Niels Bohr Instituut

Het Niels Bohr-instituut aan de Universiteit van Kopenhagen is een van de meest historisch belangrijke sites voor natuurkundig onderzoek ter wereld. Gedurende de vroege twintigste eeuw was het de thuisbasis van enkele van de meest intensieve denkwijzen met betrekking tot de ontwikkeling van de kwantummechanica, die resulteerden in een revolutionaire heroverweging van hoe we de fysieke structuur van materie en energie begrepen.

Oprichting van het instituut

In 1913 ontwikkelde de Deense theoretisch natuurkundige Niels Bohr zijn nu klassieke model van het atoom. Hij was afgestudeerd aan de Universiteit van Kopenhagen en werd daar professor in 1916, toen hij vrijwel onmiddellijk begon te lobbyen om een ​​natuurkundig onderzoeksinstituut aan de universiteit te creëren. In 1921 kreeg hij zijn wens, aangezien het Instituut voor Theoretische Fysica aan de Universiteit van Kopenhagen met hem werd opgericht als directeur. Er werd vaak naar verwezen met de korte naam "Copenhagen Institute," en je zult het nog steeds vinden als zodanig waarnaar tegenwoordig in veel boeken over natuurkunde wordt verwezen.

De financiering voor de oprichting van het Institute for Theoretical Physics kwam grotendeels van de Carlsberg-stichting, de liefdadigheidsorganisatie die is aangesloten bij de Carlsberg-brouwerij. In de loop van het leven van Bohr heeft de Carlsberg "ruim honderd beurzen aan hem uitgekeerd in zijn leven" (volgens NobelPrize.org). Vanaf 1924 werd de Rockefeller Foundation ook een belangrijke bijdrage aan het Instituut.

Kwantummechanica ontwikkelen

Bohr's atoommodel was een van de belangrijkste componenten van het conceptualiseren van de fysieke structuur van materie binnen de kwantummechanica, en dus werd zijn Instituut voor Theoretische Fysica een verzamelpunt voor veel van de fysici die het diepst dachten over deze zich ontwikkelende concepten. Bohr deed zijn uiterste best om dit te cultiveren en creëerde een internationale omgeving waarin alle onderzoekers zich welkom zouden voelen om naar het Instituut te komen om daar te helpen bij hun onderzoek.

De belangrijkste claim op bekendheid van het Instituut voor Theoretische Fysica was het werk daar bij het ontwikkelen van een inzicht in hoe de wiskundige relaties die door het werk in de kwantummechanica werden aangetoond te interpreteren. De belangrijkste interpretatie die uit dit werk kwam, was zo nauw verbonden met Bohr's Instituut dat het bekend werd als de Kopenhagen-interpretatie van de kwantummechanica, zelfs lang nadat het wereldwijd de standaardinterpretatie was geworden.

Er zijn een aantal keren geweest dat mensen die direct verbonden waren aan het Instituut Nobelprijzen ontvingen, met name:

• 1922 - Niels Bohr voor zijn atoommodel
• 1943 - George de Hevesy voor werk in de nucleaire geneeskunde
• 1975 - Aage Bohr en Ben Mottelson voor hun werk bij het beschrijven van de structuur van de atoomkern 

Op het eerste gezicht lijkt dit misschien niet bijzonder indrukwekkend voor een instituut dat centraal stond in het begrip kwantummechanica. Een aantal andere natuurkundigen van andere instituten over de hele wereld bouwden hun onderzoek echter op het werk van het Instituut en ontvingen vervolgens hun eigen Nobelprijzen.

Naam van het instituut wijzigen

Het Instituut voor Theoretische Fysica aan de Universiteit van Kopenhagen werd officieel omgedoopt tot de minder omslachtige naam Niels Bohr Institute op 7 oktober 1965, de 80ste verjaardag van de geboorte van Niels Bohr. Bohr zelf was in 1962 overleden.

De instituten samenvoegen

De Universiteit van Kopenhagen onderwees natuurlijk meer dan kwantumfysica, en als gevolg daarvan had een aantal fysica-gerelateerde instituten geassocieerd met de universiteit. Op 1 januari 1993 trad het Niels Bohr-instituut samen met het Astronomical Observatory, het Orsted-laboratorium en het Geophysical Institute aan de Universiteit van Kopenhagen samen om één groot onderzoeksinstituut te vormen op al deze verschillende gebieden van fysisch onderzoek. De resulterende organisatie behield de naam Niels Bohr Institute.

In 2005 heeft het Niels Bohr Institute het Dark Cosmology Center (soms DARK genoemd) toegevoegd, dat zich richt op onderzoek naar donkere energie en donkere materie, evenals andere gebieden van astrofysica en kosmologie.

Het Instituut eren

Op 3 december 2013 werd het Niels Bohr-instituut erkend door de European Physical Society als officiële wetenschappelijke historische site. Als onderdeel van de prijs plaatsten ze een plaquette op het gebouw met de volgende inscriptie:

Dit is waar de basis van atomaire fysica en moderne fysica werd gecreëerd in een creatieve wetenschappelijke omgeving geïnspireerd door Niels Bohr in de jaren 1920 en 30s.