Nanotyrannus

Naam:

Nanotyrannus (Grieks voor "kleine tiran"); uitgesproken NAH-no-tih-RAN-us

Habitat:

Bossen van Noord-Amerika

Historische periode:

Laat Krijt (70 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 17 voet lang en een halve ton

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; naar voren gerichte ogen; Scherpe tanden

Over Nanotyrannus

Toen de schedel van Nanotyrannus ("kleine tiran") in 1942 werd ontdekt, werd deze geïdentificeerd als behorend tot een andere dinosaurus, Albertosaurus - maar bij nader onderzoek speculeerden onderzoekers (inclusief de beroemde buitenbeentje Robert Bakker) dat deze mogelijk was achtergelaten door een geheel nieuw geslacht van tyrannosaur. Tegenwoordig is de mening verdeeld in twee kampen: sommige paleontologen geloven dat Nanotyrannus inderdaad zijn eigen geslacht verdient, terwijl anderen erop staan ​​dat het een juveniel is van Tyrannosaurus Rex, of een ander gevestigd tyrannosaurus geslacht. Verder complicerende zaken, het is mogelijk dat Nanotyrannus helemaal geen tyrannosaurus was, maar een dromaeosaurus (de klasse van kleine, vleesetende, tweevoetige dinosaurussen beter bekend bij het grote publiek als roofvogels).

Gewoonlijk helpen extra fossiele exemplaren om zaken te verduidelijken, maar zo'n geluk met Nanotyrannus is er niet. In 2011 lekte er informatie uit over de ontdekking van een compleet Nanotyrannus-exemplaar, opgegraven in de nabijheid van een niet-geïdentificeerde ceratopsiaan (gehoornde, franje dinosaurus). Dit heeft geleid tot allerlei vruchteloze speculaties: jaagde Nanotyrannus in verpakkingen om grotere prooien neer te halen? Waren zijn ongewoon lange handen (naar verluidt zelfs langer dan die van het volgroeide T. Rex-exemplaar Tyrannosaurus Sue) een unieke aanpassing aan zijn ecosysteem? Het probleem is dat dit vermeende Nanotyrannus-exemplaar, bijgenaamd 'Bloody Mary', in privé-handen blijft en niet beschikbaar is gesteld voor analyse door deskundigen.