Patricia Vickers-Rich

Naam:

Patricia Vickers-Rich

Geboren:

1944

Nationaliteit:

Australian; geboren in de Verenigde Staten

Dinosaurussen genoemd:

Leaellynasaura, Qantassaurus, Timimus

Over Patricia Vickers-Rich

Soms worden zelfs paleontologen die door de wereld lopen, geassocieerd met de specifieke geografische gebieden waarin ze hun meest beroemde fossiele ontdekkingen hebben gedaan. Dat is het geval met Patricia Vickers-Rich, die samen met haar echtgenoot, mede-paleontoloog Tom Rich, vrijwel synoniem is geworden met Dinosaur Cove. In 1980 verkende het echtpaar de overblijfselen van dit oude rivierkanaal, bezaaid met botten, aan de zuidkust van Australië - en al snel begonnen ze met een zorgvuldige reeks opgravingen, waarbij het gebruik van dynamiet en voorhamers strategisch was. (Vickers-Rich is geen inheemse Australiër; ze is eigenlijk in de Verenigde Staten geboren en emigreerde in 1976 naar Under Under.)

In de komende 20 jaar deden Vickers-Rich en haar man een reeks belangrijke ontdekkingen, waaronder de kleine, grootogige theropod Leaellynasaura (die ze naar hun dochter noemden) en de mysterieuze ornithomimid of "vogel-nabootsende" dinosaurus, Timimus (die ze naar hun zoon hebben genoemd). Toen ze geen kinderen meer hadden om hun fossielen een naam te geven, wendden ze zich tot de bedrijfsinstellingen van Australië: Qantassaurus werd vernoemd naar Qantas, de Australische nationale luchtvaartmaatschappij en Atlascopcosaurus naar een vooraanstaande fabrikant van mijnbouwapparatuur. Wat deze vondsten vooral belangrijk maakt, is dat Australië zich tijdens het latere Mesozoïcum veel verder naar het zuiden bevond dan nu en daarom veel kouder was - dus de dinosauriërs van Vickers-Rich behoren tot de weinigen waarvan bekend is dat ze in de buurt van Antarctica hebben gewoond voorwaarden.