Tussen de metalen en niet-metalen is een groep elementen bekend als de halfmetalen of de metalloïden, die elementen zijn die eigenschappen hebben die tussen die van metalen en niet-metalen liggen. De meeste metalloïden hebben een glanzend, metaalachtig uiterlijk, maar zijn brosse, ongebruikelijke elektrische geleiders en vertonen niet-metalen chemische eigenschappen. Metalloïden hebben halfgeleidereigenschappen en vormen amfotere oxiden.
De metalloïden of halfmetalen bevinden zich langs de lijn tussen de metalen en niet-metalen in het periodiek systeem. Omdat deze elementen intermediaire eigenschappen hebben, is het een soort van beoordeling of een bepaald element een metalloïde is of aan een van de andere groepen moet worden toegewezen. Je zult zien dat metalloïden anders worden ingedeeld in verschillende classificatiesystemen, afhankelijk van de wetenschapper of auteur. Er is geen enkele "juiste" manier om de elementen te verdelen.
De metalloïden worden algemeen beschouwd als:
Element 117, tennessine, is niet in voldoende hoeveelheden geproduceerd om zijn eigenschappen te verifiëren, maar er wordt voorspeld dat het een metalloïde is.
Sommige wetenschappers beschouwen aangrenzende elementen op het periodiek systeem als metalloïden of als metalloïde eigenschappen. Een voorbeeld is koolstof, dat kan worden beschouwd als een niet-metalen of een metalloïde, afhankelijk van de allotroop. De diamantvorm van koolstof ziet eruit en gedraagt zich als een niet-metalen, terwijl de grafietallotroop een metaalachtige glans heeft en fungeert als een elektrische halfgeleider en dus ook een metalloïde.
Fosfor en zuurstof zijn andere elementen die zowel niet-metaalachtige als metalloïde allotropen hebben. Selenium wordt beschouwd als een metalloïde in de milieuchemie. Andere elementen die zich onder bepaalde omstandigheden kunnen gedragen als metalloïden zijn waterstof, stikstof, zwavel, tin, bismut, zink, gallium, jodium, lood en radon.
De elektronegativiteiten en ionisatie-energieën van de metalloïden liggen tussen die van de metalen en niet-metalen, dus de metalloïden vertonen kenmerken van beide klassen. Silicium bezit bijvoorbeeld een metaalachtige glans, maar is toch een inefficiënte geleider en is bros.
De reactiviteit van de metalloïden hangt af van het element waarmee ze reageren. Boor werkt bijvoorbeeld als een niet-metalen bij het reageren met natrium, maar als een metaal bij het reageren met fluor. De kookpunten, smeltpunten en dichtheden van de metalloïden variëren sterk. De tussentijdse geleidbaarheid van metalloïden betekent dat ze de neiging hebben om goede halfgeleiders te maken.
Hier is een lijst met eigenschappen die veel voorkomen bij metalloïden:
Enkele interessante feiten over verschillende metalloïden: