Oldowan Tradition - De eerste stenen gereedschappen van de mensheid

De Oldowan-traditie (ook wel Oldowan Industrial Tradition of Mode 1 genoemd zoals beschreven door Grahame Clarke) is de naam die is gegeven aan een patroon van het maken van stenen werktuigen door onze mensachtige voorouders, ongeveer 2,6 miljoen jaar geleden ontwikkeld door onze mensachtigen in Afrika. Voorouder Homo habilis (waarschijnlijk) en daar gebruikt tot 1.5 mya (mya). Voor het eerst gedefinieerd door Louis en Mary Leakey in Olduvai Gorge in de Great Rift Valley van Afrika, is de traditie van Oldowan tot op heden de vroegste manifestatie van het maken van stenen werktuigen op onze planeet. Verder is het wereldwijd van opzet, een toolkit waarvan gedacht werd dat deze door onze mensachtige voorouders uit Afrika was uitgevoerd toen ze vertrokken om de rest van de wereld te koloniseren.

Tot op heden werden de oudste bekende Oldowan-gereedschappen gevonden in Gona (Ethiopië) op 2,6 ma; de laatste in Afrika is 1,5 mya bij Konso en Kokiselei 5. Het einde van de Oldowan wordt gedefinieerd als "het uiterlijk van Mode 2-gereedschappen" of Acheulean-handassen. De vroegste Oldowan-locaties in Eurazië zijn 2.0 mya in Renzidong (provincie Anhui China), Longgupo (provincie Sichuan) en Riwat (op het Potwar-plateau in Pakistan), en de laatste tot nu toe is op Isampur, 1 mya in de Hungsi-vallei van India . Enige discussie over de stenen werktuigen gevonden in de Liang Bua-grot in Indonesië suggereert dat ze Oldowan zijn; die ofwel het idee ondersteunt dat de Flores-mensin een gedecentraliseerd is homo erectus of dat de Oldowan-instrumenten niet specifiek voor soorten waren.

Wat is een Oldowan-assemblage?

De Leakeys beschreven de stenen werktuigen in Olduvai als kernen in de vorm van veelvlakken, discoïden en sferoïden; als zware en lichte schrapers (soms nucléus racloirs of rostro carénés genoemd in de wetenschappelijke literatuur); en als choppers en geretoucheerde vlokken.

Selectie voor grondstofbronnen is te zien in Oldowan met ongeveer 2 mya, op locaties als Lokalalei en Melka Kunture in Afrika en Gran Dolina in Spanje. Een deel daarvan is zeker gerelateerd aan de eigenschappen van de steen en waarvoor de mensachtigen het wilde gebruiken: als je een keuze hebt tussen basalt en obsidiaan, zou je basalt selecteren als percussie-instrument, maar obsidiaan om op te splitsen in scherpe randen vlokken.

Waarom hebben ze überhaupt gereedschap gemaakt??

Het doel van de tools is enigszins controversieel. Sommige wetenschappers zijn geneigd te denken dat de meeste tools eenvoudigweg stappen zijn in het produceren van vlokken met scherpe randen om te snijden. Het proces van het maken van stenen werktuigen staat bekend als chaîne opératoire in archeologische kringen. Anderen zijn minder overtuigd. Er is geen bewijs dat onze hominide voorouders vóór ongeveer 2 mya vlees aten, dus deze geleerden suggereren dat de stenen werktuigen voor gebruik met planten moeten zijn geweest, en de percussie-instrumenten en schrapers kunnen gereedschappen voor plantverwerking zijn geweest.

Toegegeven, het is echter moeilijk om aannames te doen op basis van negatief bewijs: de oudste Homo-overblijfselen die we tot nu toe hebben gehad tot 2.33 mya in de Nachukui-formatie van West-Turkana in Kenia, en we weten niet of er eerdere fossielen zijn die we niet hebben gevonden toch zal dat worden geassocieerd met Oldowan, en het kan zijn dat Oldowan-instrumenten zijn uitgevonden en gebruikt door een andere niet-Homo soort.

Geschiedenis

Het werk van de Leakeys in de Olduvai-kloof in de jaren zeventig was in alle opzichten revolutionair. Ze definieerden de oorspronkelijke chronologie van de Oldowan-assemblage in de Great Rift Valley in Oost-Afrika, inclusief de volgende periodes; de stratigrafie binnen de regio; en de materiële cultuur, de kenmerken van de stenen werktuigen zelf. De Leakeys richtten zich ook op geologische studies van het paleolandschap van de Olduvai-kloof en zijn veranderingen in de loop van de tijd.

In de jaren tachtig werkten Glynn Isaac en zijn team bij de min of meer gelijktijdige afzettingen in Koobi Fora, waar ze experimentele archeologie, etnografische analogie en primatologie gebruikten om het archeologische verslag van Oldowan te verklaren. Ze ontwikkelden testbare hypothesen over ecologische en economische omstandigheden die mogelijk hebben geleid tot het maken van stenen gereedschap, het delen van voedsel en het bezetten van een thuisbasis, wat ook wordt gedaan door primaten, met uitzondering van de productie van scherpe gereedschappen.

Recent onderzoek

Recente uitbreidingen van de interpretaties gebouwd door de Leakeys en Isaac hebben aanpassingen van de gebruiksduur met zich meegebracht: ontdekkingen op sites zoals Gona hebben de datum van de eerste tools een half miljoen jaar eerder verschoven dan wat de Leakeys vonden in Olduvai. Ook hebben wetenschappers een aanzienlijke variabiliteit binnen de assemblages erkend; en de omvang van het gebruik van Oldowan over de hele wereld is erkend.

Sommige wetenschappers hebben de variatie in stenen werktuigen bekeken en betoogd dat er een Mode 0 moet zijn geweest, dat Oldowan het resultaat is van een geleidelijke evolutie van een gemeenschappelijke voorouder voor het maken van werktuigen van zowel mensen als chimpansees, en die fase ontbreekt in de archeologisch dossier. Dat heeft wat verdienste, omdat Mode 0-gereedschappen mogelijk gemaakt zijn van bot of hout. Niet iedereen is het hiermee eens en momenteel lijkt de 2.6 mya-assemblage in Gona nog steeds de vroegste stadia van lithische productie te vertegenwoordigen.

bronnen

Ik heb Braun en Hovers 2009 (en de rest van de artikelen in hun boek sterk aanbevolen) Interdisciplinaire benaderingen van de Oldowan) voor een goed overzicht van het huidige denken over Oldowan.

Barsky, Deborah. "Een overzicht van enkele Afrikaanse en Euraziatische Oldowan-locaties: evaluatie van Hominin-cognitieniveaus, technologische vooruitgang en adaptieve vaardigheden." Interdisciplinaire benaderingen van de Oldowan, SpringerLink, 2018.

Braun, David R. "Inleiding: actuele problemen in Oldowan Research." Interdisciplinaire benaderingen van de Oldowan, Erella Hovers, SpringerLink, 2018.

Braun DR, Tactikos JC, Ferraro JV en Harris JWK. 2006. Archeologische gevolgtrekkingen en gedrag van Oldowan. Journal of Human Evolution 51: 106-108.