Weekdier feiten Habitat, gedrag, dieet

Weekdieren kunnen voor de gemiddelde persoon de moeilijkste dierengroep zijn om hun armen omheen te wikkelen: deze ongewervelde familie omvat wezens met een even uiteenlopend uiterlijk en gedrag als slakken, kokkels en inktvissen.

Snelle feiten: weekdieren

• Wetenschappelijke naam: Mollusca (Caudofoveates, Solanogastres, Chitons, Monoplacophorans, Scaphopods, Bivalves, Gastropods, Cephalopods)
• Gemeenschappelijke naam: Weekdieren of weekdieren
• Basic Animal Group: ongewerveld  
• Grootte: Microscopisch tot 45 voet lang
• Gewicht: Tot 1.650 pond
• Levensduur: Uren tot eeuwen - de oudste is bekend dat hij meer dan 500 jaar heeft geleefd
• Eetpatroon: Meestal herbivoor, behalve koppotigen die alleseters zijn
• Habitat: Terrestrische en aquatische habitats op elk continent en oceaan in de wereld
• Beschermingsstatus: Verschillende soorten worden bedreigd of bedreigd; één is uitgestorven

Beschrijving

Elke groep die inktvis, kokkels en naaktslakken omhelst, vormt een uitdaging als het gaat om het formuleren van een algemene beschrijving. Er zijn slechts drie kenmerken die door alle levende weekdieren worden gedeeld: de aanwezigheid van een mantel (de achterste bekleding van het lichaam) die kalkhoudende (bijvoorbeeld calciumhoudende) structuren afscheidt; de geslachtsdelen en anus openen in de mantelholte; en gepaarde zenuwkoorden.

Als u bereid bent enkele uitzonderingen te maken, kunnen de meeste weekdieren ook worden gekenmerkt door hun brede, gespierde "voeten" die overeenkomen met de tentakels van koppotigen en hun schelpen (als u koppotigen, sommige buikpotigen en de meest primitieve weekdieren uitsluit) . Eén type weekdier, de aplacoforanen, zijn cilindrische wormen zonder schaal of voet.

Getty Images

Habitat

De meeste weekdieren zijn zeedieren die leven in habitats van ondiepe kustgebieden tot diep water. De meeste blijven in de sedimenten op de bodem van waterlichamen, hoewel een paar - zoals koppotigen - vrij zwemmen.

Soorten

Er zijn acht verschillende brede categorieën weekdieren op onze planeet.

• Caudofoveates zijn kleine, diepzeekweekdieren die zich in zachte sedimenten nestelen. Deze wormachtige dieren missen de schelpen en gespierde voeten die kenmerkend zijn voor andere weekdieren, en hun lichamen zijn bedekt met kalkachtige, kalkachtige kruiden.
• Solanogastres, zoals caudofoveata, zijn wormachtige weekdieren die schelpen missen. Deze kleine, in de oceaan levende dieren zijn meestal blind en plat of cilindrisch.
• chitons, ook bekend als polyplacophorans, zijn platte, slakachtige weekdieren met kalkhoudende platen die de bovenoppervlakken van hun lichaam bedekken; ze leven in intertidale wateren langs rotsachtige kustlijnen wereldwijd.
• Monoplacophorans zijn diepzeekweekdieren uitgerust met dopachtige schelpen. Men geloofde lang dat ze uitgestorven waren, maar in 1952 ontdekten zoölogen een handvol levende soorten.
• Slagtanden, ook bekend als scaphopods, hebben lange, cilindrische schelpen met tentakels die zich uitstrekken vanaf een uiteinde, die deze weekdieren gebruiken om in prooi te touwen vanaf het omringende water.
• tweekleppigen worden gekenmerkt door hun scharnierende schelpen en leven in zowel zee- als zoetwaterhabitats. Deze weekdieren hebben geen koppen en hun lichamen bestaan ​​volledig uit een wigvormige 'voet'.
• Gastropoden zijn de meest uiteenlopende familie weekdieren, waaronder meer dan 60.000 soorten slakken en naaktslakken die leven in zee-, zoetwater- en landhabitats. 
• Cephalopods, de meest geavanceerde weekdieren zijn octopussen, inktvissen, inktvissen en nautilussen. De meeste leden van deze groep missen shells, of hebben kleine interne shells.

Een slagtand. Getty Images

Gastropoden of bivalven

Van de ongeveer 100.000 bekende weekdierensoorten zijn ongeveer 70.000 gastropoden en 20.000 tweekleppigen of 90 procent van het totaal. Het is van deze twee families dat de meeste mensen hun algemene perceptie van weekdieren als kleine, slijmerige wezens met kalkhoudende schalen afleiden. Terwijl de slakken en naaktslakken van de gastropodenfamilie wereldwijd worden gegeten (ook als escargot in een Frans restaurant), zijn bivalven belangrijker als menselijke voedselbron, waaronder mosselen, mosselen, oesters en andere onderzeese delicatessen.

De grootste tweekleppige is het gigantische tweekleppige schelpdier (Tridacna gigas), die een lengte van vier voet bereikt en 500 pond weegt. Het oudste weekdier is een tweekleppige, de oceaanquahog (Arctica islandica), afkomstig uit het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan en waarvan bekend is dat zij minstens 500 jaar oud is; het is ook het oudste bekende dier.

Heldergele bananenslak. Alice Cahill / Getty Images

Octopussen, Inktvissen en Inktvis

Gastropoden en bivalven kunnen de meest voorkomende weekdieren zijn, maar koppotigen (de familie met octopussen, inktvissen en inktvissen) zijn veruit de meest geavanceerde. Deze ongewervelde zeedieren hebben verbazingwekkend complexe zenuwstelsels, waardoor ze uitgebreide camouflage kunnen uitvoeren en zelfs probleemoplossend gedrag kunnen vertonen - het is bijvoorbeeld bekend dat octopussen uit hun tanks ontsnappen in laboratoria, squishen langs de koude vloer en omhoog klimmen in nog een tank met smakelijke tweekleppigen. Als mensen ooit uitsterven, zijn het misschien de verre, intelligente afstammelingen van octopussen die uiteindelijk de aarde regeren - of tenminste de oceanen!

Het grootste weekdier ter wereld is een koppotige, de kolossale inktvis (Mesonychoteuthis Hamiltoni), bekend om te groeien tussen 39 en 45 voet en tot 1.650 pond te wegen. 

548901005677 / Getty Images

Eetpatroon

Met uitzondering van koppotigen zijn weekdieren over het algemeen zachte vegetariërs. Terrestrische gastropoden zoals slakken en naaktslakken eten planten, schimmels en algen, terwijl de overgrote meerderheid van mariene weekdieren (inclusief tweekleppigen en andere oceaanbewonende soorten) bestaan ​​uit plantenmateriaal opgelost in het water, dat ze opnemen door filtervoeding.