Mezhirich - Nederpaleolithische mammoetbeenafrekening in Oekraïne

De archeologische vindplaats van Mezhirich (soms gespeld als Mezhyrich) is een locatie in het Boven-Paleolithicum (Epigravettian) in de regio Middle Dnepr (of Dneiper) in de Oekraïne nabij Kiev, en het is een van de best bewaarde sites van zijn soort dat tot op heden is opgegraven . Mezhirich is een grote openluchtlocatie waar tussen ongeveer 14.000-15.000 jaar geleden verschillende mammoetbottenhutten met open haarden en putelementen werden gebruikt.

Mezhirich ligt ongeveer 15 kilometer ten westen van de rivier de Dnjepr in centraal Oekraïne, gelegen op de top van een voorgebergte met uitzicht op de samenvloeiing van de rivieren Ros en Rosava, 98 meter (321 voet) boven zeeniveau. Begraven onder ongeveer 2,7-3,4 m (8,8-11,2 ft) kalkhoudende löss waren de overblijfselen van vier ovale tot cirkelvormige hutten, met oppervlakten tussen 12 tot 24 vierkante meter (120-240 vierkante voet) elk. De woningen zijn gescheiden van elkaar tussen 10-24 m (40-80 ft), en ze zijn gerangschikt in een V-vormig patroon op de kaap.

Mammoet botten als constructiemateriaal

De belangrijkste structurele elementen van de muren van deze gebouwen zijn gestapeld mammoetbot, inclusief schedels, lange botten (meestal humeri en femora), inomineert en schouderbladen. Minstens drie van de hutten waren ongeveer tegelijkertijd bezet. Aangenomen wordt dat ongeveer 149 individuele mammoeten op de site worden vertegenwoordigd, hetzij als bouwmateriaal (voor de structuren) of als voedsel (van afval gevonden in nabijgelegen putten) of als brandstof (als verbrand bot in nabijgelegen haarden).

Functies bij Mezhirich

Ongeveer 10 grote kuilen, met diameters tussen 2-3 m (6.5-10 ft) en diepten tussen .7-1.1 m (2.3-3.6 ft) werden gevonden rond de mammoet-botstructuren in Mezhirich, gevuld met bot en as, en wordt verondersteld te zijn gebruikt als vleesopslagfaciliteiten, afvalputten of beide. Interne en externe haarden omringen de woningen en deze zijn gevuld met verbrand mammoetbot.

Tool workshop gebieden werden geïdentificeerd op de site. Steengereedschap wordt gedomineerd door microlieten, terwijl bot- en ivoorgereedschap naalden, priemen, perforators en polijstmachines zijn. Persoonlijke versieringen zijn onder meer schelp- en barnsteenkralen en ivoren spelden. Verschillende voorbeelden van mobiele of draagbare kunst hersteld van de site van Mezhirich omvatten gestileerde antropomorfe beeldjes en ivoorgravures.

Het grootste deel van het dierlijke bot dat op de site wordt gevonden, is mammoet en haas, maar kleinere elementen van wollige neushoorn, paard, rendier, bizon, bruine beer, grotleeuw, wolverine, wolf en vos zijn ook vertegenwoordigd en werden waarschijnlijk afgeslacht en geconsumeerd op de site.

Radiokoolstofdata

Mezhirich is de focus geweest van een reeks radiokoolstofdata, vooral omdat er op de site talloze haarden en een overvloed aan houtskool zijn, er bijna geen houtskool is. Recente archeobotanische studies suggereren dat taphonomische processen die selectief houtskool verwijderden de reden kunnen zijn voor het gebrek aan hout, in plaats van een weerspiegeling van de bewuste botkeuze door de inzittenden.

Net als andere Dnepr-stroomgebieden van mammoetbotten, werd Mezhirich eerst gedacht tussen 18.000 en 12.000 jaar geleden bezet te zijn geweest, op basis van vroege radiokoolstofdata. Meer recente radiokoolstofdatums van de accelerator massaspectrometrie (AMS) suggereren een kortere chronologie voor alle mammoetbale nederzettingen, tussen 15.000 en 14.000 jaar geleden. Zes AMS-radiokoolstofdatums uit Mezhirich leverden geijkte datums op tussen 14.850 en 14.315 v.Chr.

Opgravingsgeschiedenis

Mezhirich werd ontdekt in 1965 door een lokale boer en tussen 1966 en 1989 opgegraven door een reeks archeologen uit de Oekraïne en Rusland. Gezamenlijke internationale opgravingen werden tot ver in de jaren negentig uitgevoerd door wetenschappers uit Oekraïne, Rusland, het VK en de VS..

bronnen

Cunliffe B. Bovenste paleolithische economie en samenleving. In Prehistorisch Europa: een geïllustreerde geschiedenis. Oxford University Press, Oxford, 1998.

Marquer L, Lebreton V, Otto T, Valladas H, Haesaerts P, Messager E, Nuzhnyi D en Péan S. Houtskoolschaarste in Epigravettiaanse nederzettingen met mammoetbotwoningen: het taphonomische bewijsmateriaal van Mezhyrich (Oekraïne). Journal of Archaeological Science, 2012, 39 (1): 109-120.

Soffer O, Adovasio JM, Kornietz NL, Velichko AA, Gribchenko YN, Lenz BR en Suntsov VY. Culturele stratigrafie in Mezhirich, een paleolithische plaats in Oekraïne met meerdere beroepen. Oudheid , 1997, 71: 48-62.

Svoboda J, Péan S en Wojtal P. Mammoet botafzettingen en bestaansmogelijkheid tijdens Midden-Boven-Paleolithicum in Centraal-Europa: drie gevallen uit Moravië en Polen. Quaternary International, 2005, 126-128: 209-221.

Alternatieve spelling: Mejiriche, Mezhyrich