Pangolin-feiten

De pangolin is een ongewoon ogend zoogdier dat bedekt is met schubben in plaats van bont. De schubben zijn gemaakt van keratine, hetzelfde eiwit als in haar en nagels. Bedreigde pangolins rollen in een bal en worden zo beschermd door de schubben dat de meeste grote roofdieren er niet in kunnen bijten. De naam pangolin komt van het Maleisische woord 'pengguling', wat 'iemand die oprolt' betekent.

Snelle feiten: Pangolin

• Wetenschappelijke naam: Bestel Pholidota
• Veelvoorkomende namen: Pangolin, schilferige miereneter
• Basic Animal Group: Zoogdier
• Grootte: 45 inch tot 4,5 voet
• Gewicht: 4 tot 72 pond
• Levensduur: Onbekend (20 jaar in gevangenschap)
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Azië en Afrika bezuiden de Sahara
• Bevolking: Onbekend
• Beschermingsstatus: Bedreigd

Soorten

Pangolines zijn zoogdieren in de volgorde Pholidota. Er zijn verschillende uitgestorven soorten en slechts één bestaande familie, Manidae. Vier soorten in het geslacht Manis wonen in Azië. Twee soorten in het geslacht manis woon in Afrika. Twee soorten in het geslacht Smutsia woon in Afrika.

Pangolin in de handen van een stroper, rolde in zijn verdedigende positie. Fabian von Poser, Getty Images

Beschrijving

De pangolin wordt soms de geschubde miereneter genoemd. Pangolines delen een vergelijkbare lichaamsvorm, lange snuit en lange tong met de gigantische miereneters, maar ze zijn eigenlijk nauwer verwant aan honden, katten en beren. Pangolins variëren in grootte van de grootte van een huiskat tot meer dan vier voet lang. Rijpe mannen kunnen 40% groter zijn dan vrouwen. De gemiddelde pangolingrootte varieert van 45 inch tot 4,5 voet, met een gewicht tussen 4 en 72 pond.

Habitat en distributie

De Chinese, Sunda, Indische en Filippijnse pangolines leven in Azië, hoewel er in China al enkele jaren geen wilde pangolin is gezien. De grond, gigantische, zwartbuik en witbuik pangolin leven in Afrika.

Verspreiding van pangolin-soorten. Craig Pemberton, Creative Commons-licentie

Dieet en gedrag

Hoewel pangolines niet nauw verwant zijn aan miereneters, eten ze wel mieren en termieten. Deze nachtelijke insecteneters verbruiken dagelijks 4,9 tot 7,1 gram insecten. Pangolines missen tanden, dus slikken ze kleine steentjes om hun prooi te verteren. Terwijl ze jagen met behulp van hun reukvermogen, verzegelen pangolines hun neus en oren en sluiten ze hun ogen tijdens het voeden. Ze gebruiken sterke klauwen om in de grond te graven en vegetatie om toegang te krijgen tot prooi, die ze ophalen met lange tongen bedekt met kleverig speeksel.

Reproductie en nakomelingen

Behalve paring zijn pangolines solitaire wezens. Mannen markeren territorium met behulp van geur van anale klieren, urine en ontlasting. In de zomer of herfst volgen vrouwen de geur op om een ​​partner te vinden. Als er concurrentie is voor de vrouw, gebruiken mannen hun staarten als knuppels om te vechten voor dominantie. Na het paren zoekt of graaft het vrouwtje een hol om te bevallen en haar jongen groot te brengen.

De draagtijd is afhankelijk van de soort en varieert van 70 tot 140 dagen. Aziatische soorten baren een tot drie nakomelingen, terwijl Afrikaanse pangolins er meestal een baren. Bij de geboorte zijn de jongen ongeveer 5,9 centimeter lang en wegen ze tussen 2,8 en 15,9 gram. Hun schubben zijn wit en zacht, maar worden binnen een paar dagen hard en donkerder.

De moeder en haar jongen blijven de eerste twee tot vier weken na de geboorte in het hol. De vrouw verzorgt haar jong en wikkelt haar lichaam om hen heen als ze wordt bedreigd. Aanvankelijk klampen nakomelingen zich vast aan de staart van het vrouwtje. Terwijl ze groeien, rijden ze op haar rug. Nakomelingen worden gespeend rond de leeftijd van 3 maanden, maar blijven bij hun moeder totdat ze 2 jaar oud zijn en seksueel volwassen zijn.

De levensduur van wilde pangolins is onbekend. Hoogstwaarschijnlijk sterven ze voordat ze seksuele volwassen worden. In gevangenschap is bekend dat ze 20 jaar oud zijn. Pangolines zijn echter niet goed aangepast aan gevangenschap, dus het is mogelijk dat ze nog langer kunnen leven.

Een vrouwelijke pangolin draagt ​​haar jongen op haar rug. Charles Van Zyl / EyeEm, Getty Images

Beschermingsstatus

De IUCN somt alle acht soorten pangolin op als met uitsterven bedreigd, met classificaties variërend van kwetsbaar tot ernstig bedreigd. Hoewel alle populaties (snel) afnemen, is het aantal resterende dieren onbekend. Het nemen van een telling van pangolines wordt belemmerd door hun nachtelijk gedrag en habitatvoorkeur. Alle pangolin-soorten worden vermeld onder Bijlage I van CITES als verboden voor internationale handel, behalve via vergunning.

Gevaren

Pangolins worden geconfronteerd met weinig roofdieren in het wild, maar zijn het meest verhandelde dier op de planeet. Meer dan een miljoen pangolins werden het afgelopen decennium illegaal naar China en Vietnam verhandeld. Het dier is gepocheerd om zijn vlees en zijn schubben. De weegschaal wordt gemalen en gebruikt om traditionele medicijnen in Afrika en Azië te maken die worden gebruikt voor de behandeling van een breed scala aan aandoeningen, waaronder astma, kanker en borstvoeding geven. Hoewel er geen wetenschappelijk bewijs is dat dergelijke behandelingen werken, is het gebruik ervan diep geworteld in de lokale cultuur.