Modelraketten Een geweldige manier om meer te weten te komen over ruimtevaart

Gezinnen en opvoeders die op zoek zijn naar iets unieks om te leren over wetenschap, kunnen modelbouwraketten bouwen en lanceren. Het is een hobby die is ontstaan ​​met wortels in de eerste rakettexperimenten die teruggaan tot de oude Chinezen. Laten we eens kijken hoe ontluikende raketten in de voetsporen van ruimte-ontdekkingsreizigers kunnen wandelen via short-hop vluchten vanuit het achterwaartse of nabijgelegen park.

Wat zijn modelraketten?

Modelraketten zijn eenvoudig miniatuurversies van de grotere raketten die ruimtevaartorganisaties en bedrijven gebruiken om dingen naar een hoger plan te tillen en daarbuiten. Ze kunnen zo simpel zijn als een frisdrankfles van 2 liter die wordt aangedreven door water of zoiets complexs als een ruimteveer, model Saturn V, andere ruimtevaartuigen. Ze gebruiken kleine motoren om lage hoogten tot een paar honderd voet (meter) te bereiken. Het is een zeer veilige hobby en leert over de werking van het tillen van de aarde tegen de aantrekkingskracht van de zwaartekracht.

Junior astronauten leren de basisprincipes van een raketvlucht in Space Camp bij NASA. NASA

De meeste rakethobbyisten beginnen met voorgebouwde raketten, maar een groot aantal bouwt ook hun eigen, met behulp van kits van bedrijven die gespecialiseerd zijn in modellen. De bekendste zijn: Estes Rockets, Apogee Components en Quest Aerospace. Elk heeft uitgebreide educatieve informatie over hoe raketten vliegen. Ze leiden bouwers ook door de regels, voorschriften en voorwaarden die raketten gebruiken, zoals "lift", "drijfgas", "nuttige lading", "aangedreven vlucht". Het is ook geen slecht idee om ook de principes van elektrisch vliegen via vliegtuigen en helikopters te leren.

Aan de slag met Model Rockets

Over het algemeen is de beste manier om aan de slag te gaan met het gebruik van modelraketten, een eenvoudige raket te kopen (of te bouwen), te leren hoe je deze veilig kunt hanteren en vervolgens je eigen kleine ruimtevaartuigen te lanceren. Als er een raketclub in de buurt is, bezoekt u haar leden. Ze kunnen waardevolle begeleiding bieden, omdat velen van hen eenvoudig zijn begonnen en zich hebben opgewerkt tot de grotere modellen. Ze kunnen ook advies geven over de beste raketten voor kinderen (van alle leeftijden!). De Estes 220 Swift is bijvoorbeeld een goede starterkit die iemand in recordtijd kan bouwen en vliegen. Prijzen voor raketten variëren van de kosten van een lege frisdrankfles van twee liter tot deskundige raketten voor meer ervaren bouwers die veel meer dan $ 100,00 kunnen bedragen (exclusief accessoires). Collectorraketten en speciale items kunnen veel meer kosten. Het is het beste om te beginnen met de basis en vervolgens door te werken naar de grotere modellen. Enkele van de meest populaire grote modellen zijn behoorlijk ingewikkeld en vereisen geduld en expertise om goed te bouwen.

Nadat de constructie is voltooid, is het vliegtijd. Het lanceren van raketten is meer dan alleen "het ontsteken van de lont" op welke "belastingen" en motoren ook worden gebruikt voor ontsteking en start. Elk model behandelt anders en leren met een eenvoudig model is op de lange termijn voordeliger. Daarom beginnen veel jonge modelbouwers met "stompraketten" en eenvoudige raketten. Het is waardevolle training voor de tijd waarin ze afstuderen naar de grotere, meer complexe modellen.

Raketten op school

Veel schoolactiviteiten omvatten het leren van alle rollen van een lanceerteam: vluchtdirecteur, veiligheidsdirecteur, lanceercontrole, enz. Ze beginnen vaak met waterraketten of stampen, beide zijn eenvoudig te gebruiken en leren de basis van een aangedreven raketvlucht. NASA heeft veel bronnen voor modelbouw beschikbaar op zijn verschillende webpagina's, waaronder een voor opvoeders.

Een Saturn V-raket bij de lancering. Joe Schneid, CC BY-SA 3.0

Het bouwen van een raket leert de basis van aerodynamica - dat wil zeggen de beste vorm voor een raket die hem helpt succesvol te vliegen. Mensen leren hoe voortstuwingskrachten de zwaartekracht helpen overwinnen. En elke keer dat een raket de lucht in vliegt en vervolgens via zijn parachute terug naar de aarde zweeft, krijgen de bouwers een beetje spanning.

Neem een ​​vlucht naar de geschiedenis

Wanneer enthousiastelingen betrokken raken bij modelraketkunst, zetten ze dezelfde stappen die raketten sinds de dagen van de 13e eeuw hebben gezet, toen de Chinezen begonnen te experimenteren met het als vuurwerk in de lucht sturen van raketten. Tot het begin van het ruimtetijdperk in de late jaren 1950, werden raketten voornamelijk geassocieerd met oorlog en werden gebruikt om destructieve ladingen tegen vijanden te leveren. Ze maken nog steeds deel uit van de arsenalen van veel landen, maar veel meer gebruiken ze om toegang te krijgen tot de ruimte. 

Dr. Robert H. Goddard en zijn raket. NASA

Robert H. Goddard, Konstantin Tsiolkovsky, Hermann Oberth en science fiction-schrijvers zoals Jules Verne en H.G. Wells voorzagen allemaal een tijd waarin raketten zouden worden gebruikt om toegang te krijgen tot de ruimte. Die dromen kwamen uit in het ruimtetijdperk, en vandaag blijven de toepassingen van raketwerken mensen en hun technologie in staat om in een baan rond de maan te gaan, planeten, dwergplaneten, asteroïden en kometen.

De toekomst hoort ook bij de menselijke ruimtevlucht, die ontdekkingsreizigers en zelfs toeristen de ruimte in neemt voor korte en lange reizen. Het is misschien een grote stap van modelraketten naar ruimteverkenning, maar veel vrouwen en mannen die zijn opgegroeid met het maken en vliegen van modelraketten terwijl kinderen vandaag de ruimte verkennen, gebruiken veel grotere raketten om hun werk te realiseren. 

Snelle feiten

• Modelraketten helpen mensen van alle leeftijden om enkele belangrijke principes van ruimtevaart te begrijpen.
• Mensen kunnen kant-en-klare modelraketten kopen of hun eigen kits bouwen.
• Modelraketten kunnen een nuttige klasactiviteit zijn in de natuurkunde en astronomie.