Maya Bloodletting Rituals - Ancient Sacrifice to speak to the Gods

Bloedafsnijden - een deel van het lichaam snijden om bloed vrij te maken - is een oud ritueel dat door veel Meso-Amerikaanse samenlevingen wordt gebruikt. Voor de oude Maya, bloedvergieten rituelen (genaamd ch'ahb'in overlevende hiërogliefen) waren een manier waarop Maya-edelen communiceerden met hun goden en koninklijke voorouders. Het woord ch'ahb 'betekent' boete 'in de Mayan Ch'olan taal, en kan verwant zijn aan het Yukatekan woord ch'ab', wat 'druppelaar / druppelaar' betekent. Bij de bloedlerende praktijk waren meestal alleen de hoogste edelen betrokken die hun eigen lichaamsdelen zouden perforeren, voornamelijk, maar niet alleen, hun tongen, lippen en geslachtsdelen. Zowel mannen als vrouwen brachten dit soort offers.

Ritueel bloedvergieten, samen met vasten, roken van tabak en rituele klysma's, werd nagestreefd door de koninklijke Maya's om een ​​trance-achtige staat (of veranderde staat van bewustzijn) uit te lokken en daardoor bovennatuurlijke visioenen te bereiken en te communiceren met dynastieke voorouders of onderwereldgoden. De trances moesten hun voorouders en de goden verzoeken om regen, goede oogsten en succes in oorlogvoering, onder andere behoeften en verlangens.

Gelegenheden en locaties voor bloedvergieten

Bloodletting-rituelen werden meestal uitgevoerd op belangrijke datums en bij geplande staatsevenementen via de Maya-rituele kalender, vooral aan het begin of einde van een kalendercyclus; toen een koning opsteeg naar de troon; en bij het bouwen van toewijzingen. Andere belangrijke levensfasen van koningen en koninginnen zoals geboorten, sterfgevallen, huwelijken en het begin en einde van oorlog gingen ook gepaard met bloedvergieten.

Bloodletting-rituelen werden meestal uitgevoerd in privé, in afgelegen tempelkamers op de top van de piramides, maar openbare ceremonies ter ere van de bloodletting-rituelen werden georganiseerd tijdens deze evenementen en massa's mensen woonden hen bij, zich verdringend in het plein aan de voet van de hoofdpiramide van de Maya-steden. Deze openbare vertoningen werden gebruikt door de heersers om hun vermogen om te communiceren met de goden aan te tonen om advies te krijgen over hoe de wereld van de levenden in evenwicht te brengen en om de natuurlijke cycli van de seizoenen en sterren te waarborgen.

Uit een statistisch onderzoek van de Amerikaanse archeoloog Jessica Munson en collega's (2014) bleek dat de meeste verwijzingen naar bloedvergieten op Maya-monumenten en in andere contexten afkomstig zijn van een handvol locaties langs de Usumacinta-rivier in Guatemala en in het zuidoosten van het laagland van Maya. De meeste bekende ch'ahb'-glyphs komen uit inscripties die verwijzen naar antagonistische uitspraken over oorlogvoering en conflict.

Bloodletting Tools

Stenen stoel met polychrome reliëfs met zelfopoffering (Zacatapalloli), House of Eagles, Templo Mayor, Mexico City, ca. 1500. De Agostini / G. Dagli Orti / Getty Images

Bij het doorboren van lichaamsdelen tijdens bloedrituelen werden scherpe voorwerpen gebruikt, zoals obsidiaanbladen, pijlstaartroggen, gesneden botten, perforatoren en geknoopte touwen. Uitrusting omvatte ook schorspapier om een ​​deel van het bloed op te vangen en copal wierook om het bevlekte papier te verbranden en rook en scherpe geuren te veroorzaken. Bloed werd ook verzameld in houders van keramisch aardewerk of mandenmakerij. Op sommige muurschilderingen zijn stoffenbundels afgebeeld, waarvan wordt gedacht dat ze zijn gebruikt om alle apparatuur rond te dragen.

Stekelstekels waren absoluut een primair hulpmiddel dat bij Maya-bloedvergiftiging werd gebruikt, ondanks of misschien vanwege hun gevaren. Niet gereinigde stekelstekels bevatten gif en het gebruik ervan om lichaamsdelen te doorboren zou veel pijn hebben veroorzaakt en misschien schadelijke effecten omvatten, variërend van secundaire infectie tot necrose en de dood. De Maya's, die regelmatig op pijlstaartroggen visten, zouden alles hebben geweten over de gevaren van pijlstaartroggif. De Canadese archeoloog Haines en collega's (2008) suggereren dat de Maya's waarschijnlijk pijlstaartroggen hadden gebruikt die zorgvuldig waren schoongemaakt en gedroogd; of gereserveerd voor speciale daden van vroomheid of in rituelen waar verwijzingen naar de noodzaak om de dood te riskeren een belangrijke factor waren.

Bloedafname beelden

Late Classic Limestone Lintel bij Maya Yaxchilan. Arild Finne Nybø

Bewijs voor bloedvergieten rituelen komt voornamelijk uit scènes met koninklijke figuren op gebeeldhouwde monumenten en beschilderde potten. Stenen sculpturen en schilderijen van Maya-sites zoals Palenque, Yaxchilan en Uaxactun, bieden dramatische voorbeelden van deze praktijken.

De Maya-site van Yaxchilan in de staat Chiapas in Mexico biedt een bijzonder rijke galerij met afbeeldingen over bloedvergietende rituelen. In een reeks gravures op drie deur-lateien van deze site, wordt een koninklijke vrouw, Lady Xook, geportretteerd terwijl ze bloedvergieten uitvoert, haar tong doorboort met een geknoopt touw en een slangvisie opwekt tijdens de troontoetredingsceremonie van haar man.

Obsidiaanbladen worden vaak gevonden in ceremoniële of rituele contexten zoals caches, begrafenissen en grotten, en het vermoeden is dat ze bloedafname-instrumenten waren. Amerikaanse archeoloog W. James Stemp en collega's onderzochten bladen van Actun Uayazba Kab (Handprint Cave) in Belize en vergeleken de microscopische schade aan de randen (slijtage genaamd) op de archeologische bladen met die geproduceerd tijdens experimentele archeologie. Ze suggereren dat het inderdaad bloedbrieven waren. 

bronnen

• DePalma, Ralph G., Virginia W. Hayes en Leo R. Zacharski. "Bloodletting: verleden en heden." Journal of the American College of Surgeons 205.1 (2007): 132-44. Afdrukken.
• Haines, Helen R., Philip W. Willink en David Maxwell. "Stingray ruggengraatgebruik en Maya Bloodletting Rituals: A Cautionary Tale." Latijns-Amerikaanse oudheid 19.1 (2008): 83-98. Afdrukken.
• Munson, Jessica, et al. "Klassieke Maya Bloodletting en de culturele evolutie van religieuze rituelen: kwantificerende patronen van variatie in hiëroglyfische teksten." PLAATT EEN 9.9 (2014): e107982. Afdrukken.
• Stemp, W. James, et al. "Een oude Maya rituele cache op Pook's Hill, Belize: technologische en functionele analyses van de obsidiaanbladen." Journal of Archaeological Science: Reports 18 (2018): 889-901. Afdrukken.
• Stemp, W. James, Meaghan Peuramaki-Brown, en Jaime J. Awe. "Ritual Economy en Ancient Maya Bloodletting: Obsidian Blades van Actun Uayazba Kab (Handprint Cave), Belize." Journal of Anthropological Archaeology (2018). Afdrukken.