Hier is een snel en gemakkelijk wetenschappelijk experiment dat je vandaag kunt proberen. Kun je eten proeven zonder speeksel?
Chemoreceptoren in de smaakpapillen van je tong hebben een vloeibaar medium nodig om de smaken te binden aan de receptormoleculen. Als u geen vloeistof heeft, ziet u geen resultaten. Nu kun je technisch gezien hiervoor water gebruiken in plaats van speeksel. Speeksel bevat echter amylase, een enzym dat op suikers en andere koolhydraten inwerkt, dus zonder speeksel kunnen zoete en zetmeelrijke voedingsmiddelen anders smaken dan u verwacht.
Je hebt afzonderlijke receptoren voor verschillende smaken, zoals zoet, zout, zuur en bitter. De receptoren bevinden zich overal op je tong, hoewel je in bepaalde gebieden een verhoogde gevoeligheid voor bepaalde smaken kunt zien. De zoet-detecterende receptoren zijn gegroepeerd nabij het puntje van je tong, met de zout-detecterende smaakpapillen daarachter, de zuur smakende receptoren langs de zijkanten van je tong en de bittere knoppen aan de achterkant van de tong. Experimenteer met smaken, afhankelijk van waar je het voedsel op je tong legt. Je reukvermogen is ook nauw verbonden met je reukvermogen. Je hebt ook vocht nodig om moleculen te ruiken. Dit is de reden waarom droog voedsel werd gekozen voor dit experiment. Je kunt bijvoorbeeld een aardbei ruiken / proeven voordat deze zelfs je tong raakt!