Mountain Biomes Het leven op grote hoogte

Bergen zijn een constant veranderende omgeving, waarin het leven van planten en dieren varieert met hoogteverschillen. Beklim een ​​berg en je merkt misschien dat de temperaturen kouder worden, boomsoorten veranderen of helemaal verdwijnen, en de planten- en diersoorten verschillen van die op lagere grond.

Wil je meer leren over de bergen in de wereld en de planten en dieren die daar leven? Lees verder.

Wat maakt een berg?

Binnen de aarde zijn er massa's die tektonische platen worden genoemd die over de mantel van de planeet glijden. Wanneer die platen in elkaar botsen, duwen de aardkorst steeds hoger in de atmosfeer en vormen bergen. 

Bergklimaten

Hoewel alle bergketens verschillend zijn, is één ding dat ze gemeen hebben, temperaturen die koeler zijn dan de omgeving dankzij hogere hoogten. Terwijl lucht in de atmosfeer van de aarde stijgt, koelt het af. Dit heeft niet alleen invloed op de temperatuur, maar ook op de neerslag.

Winden zijn een andere factor die bergbiomen verschilt van de gebieden om hen heen. Door hun topografie staan ​​bergen in de weg van de wind. Winden kunnen neerslag en onregelmatige weersveranderingen met zich meebrengen.

Dat betekent dat het klimaat aan de windzijde van een berg (tegenover de wind) waarschijnlijk zal verschillen van dat van de lijzijde (beschut tegen de wind.) De windzijde van een berg zal koeler zijn en meer neerslag hebben, terwijl de lijzijde zal droger en warmer zijn. 

Natuurlijk zal dit ook variëren afhankelijk van de locatie van de berg. Het Ahaggar-gebergte in de Sahara-woestijn in Algerije zal niet veel neerslag hebben, ongeacht naar welke kant van de berg je kijkt.

Bergen en microklimaten 

Een ander interessant kenmerk van bergbiomen zijn de microklimaten die door de topografie worden geproduceerd. Steile hellingen en zonnige kliffen zijn misschien de thuisbasis van één set planten en dieren, terwijl op slechts een paar meter afstand, een ondiep maar schaduwrijk gebied de thuisbasis is van een compleet ander scala aan flora en fauna.

Deze microklimaten kunnen variëren afhankelijk van de steilheid van de helling, de toegang tot de zon en de hoeveelheid neerslag die in een gelokaliseerd gebied valt.

Bergplanten en dieren

De planten en dieren in bergachtige gebieden variëren afhankelijk van de locatie van het bioom. Maar hier is een algemeen overzicht:

Gematigde zone bergen

Bergen in de gematigde zone, zoals de Rocky Mountains in Colorado, hebben over het algemeen vier verschillende seizoenen. Ze hebben meestal naaldbomen op hun lagere hellingen die vervagen in alpiene vegetatie (zoals lupines en madeliefjes) boven de boomgrens.

Fauna omvatten herten, beren, wolven, bergleeuwen, eekhoorns, konijnen en een grote verscheidenheid aan vogels, vissen, reptielen en amfibieën.  

Tropische bergen

Tropische gebieden staan ​​bekend om hun soortendiversiteit en dit geldt voor de bergen die daar worden gevonden. Bomen worden lang en op hoogtes hoger dan in andere klimaatzones. Naast groenblijvende bomen, kunnen tropische bergen worden bevolkt door grassen, heiden en struiken.

Duizenden dieren maken hun huizen in tropische berggebieden. Van de gorilla's van Midden-Afrika tot de jaguars van Zuid-Amerika, tropische bergen herbergen een groot aantal dieren.

Woestijn bergen

Het barre klimaat van een woestijnlandschap - gebrek aan regen, harde wind en weinig tot geen grond, maakt het voor elke plant moeilijk om wortel te schieten. Maar sommige, zoals cactussen en bepaalde varens, kunnen daar een thuis vinden.

En dieren zoals grote gehoornde schapen, bobcats en coyotes zijn goed aangepast om in deze barre omstandigheden te leven.

Bedreigingen voor Mountain Biomes

Zoals in de meeste ecosystemen gebeurt, veranderen de planten en dieren in berggebieden dankzij de warmere temperaturen en veranderende neerslag veroorzaakt door klimaatverandering. Bergbiomen worden ook bedreigd door ontbossing, bosbranden, jagen, stroperij en stadsuitbreiding. 

Mogelijk is de grootste bedreiging waarmee veel bergachtige gebieden tegenwoordig worden geconfronteerd, die veroorzaakt door fracking - of hydraulische breuk. Dit proces van winning van gas en olie uit leisteenrots kan berggebieden verwoesten, kwetsbare ecosystemen en mogelijk vervuilend grondwater vernietigen via afvoer van bijproducten.