EEN niet-bindend elektron is een elektron in een atoom dat niet deelneemt aan binding met andere atomen. De term kan verwijzen naar een eenzaam paar waarin het elektron is gelokaliseerd en is geassocieerd met één atoom of naar een niet-bindende baan waarin het elektron door een molecuul is gedelokaliseerd.
De 1s orbitale elektronen van een lithiumatoom zijn niet-bindende elektronen. Banden worden gevormd met het 2s elektron.