Ole Kirk Christiansen en de geschiedenis van LEGO

Geprezen als het "speelgoed van de eeuw", werden de plastic Legostenen waaruit het Lego-speelsysteem bestaat, uitgevonden door Ole Kirk Christiansen, een timmerman, en zijn zoon, Godtfred Kirk. Van deze kleine in elkaar grijpende stenen, die kunnen worden verbonden om een ​​oneindig aantal ontwerpen te assembleren, is Lego uitgegroeid tot een enorme wereldwijde onderneming die speelgoed en films maakt en pretparken runt.

Maar daarvoor begon Lego in 1932 als timmerbedrijf in het dorp Billund, Denemarken. Hoewel hij aanvankelijk trapladders en strijkplanken maakte, werd houten speelgoed het meest succesvolle product van Christiansen.

Het bedrijf nam de naam LEGO aan in 1934. LEGO is gevormd uit de Deense woorden "LEg GOdt" wat betekent "goed spelen". Passend genoeg leerde het bedrijf later dat "lego" in het Latijn "ik samenstellen" betekent.

In 1947 was het LEGO-bedrijf het eerste in Denemarken dat een kunststof spuitgietmachine gebruikte voor het maken van speelgoed. Hierdoor kon het bedrijf Automatic Binding Bricks maken, gemaakt in 1949. Deze grotere stenen, alleen verkocht in Denemarken, gebruikten het stud-and-tube koppelingssysteem dat de voorloper was van de Lego-stenen die de wereld heeft leren kennen. 

Vijf jaar later, in 1954, werden de opnieuw ontworpen componenten omgedoopt tot "LEGO Mursten" of "LEGO Bricks" en werd het woord LEGO officieel geregistreerd als handelsmerk in Denemarken, waardoor het bedrijf het "LEGO-speelsysteem" met 28 sets lanceerde en 8 voertuigen.

Het huidige LEGO stud-and-tube koppelingssysteem werd gepatenteerd in 1958 (Design Patent # 92683). Het nieuwe koppelingsprincipe maakte modellen veel stabieler.

Vandaag is Lego een van de grootste en meest winstgevende speelgoedbedrijven ter wereld, met weinig tekenen van vertraging. En het merk LEGO is veel verder gegaan dan plastic speelgoed: tientallen videogames op basis van LEGO zijn uitgebracht en in 2014 debuteerde met lovende kritieken.