muttaburrasaurus

Naam:

Muttaburrasaurus (Grieks voor "Muttaburra-hagedis"); uitgesproken als MOO-tah-BUH-ruh-SORE-us

Habitat:

Bossen van Australië

Historische periode:

Midden Krijt (110-100 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 30 voet lang en drie ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Gestroomlijnde romp; incidentele tweevoetige houding; krachtige kaken

Over Muttaburrasaurus

Slechts één blik op Muttaburrasaurus om te zien dat deze dinosaurus nauw verwant was aan Iguanodon: beide plant-eters deelden de slanke, laaghangende, stijve staart houding die kenmerkend is voor de tweebenige, herbivoor dinosaurussen bekend als ornithopoden. Dankzij de ontdekking van een bijna compleet skelet in Noordoost-Australië, in 1963, weten paleontologen meer over het hoofd van Muttaburrasaurus dan dat van een andere iguanodont; deze dinosaurus was uitgerust met krachtige kaken en tanden, aanpassingen aan zijn taaie plantaardige dieet en zijn vreemde snuit kan zijn gebruikt om toeterende geluiden te maken (een eigenschap die veel voorkomt bij de afstammelingen van de ornithopoden, de hadrosauriërs of dinosauriërs met eendenbek).

Een vreemd feit over Muttaburrasaurus - en over iguanodonts in het algemeen - is dat deze 30-voet lange, drie-ton dinosaurus in staat was op zijn achterpoten te rennen wanneer hij werd opgeschrikt of achtervolgd door roofdieren, hoewel hij ongetwijfeld het grootste deel van de dag doorbracht laag liggende vegetatie vredig kauwend op handen en voeten. Zoals je zou verwachten, heeft de middelste Krijt Muttaburrasaurus een bijzonder hoog profiel in Australië, want (samen met Minmi, een kleine ankylosaurus) is het een van de weinige bijna complete dinosaurusskeletten die Down Under zijn opgegraven; je kunt het gereconstrueerde skelet zien in zowel het Queensland Museum in Brisbane als het National Dinosaur Museum in Canberra.