Maya Lowlands

In het laagland van Maya ontstond de klassieke Maya-beschaving. Een uitgestrekt gebied met ongeveer 96.000 vierkante mijl (250.000 vierkante kilometer), de Maya-laaglanden bevinden zich in het noordelijke deel van Midden-Amerika, op het Yucatan-schiereiland van Mexico, Guatemala en Belize, op zeeniveau-hoogtes van 25 voet (7,6 meter) tot ongeveer 2.600 ft (800 m) boven zeeniveau. Het Maya-hooglandengebied (meer dan 2600 voet) ligt daarentegen ten zuiden van de laaglanden in bergachtige regio's van Mexico, Guatemala en Honduras.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Maya Lowlands

• Het laagland van Maya is de naam van een regio in Midden-Amerika met delen van Mexico, Guatemala en Belize. 
• De regio is een enorm gevarieerde omgeving, van woestijn tot tropisch regenwoud, en in dit gevarieerde klimaat zijn de Classic Maya ontstaan ​​en ontwikkeld
• Tussen de 3 en 13 miljoen mensen woonden daar tijdens klassieke periodes. 

Lowland Maya-mensen

Kaart van de Maya-regio. Basiskaart: GringoInChile

Op het hoogtepunt van de Maya-beschaving uit de klassieke periode, rond 700 CE, woonden er tussen de 3 miljoen tot 13 miljoen mensen in de Maya Lowlands. Ze leefden in ongeveer 30 kleine gemeenschappen die varieerden in hun organisatie, van uitgestrekte regionale staten tot kleinere stadstaten en losjes georganiseerde 'verenigingen'. De politiek sprak verschillende Maya-talen en dialecten en oefende verschillende vormen van sociale en politieke organisatie uit. Sommigen werkten samen binnen een breder Meso-Amerikaans systeem, handelend met veel verschillende groepen zoals de Olmec.

Er waren overeenkomsten tussen de polities in de Maya-laaglanden: ze hanteerden een nederzettingspatroon van lage dichtheid urbanisme, en hun heersers waren politieke en religieuze leiders genaamd k'ujul ajaw ('heilige heer'), die werden ondersteund door een dynastiek koninklijk hof bestaande uit familieleden, religieuze en administratieve functionarissen en ambachtslieden. De Maya-gemeenschappen deelden ook een markteconomie, die zowel een elite-gecontroleerd handelsnetwerk van exotische materialen, als een dagelijkse markt voor particulieren combineerde. De laagland Maya verbouwde avocado, bonen, chilipepers, squash, cacao en maïs, en verhoogde kalkoenen en ara's; en ze maakten aardewerk en beeldjes, evenals gereedschappen en andere objecten van obsidiaan, greenstone en schelp.

De Maya's van de laaglanden deelden ook complexe manieren om water vast te houden (geconstrueerde bodemkamers genaamd chultunes, putten en reservoirs), hydraulische managementmethoden (kanalen en dammen), en verbeterde landbouwproductie (terrassen en verhoogde en gedraineerde velden die chinampa's worden genoemd). Ze bouwden openbare ruimtes (ballcourts, paleizen, tempels), privéruimtes (huizen, residentiële pleingroepen) en infrastructuur (wegen en processieroutes bekend als sacbe, openbare pleinen en opslagfaciliteiten).

Moderne Maya's die tegenwoordig in de regio wonen zijn de Yucatec Maya van de noordelijke laaglanden, de Chorti Maya in de zuidoostelijke laaglanden en de Tzotzil in de zuidwestelijke laaglanden.

Variaties in het klimaat

Grote Cenote in Chichen Itza. Michael Rael

Over het algemeen is er weinig blootgesteld oppervlaktewater in de regio: wat er is te vinden in meren in de Peten, moerassen en cenotes, natuurlijke zinkgaten gecreëerd door de Chicxulub kraterinslag. Over het algemeen ervaart het laagland van Maya een regenachtig en benauwd seizoen van juni tot oktober, een relatief koel seizoen van november tot februari en een warm seizoen van maart tot mei. De zwaarste regenval varieert van 35-40 inch per jaar aan de westkust van de Yucatan tot 55 inch aan de oostkust. 

Geleerden hebben de Lowland Maya-regio verdeeld in veel verschillende zones, gebaseerd op verschillen in landbouwgronden, de lengte en timing van natte en droge seizoenen, watervoorziening en kwaliteit, hoogte over zeeniveau, vegetatie en biotische en minerale hulpbronnen. Over het algemeen zijn de zuidoostelijke delen van de regio vochtig genoeg om een ​​complexe luifel van een tropisch regenwoud te ondersteunen, die tot 40 meter hoog is; terwijl de noordwestelijke hoek van de Yucatan zo droog is dat het woestijnachtige uitersten nadert.

Het hele gebied wordt gekenmerkt door ondiepe of waterrijke bodems en was ooit bedekt met dichte tropische bossen. De bossen herbergden een scala aan dieren, waaronder twee soorten herten, pekari, tapir, jaguar en verschillende soorten apen.

Sites in de Maya Lowlands

• Mexico: Dzibilchaltun, Mayapan, Uxmal, Tulum, Ek Balam, Labna, Calakmul, Palenque, Yaxchilan, Bonampak, Coba, Sayil, Chichen Itza, Xicalango
• Belize: Altun Ha, Pulltrouser Swamp, Xunantunich, Lamanai
• Guatemala: El Mirador, Piedras Negras, Nakbe, Tikal, Ceibal

Bronnen en verder lezen

• Ball, Joseph W. "The Maya Lowlands North." Archeologie van het oude Mexico en Midden-Amerika: een encyclopedie. Eds. Evans, Susan Toby en David L. Webster. New York: Garland Publishing Inc., 2001. 433-441. Afdrukken.
• Chase, Arlen F., et al. "Tropische landschappen en de oude Maya's: diversiteit in tijd en ruimte." Archeological Papers of the American Anthropological Association 24.1 (2014): 11-29. Afdrukken.
• Douglas, Peter M.J., et al. "Effecten van klimaatverandering op de ineenstorting van Lowland Maya-beschaving." Jaaroverzicht van aard- en planeetwetenschappen 44.1 (2016): 613-45. Afdrukken.
• Gunn, Joel D., et al. "Een distributieanalyse van het Central Maya Lowlands Ecoinformation Network: de stijgingen, valpartijen en veranderingen." Ecologie en maatschappij 22.1 (2017). Afdrukken.
• Houston, Stephen D. "The Maya Lowlands South." Archeologie van het oude Mexico en Midden-Amerika: een encyclopedie. Eds. Evans, Susan Toby en David L. Webster. New York: Garland Publishing Inc., 2001. 441-4417. Afdrukken.
• Lucero, Lisa J., Roland Fletcher en Robin Coningham. "Van 'Collapse' naar Urban Diaspora: The Transformation of Low-Density, Dispersed Agrarian Urbanism." Oudheid 89.347 (2015): 1139-54. Afdrukken.
• Rice, Prudence M. "Middle Preclassic Interregional Interaction and the Maya Lowlands." Journal of Archaeological Research 23.1 (2015): 1-47. Afdrukken.