Neanderthalers in Gorham's Cave, Gibraltar

De grot van Gorham is een van de vele grotten op de Rots van Gibraltar die ongeveer 45.000 jaar geleden tot misschien wel 28.000 jaar geleden door Neanderthalers werden bezet. De grot van Gorham is een van de laatste sites waarvan we weten dat ze bezet waren door Neanderthalers: daarna waren anatomisch moderne mensen (onze directe voorouders) de enige mensachtigen die over de aarde liepen.

De grot bevindt zich aan de voet van het voorgebergte van Gibraltar en komt uit op de Middellandse Zee. Het is een van een complex van vier grotten, allemaal bezet toen de zeespiegel veel lager was.

Menselijke bezetting

Van de totale 18 meter (60 voet) archeologische afzetting in de grot omvat de bovenste 2 m (Fenicische, Carthaagse en Neolithische beroepen). De resterende 16 m (52,5 ft) omvat twee bovenste paleolithische afzettingen, geïdentificeerd als Solutrean en Magdalenian. Daaronder, en naar verluidt gescheiden door vijfduizend jaar, bevindt zich een niveau van Mousteriaanse artefacten die een Neanderthaler bezetting vertegenwoordigen tussen 30.000-38.000 kalenderjaren geleden (cal BP); daaronder bevindt zich een eerdere bezetting van ongeveer 47.000 jaar geleden.

• Level I Phonician (8e-3e eeuw voor Christus)
• Niveau II Neolithisch
• Niveau IIIa Bovenste paleolithicum Magdalena 12.640-10.800 RCYBP
• Niveau IIIb Bovenste paleolithische Solutrean 18.440-16.420 RCYBP
• Niveau IV Midden Paleolithicum Neanderthaler 32.560-23.780 RCYBP (38,50-30.500 cal BP)
• Niveau IV Basaal Mousterian, 47,410-44,090 RCYBP

Mousteriaanse artefacten

De 294 stenen artefacten van niveau IV (25-46 centimeter [9-18 inch] dik) zijn uitsluitend Mousteriaanse technologie, gek van een verscheidenheid aan vuurstenen, kisten en kwartsieten. Die grondstoffen worden gevonden op fossiele strandafzettingen in de buurt van de grot en in vuursteennaden in de grot zelf. De knappers gebruikten discoïdale en Levallois-reductiemethoden, geïdentificeerd door zeven discoïdale kernen en drie Levallois-kernen.

Niveau III (met een gemiddelde dikte van 60 cm [23 in]) bevat daarentegen artefacten die uitsluitend bovenste paleolithisch van aard zijn, hoewel geproduceerd op dezelfde reeks grondstoffen.

Een stapel op elkaar liggende haarden uit de Mousteriaan werd geplaatst waar een hoog plafond ventilatie van rook toestond, dicht genoeg bij de ingang geplaatst zodat natuurlijk licht kon doordringen.

Bewijs voor modern menselijk gedrag

De data voor Gorham's Cave zijn controversieel jong, en een belangrijk nevenprobleem is het bewijs voor modern menselijk gedrag. Recente opgravingen in de grot van Gorham (Finlayson et al. 2012) identificeerden korven (kraaien) in de Neanderthaler niveaus in de grot. Corviden zijn ook gevonden op andere Neanderthaler-locaties en worden verondersteld te zijn verzameld voor hun veren, die mogelijk zijn gebruikt als persoonlijke decoratie.

Bovendien meldde de groep van Finlayson (Rodríguez-Vidal et al.) In 2014 dat ze een gravure aan de achterkant van de grot en aan de basis van niveau 4 hadden ontdekt. ​​Dit paneel heeft een oppervlakte van ~ 300 vierkante centimeter en bestaat uit acht diep gegraveerde lijnen in een hash-gemarkeerd patroon. Hashtekens zijn bekend uit veel oudere Midden-Paleolithische contexten in Zuid-Afrika en Eurazië, zoals de Blombos-grot.

Klimaat in Gorham's grot

Ten tijde van de neanderthalerbezetting van Gorham's Cave, vanaf Marine Isotope Stages 3 en 2 vóór het laatste glaciale maximum (24.000-18.000 jaar BP), was de zeespiegel in de Middellandse Zee aanzienlijk lager dan nu, de jaarlijkse regenval was ongeveer 500 millimeter (15 inch) lager en de temperaturen waren gemiddeld ongeveer 6-13 graden Celsius koeler.

Planten in het verkoolde hout van niveau IV worden gedomineerd door kustdennen (meestal Pinus pinea-pinaster), net als niveau III. Andere planten vertegenwoordigd door stuifmeel in de coprolietassemblage waaronder jeneverbes, olijf en eik.

Dierlijke botten

Grote land- en zeezoogdierassemblages in de grot omvatten edelherten (Cervus elaphus), Spaanse steenbok (Capra pyrenaica), paard (Equus caballus) en monniksrob (Monachus monachus), die allemaal cutmarks, breuk en disarticulatie vertonen die aangeven dat ze zijn verbruikt. Faunale assemblages tussen niveau 3 en 4 zijn in wezen hetzelfde, en herpetofauna (schildpad, pad, kikkers, moerasschildpad, gekko en hagedissen) en vogels (stormvogel, grote alk, zijwater, fuut, eend, meerkoet) waaruit blijkt dat het gebied buiten de grot was mild en relatief vochtig, met gematigde zomers en ietwat hardere winters dan tegenwoordig wordt gezien.

oudheidkunde

De Neanderthaler bezetting in Gorham's Cave werd ontdekt in 1907 en opgegraven in de jaren 1950 door John Waechter, en opnieuw in de jaren 1990 door Pettitt, Bailey, Zilhao en Stringer. Systematische opgravingen van het binnenste van de grot begonnen in 1997, onder leiding van Clive Finlayson en collega's van het Gibraltar Museum.

bronnen

Blain H-A, Gleed-Owen CP, López-García JM, Carrión JS, Jennings R, Finlayson G, Finlayson C en Giles-Pacheco F. 2013. Klimatologische omstandigheden voor de laatste Neanderthalers: Herpetofaunal record van Gorham's Cave, Gibraltar. Journal of Human Evolution 64 (4): 289-299.

Carrión JS, Finlayson C, Fernández S, Finlayson G, Allué E, López-Sáez JA, López-García P, Gil-Romera G, Bailey G en González-Sampériz P. 2008. Een kustreservoir van biodiversiteit voor de mensheid in het Boven-Pleistoceen populaties: paleoecologisch onderzoek in de grot van Gorham (Gibraltar) in de context van het Iberisch schiereiland. Quaternary Science beoordelingen 27 (23-24): 2118-2135.

Finlayson C, Brown K, Blasco R, Rosell J, Negro JJ, Bortolotti GR, Finlayson G, Sánchez Marco A, Giles Pacheco F, Rodríguez Vidal J et al. 2012. Birds of a Feather: Neanderthaler Exploitation of Raptors and Corvids. PLAATT EEN 7 (9): e45927.

Finlayson C, Fa DA, Jiménez Espejo F, Carrión JS, Finlayson G, Giles Pacheco F, Rodríguez Vidal J, Stringer C en Martínez Ruiz F. 2008. Gorham's Cave, Gibraltar-Het voortbestaan ​​van een Neanderthaler bevolking. Quaternary International 181 (1): 64-71.

Finlayson C, Giles Pacheco F, Rodriguez-Vida J, Fa DA, Gutierrez López JM, Santiago Pérez A, Finlayson G, Allue E, Baena Preysler J, Cáceres I et al. 2006. Late overleving van Neanderthalers in het uiterste zuiden van Europa. Natuur 443: 850-853.

Finlayson G, Finlayson C, Giles Pacheco F, Rodriguez Vidal J, Carrión JS en Recio Espejo JM. 2008. Grotten als archieven van ecologische en klimatologische veranderingen in het Pleistoceen-De zaak van de grot van Gorham, Gibraltar. Quaternary International 181 (1): 55-63.

López-García JM, Cuenca-Bescós G, Finlayson C, Brown K en Pacheco FG. 2011. Paleomilieu- en paleoklimaatvolmachten van de kleine zoogdiersequentie van de grot van Gorham, Gibraltar, Zuid-Iberië. Quaternary International 243 (1): 137-142.

Pacheco FG, Giles Guzmán FJ, Gutiérrez López JM, Pérez AS, Finlayson C, Rodríguez Vidal J, Finlayson G en Fa DA. 2012. De tools van de laatste Neanderthalers: morfotechnische karakterisering van de lithische industrie op niveau IV van Gorham's Cave, Gibraltar. Quaternary International 247 (0): 151-161.

Rodríguez-Vidal J, d'Errico F, Pacheco FG, Blasco R, Rosell J, Jennings RP, Queffelec A, Finlayson G, Fa DA, Gutierrez López JM et al. 2014. Een rotsgravure gemaakt door Neanderthalers in Gibraltar. Proceedings van de National Academy of Sciences Vroege editie. doi: 10.1073 / pnas.1411529111

Stringer CB, Finlayson JC, Barton RNE, Fernández-Jalvo Y, Cáceres I, Sabin RC, Rhodes EJ, Currant AP, Rodríguez-Vidal J, Pacheco FG et al. 2008. Proceedings of the National Academy Neanderthal exploitatie van zeezoogdieren in Gibraltar. Proceedings van de National Academy of Sciences 105 (38): 14319-14324.