Mariene herbivoren soorten en kenmerken

Een herbivoor is een organisme dat zich voedt met planten. Deze organismen worden aangeduid met het bijvoeglijk naamwoord herbivoor. Het woord herbivoor komt van het Latijnse woord herba (een plant) en vorare (verslinden, slikken), wat 'plantenetend' betekent. Een voorbeeld van een mariene herbivoor is de zeekoe.

Het tegenovergestelde van een herbivoor is een carnivoor of 'vleeseter'. Organismen die herbivoren, carnivoren en planten eten worden omnivoor genoemd.

Grootte doet er toe

Veel mariene herbivoren zijn klein omdat slechts enkele organismen zijn aangepast om fytoplankton te eten, wat het grootste deel van de "planten" in de oceaan oplevert. Terrestrische herbivoren zijn meestal groter, omdat de meeste terrestrische planten groot zijn en een grote herbivoor kunnen onderhouden.

Twee uitzonderingen zijn zeekoeien en doejongs, grote zeezoogdieren die voornamelijk op waterplanten overleven. Deze dieren leven in relatief ondiepe gebieden, waar het licht niet beperkt is en planten groter kunnen worden. 

Voor- en nadelen van het zijn van een herbivoor

Planten zoals fytoplankton zijn relatief overvloedig in oceaangebieden met toegang tot zonlicht, zoals in ondiepe wateren, aan het oppervlak van de open oceaan en langs de kust. Een voordeel van herbivoor zijn, is dat voedsel vrij gemakkelijk te vinden en te eten is. Als het eenmaal is gevonden, kan het niet ontsnappen zoals een levend dier zou kunnen.

Een van de nadelen van het zijn van een herbivoor is dat planten vaak moeilijker te verteren zijn dan dieren. Mogelijk zijn meer planten nodig om de herbivoor voldoende energie te geven. 

Voorbeelden van mariene herbivoren

Veel zeedieren zijn alleseters of carnivoren. Maar er zijn enkele mariene herbivoren die bekend zijn. Voorbeelden van mariene herbivoren in verschillende diergroepen worden hieronder vermeld.

Herbivoor mariene reptielen:

• Groene zeeschildpad (die zijn genoemd naar hun groene vet, dat groen is vanwege hun plantaardig dieet)
• Zee leguanen

Plantenetende zeezoogdieren:

• Manatees
• dugongs

Plantenetende Vis

Veel tropische rifvissen zijn herbivoren. Voorbeelden hiervan zijn: 

• papegaaivissen
• Angelfish
• Tangs
• slijmvissen

Deze koraalrifherbivoren zijn belangrijk voor het handhaven van een gezond evenwicht in een rifecosysteem. Algen kunnen een rif domineren en smoren als plantenetende vissen niet aanwezig zijn om dingen in balans te brengen door op de algen te grazen. Vissen kunnen de algen afbreken met behulp van een maagachtige maag, chemicaliën in hun maag en darmmicroben.