In deze chemietruc produceer je de geur van viooltjes door twee veel voorkomende chemicaliën te mengen. Deze demonstratie wordt ook wel de goocheltruc van de bloemenwinkel genoemd.
Natriumcarbonaat en ricinusolie worden in veel winkels verkocht. Natriumcarbonaat wordt gebruikt bij het koken en als waterontharder. Ricinusolie wordt meestal verkocht in de apotheeksectie.
Dit is een geweldige demonstratie van de chemie omdat de materialen veelvoorkomend en goedkoop zijn en het is extreem snel en gemakkelijk uit te voeren:
Wanneer natriumcarbonaat en ricinusolie samen worden verhit, is een van de producten ionon. Hoewel het een eenvoudige demonstratie is, is dit een vrij gecompliceerde reactie, waarbij citral en aceton met calciumoxide een aldolcondensatie katalyseren, gevolgd door een herschikkingsreactie. Een mengsel van alfa en beta-ionon is verantwoordelijk voor de karakteristieke geur van viooltjes. Beta-ionon is ook een component van de geur die verantwoordelijk is voor de geur van rozen. Natuurlijk of synthetisch ionon wordt in veel parfums en smaakstoffen gebruikt. In bloemen komen iononen voort uit de afbraak van carotenoïden, die pigmentmoleculen zijn.
Een interessant kenmerk van viooltjes is dat ze verantwoordelijk zijn voor een ander type chemische magie. Viooltjes stelen tijdelijk je reukvermogen! Aanvankelijk bindt ionon aan geurreceptoren en stimuleert deze, zodat je de geur van viooltjes ruikt. Dan kunnen de receptoren enkele ogenblikken geen verdere stimulus meer ontvangen. Je verliest het bewustzijn van de geur, alleen om het terug te krijgen wanneer het als een nieuwe geur registreert. Of je nu van de geur van viooltjes houdt of niet, het is een geur die niet overweldigend kan worden of met de tijd vervaagt.