoals de verteller in de laatste alinea opmerkt: "Menard heeft (misschien onbewust) de trage en rudimentaire kunst van het lezen verrijkt door middel van een nieuwe techniek de techniek van opzettelijk anachronisme en bedrieglijke toeschrijving" (95). Naar het voorbeeld van Menard kunnen lezers canonieke teksten op fascinerende nieuwe manieren interpreteren door ze toe te schrijven aan auteurs die ze niet echt hebben geschreven.

Achtergrond en contexten

Don Quichot en wereldliteratuur: Uitgegeven in twee afleveringen in de vroege 17e eeuw, Don Quichot wordt door veel lezers en wetenschappers beschouwd als de eerste moderne roman. (Voor literair criticus Harold Bloom wordt het belang van Cervantes voor de wereldliteratuur alleen geëvenaard door die van Shakespeare.) Natuurlijk, Don Quichot zou een Argentijnse avant-garde auteur zoals Borges geïntrigeerd hebben, deels vanwege de impact op de Spaanse en Latijns-Amerikaanse literatuur, en deels vanwege de speelse benadering van lezen en schrijven. Maar er is nog een reden waarom Don Quichot is vooral geschikt voor "Pierre Menard" -omdat Don Quichot bracht in zijn eigen tijd onofficiële imitaties voort. Het ongeautoriseerde vervolg van Avellaneda is hiervan het beroemdst, en Pierre Menard zelf kan worden begrepen als het nieuwste in een reeks van Cervantes-navolgers.

Experimenteel schrijven in de 20e eeuw: Veel van de wereldberoemde auteurs die vóór Borges kwamen, maakten gedichten en romans die grotendeels zijn opgebouwd uit citaten, imitaties en toespelingen op eerdere geschriften. T.S. Eliot The Waste Land-een lang gedicht dat een desoriënterende, fragmentarische stijl gebruikt en voortdurend gebruikmaakt van mythen en legendes - is een voorbeeld van zulk referentiezware schrijven. Een ander voorbeeld is dat van James Joyce Odysseus, die stukjes dagelijkse spraak combineert met imitaties van oude epische verhalen, middeleeuwse poëzie en gotische romans.

Dit idee van een 'toe-eigeningskunst' had ook invloed op de schilderkunst, beeldhouwkunst en installatiekunst. Experimentele beeldend kunstenaars zoals Marcel Duchamp creëerden 'kant-en-klare' kunstwerken door voorwerpen uit de dagelijkse leefstoelen, ansichtkaarten, sneeuwscheppen, fietswielen te nemen en deze samen te brengen in vreemde nieuwe combinaties. Borges situeert 'Pierre Menard, auteur van de Quichotte'In deze groeiende traditie van citaat en toe-eigening. (In feite verwijst de laatste zin van het verhaal naar James Joyce bij naam.) Maar "Pierre Menard" laat ook zien hoe de kunst van het toe-eigenen tot een komisch uiterste kan worden gebracht en doet dit zonder eerdere kunstenaars precies te belichten; Eliot, Joyce en Duchamp hebben tenslotte allemaal werken gemaakt die humoristisch of absurd zijn bedoeld.

Hoofdonderwerpen

Culturele achtergrond van Menard: Ondanks zijn keuze voor Don Quichot, Menard is voornamelijk een product van de Franse literatuur en de Franse cultuur - en maakt geen geheim van zijn culturele sympathieën. Hij wordt in het verhaal van Borges geïdentificeerd als een 'Symbolist van Nîmes, een toegewijde in wezen van Poe - die Baudelaire verwekte, die Mallarmé verwekte, die Valéry verwekte '(92). (Hoewel geboren in Amerika, had Edgar Allan Poe een enorme Franse aanhang na zijn dood.) Bovendien, de bibliografie die begint met "Pierre Menard, auteur van de Quichotte"Omvat" een studie van de essentiële metrische regels van Frans proza, geïllustreerd met voorbeelden uit Saint-Simon "(89).

Vreemd genoeg helpt deze ingebakken Franse achtergrond Menard om een ​​werk van de Spaanse literatuur te begrijpen en opnieuw te creëren. Zoals Menard uitlegt, kan hij zich het universum gemakkelijk voorstellen 'zonder het Quichotte."Voor hem," de Quichotte is een voorwaardelijk werk; de Quichotte Is niet nodig. Ik kan met voorbedachte rade het schrijven als het ware - ik kan het schrijven - zonder in een tautologie te belanden ”(92).

Borges's Beschrijvingen: Er zijn veel aspecten van het leven van Pierre Menard - zijn fysieke uiterlijk, zijn maniertjes en de meeste details van zijn kindertijd en huiselijk leven - die zijn weggelaten uit "Pierre Menard, auteur van de Quichotte”. Dit is geen artistiek gebrek; in feite is de verteller van Borges zich volledig bewust van deze omissies. Bij gelegenheid krijgt de verteller bewust afstand van de taak om Menard te beschrijven, en licht hij zijn redenen toe in de volgende voetnoot: “Ik had, zou ik kunnen zeggen, het secundaire doel om een ​​kleine schets van de figuur van Pierre Menard te maken - maar hoe durf ik te concurreren met de vergulde pagina's Ik krijg te horen dat de barones de Bacourt zich nu al voorbereidt, of met de delicate scherpe krijt van Carolus Hourcade? ”(90).

Humor van Borges: "Pierre Menard" kan worden gelezen als een uitloper van literaire pretenties en als een stukje zachte zelf-satire van de kant van Borges. Zoals René de Costa in Humor in Borges schrijft: “Borges maakt twee bizarre types: de adulerende criticus die een enkele auteur aanbidt, en de aanbeden auteur als plagiaat, voordat hij zichzelf uiteindelijk in het verhaal invoegt en dingen afrondt met een typische zelf- parodie. "Naast het prijzen van Pierre Menard voor twijfelachtige prestaties, besteedt de verteller van Borges veel van het verhaal aan kritiek op" Mevrouw. Henri Bachelier, 'een ander literair type dat Menard bewondert. De bereidheid van de verteller om achter iemand aan te gaan die technisch gezien aan zijn kant staat - en om haar om nogal obscure redenen achter haar aan te gaan - is nog een slag van ironische humor.

Wat betreft de humoristische zelfkritiek van Borges, merkt de Costa op dat Borges en Menard vreemd vergelijkbare schrijfgewoonten hebben. Borges zelf stond bij zijn vrienden bekend om 'zijn vierkante notitieboeken, zijn zwarte kruisingen, zijn bijzondere typografische symbolen en zijn insectachtige handschrift' (95, voetnoot). In het verhaal worden al deze dingen toegeschreven aan de excentrieke Pierre Menard. De lijst met Borges-verhalen die zachtaardig plezier uithalen bij aspecten van Borges 'identiteit -' Tlön, Uqbar, Orbis Tertius ',' Funes the Memorious ',' The Aleph ',' The Zahir '- is aanzienlijk, hoewel Borges de meest uitgebreide discussie over zijn eigen identiteit komt voor in "The Other".

Enkele discussievragen

1. Hoe zou "Pierre Menard, auteur van de Quichotte'Anders zijn als het gecentreerd is op een andere tekst dan Don Quichot? Lijkt Don Quichot de meest geschikte keuze voor het vreemde project van Menard en voor het verhaal van Borges? Zou Borges zijn satire op een totaal andere selectie dan de wereldliteratuur hebben gericht?
2. Waarom gebruikte Borges zoveel literaire toespelingen in 'Pierre Menard, auteur van de Quichotte“? Hoe denk je dat Borges wil dat zijn lezers op deze toespelingen reageren? Met respect? Ergernis? Verwarring?
3. Hoe zou u de verteller van het verhaal van Borges karakteriseren? Heb je het gevoel dat deze verteller gewoon een vervanger is voor Borges, of zijn Borges en de verteller op verschillende manieren heel anders??
4. Zijn de ideeën over schrijven en lezen die in dit verhaal verschijnen volkomen absurd? Of kun je denken aan echte lees- en schrijfmethoden die de ideeën van Menard oproepen?

Opmerking over citaten

Alle citaten in de tekst verwijzen naar Jorge Luis Borges, "Pierre Menard, auteur van de Quichotte", pagina's 88-95 in Jorge Luis Borges: Collected Fictions (Vertaald door Andrew Hurley. Penguin Books: 1998).