Alleen populaties kunnen evolueren

Een veel voorkomende misvatting over evolutie is het idee dat individuen kunnen evolueren, maar ze kunnen alleen aanpassingen verzamelen die hen helpen te overleven in een omgeving. Hoewel het voor deze individuen in een soort mogelijk is om te muteren en hun DNA is veranderd, is evolutie een term die specifiek wordt gedefinieerd door de verandering in DNA van de meerderheid van een populatie.

Met andere woorden, mutaties of aanpassingen zijn niet gelijk aan evolutie. Er zijn tegenwoordig geen soorten in leven die individuen hebben die lang genoeg leven om alle evolutie te zien gebeuren met zijn soort - een nieuwe soort kan afwijken van de lijn van een bestaande soort, maar dit was een opeenhoping van nieuwe eigenschappen gedurende een lange periode van tijd en gebeurde niet onmiddellijk.

Dus als individuen niet zelf kunnen evolueren, hoe vindt evolutie dan plaats? Populaties evolueren via een proces dat bekend staat als natuurlijke selectie, waardoor individuen met nuttige eigenschappen om te overleven kunnen fokken met andere individuen die deze eigenschappen delen, wat uiteindelijk leidt tot nakomelingen die alleen die superieure eigenschappen vertonen..

Inzicht in populaties, evolutie en natuurlijke selectie

Om te begrijpen waarom individuele mutaties en aanpassingen niet op zichzelf evolutionair zijn, is het belangrijk om eerst de kernconcepten achter evolutie en populatiestudies te begrijpen.  

Evolutie wordt gedefinieerd als een verandering in de overerfbare kenmerken van een populatie van verschillende opeenvolgende generaties, terwijl een populatie wordt gedefinieerd als een groep individuen binnen een enkele soort die in hetzelfde gebied leven en kunnen kruisen.

Populaties van individuen in dezelfde soort hebben een collectieve genenpool waar alle toekomstige nakomelingen hun genen uit zullen halen, waardoor natuurlijke selectie op de populatie kan werken en bepalen welke individuen meer "fit" zijn voor hun omgeving.

Het doel is om die gunstige eigenschappen in de genenpoel te vergroten, terwijl degenen die niet gunstig zijn, worden weggenomen. natuurlijke selectie kan niet werken op een enkel individu omdat er geen concurrerende eigenschappen in het individu zijn om tussen te kiezen. Daarom kunnen alleen populaties evolueren met behulp van het mechanisme van natuurlijke selectie.

Individuele aanpassingen als katalysator voor evolutie

Dit wil niet zeggen dat deze individuele aanpassingen geen rol spelen in het evolutieproces binnen een populatie - in feite kunnen mutaties die bepaalde individuen ten goede komen ertoe leiden dat die persoon wenselijker is om te paren, waardoor de kans op dat specifieke voordeel groter wordt genetische eigenschap in de collectieve genenpool van de bevolking.

In de loop van meerdere generaties kan deze oorspronkelijke mutatie de hele populatie beïnvloeden, waardoor uiteindelijk alleen de nakomelingen worden geboren met deze nuttige aanpassing die een individu in de populatie had door een toeval van het concept en de geboorte van het dier..

Als bijvoorbeeld een nieuwe stad werd gebouwd aan de rand van de natuurlijke habitat van apen die nooit was blootgesteld aan het menselijk leven en één persoon in die populatie apen zou muteren om minder bang te zijn voor menselijke interactie en daarom kon communiceren met de menselijke populatie en misschien wat gratis voedsel, die aap zou wenselijker worden als een partner en zou die volgzame genen doorgeven aan zijn nakomelingen.

Uiteindelijk zouden de nakomelingen van die aap en de nakomelingen van die aap de populatie van voorheen wilde apen overweldigen, waardoor een nieuwe populatie ontstond die geëvolueerd was om meer volgzaam en vertrouwend op hun nieuwe menselijke buren te zijn.