Stikstofgassen in de atmosfeer

Stikstof is het primaire gas in de atmosfeer. Het vormt 78,084 volumeprocent in droge lucht en is daarmee het meest voorkomende gas in de atmosfeer. Het atoomsymbool is N en het atoomnummer is 7. 

De ontdekking van stikstof 

Daniel Rutherford ontdekte stikstof in 1772. Hij was een Schotse chemicus en een arts met een passie voor het begrijpen van gassen, en hij dankte zijn ontdekking aan een muis.

Toen Rutherford de muis in een afgesloten, afgesloten ruimte plaatste, stierf de muis natuurlijk toen de lucht laag werd. Hij probeerde vervolgens een kaars in de ruimte te verbranden. De vlam ging ook niet goed. Hij probeerde vervolgens fosfor met vrijwel hetzelfde resultaat. 

Hij duwde vervolgens de resterende lucht door een oplossing die de koolstofdioxide absorbeerde die erin achterbleef. Nu had hij "lucht" die verstoken was van zowel zuurstof als kooldioxide. Wat overbleef was stikstof, dat Rutherford aanvankelijk schadelijke of geflogisticeerde lucht noemde. Hij bepaalde dat dit resterende gas door de muis werd verdreven voordat het stierf. 

Stikstof in de natuur 

Stikstof is een onderdeel van alle plantaardige en dierlijke eiwitten. De stikstofcyclus is een pad in de natuur dat stikstof omzet in bruikbare vormen. Hoewel veel van de fixatie van stikstof biologisch plaatsvindt, zoals bij de muis van Rutherford, kan stikstof ook door bliksem worden gefixeerd. Het is kleurloos, geurloos en smaakloos. 

Dagelijks gebruik voor stikstof

U kunt regelmatig sporen van stikstof consumeren omdat het vaak wordt gebruikt om voedsel te conserveren, met name die die zijn voorverpakt voor verkoop of in bulk worden verkocht. Het vertraagt ​​oxidatieve schade - rot en bederf - op zichzelf of in combinatie met kooldioxide. Het wordt ook gebruikt om de druk in biervaten te handhaven. 

Stikstof werkt met paintballgeweren. Het heeft een plaats bij het maken van kleurstoffen en explosieven. 

Op het gebied van gezondheidszorg wordt het veel gebruikt in de farmacologie en wordt het vaak aangetroffen in antibiotica. Het wordt gebruikt in röntgenmachines en als verdovingsmiddel in de vorm van stikstofoxide. Stikstof wordt gebruikt om bloed, sperma en eimonsters te bewaren. 

Stikstof als broeikasgas

Verbindingen van stikstof, en in het bijzonder stikstofoxiden NOx, worden beschouwd als broeikasgassen. Stikstof wordt gebruikt als meststof in de bodem, als ingrediënt in industriële processen en komt vrij bij het verbranden van fossiele brandstoffen. 

De rol van stikstof in vervuiling 

Tijdens de industriële revolutie kwam het aantal gemeten stikstofverbindingen in de lucht sterk naar boven. Stikstofverbindingen zijn een primaire component bij de vorming van ozon op leefniveau. Behalve dat ze ademhalingsproblemen veroorzaken, dragen stikstofverbindingen in de atmosfeer bij aan de vorming van zure regen.

Vervuiling van voedingsstoffen, een groot milieuprobleem in de 21e eeuw, is het gevolg van overtollige stikstof en fosfor die zich ophopen in water en lucht. Samen bevorderen ze onderwater plantengroei en algengroei, en ze kunnen waterhabitats vernietigen en ecosystemen verstoren wanneer ze ongecontroleerd mogen prolifereren. Wanneer deze nitraten hun weg vinden naar drinkwater - en dit gebeurt soms - vormt dit gezondheidsgevaren, met name voor zuigelingen en ouderen.