Nahuatl - De Lingua Franca van het Azteekse rijk

Náhuatl (uitgesproken als NAH-wah-tuhl) was de taal die werd gesproken door de mensen van het Azteekse rijk, bekend als de Azteken of Mexica. Hoewel de gesproken en geschreven vorm van de taal substantieel is veranderd van de pre-Spaanse klassieke vorm, heeft Nahuatl een half millennium volgehouden. Het wordt nog steeds gesproken door ongeveer 1,5 miljoen mensen, of 1,7% van de totale bevolking van Mexico, van wie velen hun taal Mexicano noemen (Meh-shee-KAH-noh).

Belangrijkste afhaalrestaurants: Nahuatl

• Nahuatl is de gesproken taal van het Azteekse rijk, evenals door hun moderne afstammelingen. 
• De taal maakt deel uit van de familie Uto-Aztecan en is ontstaan ​​in de bovenste Sonoran-regio van Mexico. 
• Het woord "Nahuatl" betekent "goede geluiden". 
• Nahuatl-sprekers bereikten centraal Mexico rond 400-500 CE, en tegen de 16e eeuw was Nahuatl de lingua franca voor heel Mesoamerica. 

Het woord "Nahuatl" is zelf een van de verschillende woorden die in zekere mate "goede geluiden" betekenen, een voorbeeld van gecodeerde betekenis dat centraal staat in de Nahuatl-taal. Kaartenmaker, priester en vooraanstaande intellectuele intellectueel van Nieuw-Spanje José Antonio Alzate [1737-1799] was een belangrijke pleitbezorger van de taal. Hoewel zijn argumenten er niet in slaagden om steun te krijgen, maakte Alzate krachtig bezwaar tegen het gebruik van Griekse woorden door Linnaeus voor botanische classificaties van de Nieuwe Wereld, met het argument dat Nahuatl-namen uniek nuttig waren omdat ze codeerden voor een opslagplaats van kennis die op het wetenschappelijke project kon worden toegepast.

De oorsprong van Náhuatl

Náhuatl maakt deel uit van de familie Uto-Aztecan, een van de grootste van de Indiaanse taalfamilies. De Uto-Aztecan of Uto-Nahuan familie omvat veel Noord-Amerikaanse talen zoals Comanche, Shoshone, Paiute, Tarahumara, Cora en Huichol. De hoofdtaal van de Uto-Azteken verspreidde zich vanuit het Grote Bassin en bewoog daar waar de Nahuatl-taal waarschijnlijk ontstond, in het bovenste Sonoran-gebied van wat nu New Mexico en Arizona is en het lagere Sonoran-gebied in Mexico.

Nahuatl-sprekers zouden eerst rond 400/500 CE de Centraal-Mexicaanse hooglanden hebben bereikt, maar ze kwamen in verschillende golven en vestigden zich tussen verschillende groepen zoals Otomangean- en Tarascan-sprekers. Volgens historische en archeologische bronnen behoorden de Mexica tot de laatste van de Náhuatl-sprekers die vanuit hun thuisland in het noorden migreerden.

Náhuatl Distributie

Met de oprichting van hun hoofdstad in Tenochtitlan en de groei van het Azteekse / Mexica-rijk in de 15e en 16e eeuw verspreidde Náhuatl zich over heel Meso-Amerika. Deze taal werd een lingua franca gesproken door kooplui, soldaten en diplomaten in een gebied met inbegrip van het huidige Noord-Mexico tot Costa Rica, en delen van Midden-Amerika.

Juridische stappen die de status van lingua franca versterkten, waren het besluit van koning Filips II (1556-1593) in 1570 om van Nahuatl het linguïstische medium te maken dat geestelijken gebruiken voor religieuze bekering en voor de training van kerkelijken die met de inheemse bevolking in verschillende regio's werken . Leden van de adel van andere etnische groepen, waaronder Spanjaarden, gebruikten Nahuatl gesproken en geschreven om de communicatie in heel Nieuw Spanje te vergemakkelijken.

Bronnen voor klassieke Nahuatl

Afbeelding van het New Fire Ritual, pagina's van Bernardino de Sahagun, Florentijnse Codex, "Historia general de las cosas de Nueva Espana" in het Spaans en Nahuatl, facsimile van het 16e-eeuwse document. DEA PICTURE LIBRARY / De Agostini Picture Library / Getty Images Plus

De meest uitgebreide bron over de taal Náhuatl is het boek geschreven in het midden van de 16e eeuw door broeder Bernardino de Sahagún (1500-1590) genaamd de Historia General de la Nueva España, die is opgenomen in de Florentijnse Codex. Voor zijn 12 boeken verzamelden Sahagún en zijn assistenten wat in wezen een encyclopedie is van de taal en cultuur van de Azteken / Mexica. Deze tekst bevat delen die zowel in het Spaans als in Náhuatl zijn geschreven en in het Romeinse alfabet zijn omgezet.

Een ander belangrijk document is de Codex Mendoza, in opdracht van koning Karel I van Spanje (1500-1558), waarin de geschiedenis van de Aztekenveroveringen, het aantal en de soorten eerbetonen die per geografische provincie aan de Azteken werden betaald, werden gecombineerd en dagelijks een rekening van Azteken leven, beginnend in 1541. Dit document is geschreven door bekwame inheemse schriftgeleerden en staat onder toezicht van Spaanse geestelijken, die glosses toevoegden in zowel Nahuatl als Spaans.

De bedreigde Nahuatl-taal opslaan

Na de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog in 1821 verdween het gebruik van Nahuatl als officieel medium voor documentatie en communicatie. Intellectuele elites in Mexico zijn bezig met het creëren van een nieuwe nationale identiteit en zien het inheemse verleden als een obstakel voor de modernisering en vooruitgang van de Mexicaanse samenleving. In de loop van de tijd raakten Nahua-gemeenschappen steeds meer geïsoleerd van de rest van de Mexicaanse samenleving en leden ze wat onderzoekers Justyna Okol en John Sullivan noemen als een politieke ontwrichting die voortvloeit uit het gebrek aan prestige en macht, en een nauw verwante culturele ontwrichting, als gevolg van modernisering en globalisering.

Olko en Sullivan (2014) melden dat, hoewel langdurig contact met het Spaans heeft geresulteerd in veranderingen in woordmorfologie en syntaxis, er op veel plaatsen nog steeds nauwe continuïteiten bestaan ​​tussen de vroegere en huidige vormen van Nahuatl. Het Instituto de Docencia e Investigación Etnológica de Zacatecas (IDIEZ) is een groep die samenwerkt met Nahua-sprekers om hun taal en cultuur te blijven oefenen en ontwikkelen, de Nahua-sprekers op te leiden om Nahuatl aan anderen te onderwijzen en actief samen te werken met internationale academici in onderzoeksprojecten. Een soortgelijk project is aan de gang (beschreven door Carlos Sandoval Arenas 2017) aan de Interculturele Universiteit van Veracruz.

Náhuatl Legacy

Er is tegenwoordig een grote variatie in de taal, zowel taalkundig als cultureel, die gedeeltelijk kan worden toegeschreven aan de opeenvolgende golven van Nahuatl-sprekers die zo lang geleden in de vallei van Mexico aankwamen. Er zijn drie grote dialecten van de groep bekend als Nahua. De groep aan de macht in de vallei van Mexico ten tijde van het contact was de Azteken, die hun taal Nahuatl noemden. Ten westen van de vallei van Mexico noemden de sprekers hun taal Nahual; en verspreid over die twee clusters was een derde die hun taal Nahuat noemde. Deze laatste groep omvatte de etnische Pipil-groep die uiteindelijk naar El Salvador migreerde.

Veel hedendaagse plaatsnamen in Mexico en Midden-Amerika zijn het resultaat van een Spaanse transliteratie van hun Náhuatl-namen, zoals Mexico en Guatemala. En veel Nahuatl-woorden zijn via het Spaans in het Engelse woordenboek terechtgekomen, zoals coyote, chocolade, tomaat, chili, cacao, avocado en vele anderen.

Hoe klinkt Nahuatl?

Taalkundigen kunnen de originele klanken van het klassieke Nahuatl gedeeltelijk definiëren omdat de Azteken / Mexica een op Nahuatl gebaseerd glyfisch schrijfsysteem gebruikten dat enkele fonetische elementen bevatte, en de Spaanse kerkelijken overeenkwamen met het Romeinse fonetische alfabet met de "goede geluiden" die ze van de lokale bevolking hoorden . De vroegste bestaande Nahuatl-Romeinse alfabetten komen uit de regio Cuernavaca en dateren uit de late 1530s of vroege 1540s; ze zijn waarschijnlijk geschreven door verschillende inheemse individuen en samengesteld door een Franciscaanse frater.

In haar boek van 2014 Azteekse archeologie en etnohistorie, archeoloog en taalkundige Frances Berdan leverde een uitspraakgids voor het klassieke Nahuatl, waarvan hier slechts een klein voorproefje wordt gegeven. Berdan meldt dat in het klassieke Nahuatl de belangrijkste nadruk of nadruk in een bepaald woord bijna altijd op de voorlaatste lettergreep ligt. Er zijn vier hoofdklinkers in de taal:

• eenzoals in het Engelse woord "palm",
• ezoals in "weddenschap",
• ik zoals in "zie", en
• O zoals in "zo".

De meeste medeklinkers in Nahuatl zijn dezelfde als die in het Engels of Spaans, maar het "tl" -geluid is niet helemaal "tuhl", het is meer een glottal "t" met een beetje adem voor de "l".

Bewerkt en bijgewerkt door K. Kris Hirst

bronnen

• Berdan, Frances F. "Azteekse archeologie en etnohistorie." New York: Cambridge University Press, 2014. 
• García-Mencía, Rafael, Aurelio López-López en Angélica Muñoz Meléndez. "Een Audio-Lexicon Spaans-Nahuatl: technologie gebruiken om een ​​inheemse Mexicaanse taal te promoten en te verspreiden." Oproep Communities en Culture-Short Papers van Eurocall 2016. Eds. Bradley, L. en S. Thouësny. Research-publishing.net, 2016. 155-59. 
• Mundy, Barbara E. "Plaatsnamen in Mexico-Tenochtitlan." Etnogeschiedenis 61.2 (2014): 329-55. 
• Olko, Justyna en John Sullivan. "Op weg naar een uitgebreid model voor Nahuatl taalonderzoek en revitalisering." Proceedings of the Annual Meeting of the Berkeley Linguistics Society 40 (2014): 369-97. 
• Sandoval Arenas, Carlos O. "Verplaatsing en revitalisering van de Nahuatl-taal in het hooggebergte van Veracruz, Mexico." Kunst en geesteswetenschappen in het hoger onderwijs 16.1 (2017): 66-81.