Lion Feiten

Leeuwen (Panthera leo) zijn de grootste van alle Afrikaanse katten. Ooit zwierven ze in het grootste deel van Afrika, evenals in grote delen van Europa, het Midden-Oosten en Azië, maar tegenwoordig zijn ze te vinden op plekken in Afrika en een populatie op het Indiase subcontinent. Ze zijn de op een na grootste kattensoort ter wereld, kleiner dan alleen de tijger.

Snelle feiten: Lion

• Wetenschappelijke naam: Panthera leo
• Gemeenschappelijke naam: Leeuw
• Basic Animal Group: Zoogdier
• Grootte: 5,5-8,5 voet lang
• Gewicht: 330-550 pond
• Levensduur: 10-14 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Groepen in Afrika en India
• Bevolking: 23,000-39,000
• Beschermingsstatus: Kwetsbaar

Beschrijving

Ongeveer 73.000 jaar geleden scheidden oude verschuivingen in het Afrikaanse klimaat de leeuwen in kleine groepen, en in de loop van de tijd evolueerden karakteristieken om de afzonderlijke omgevingen te evenaren: sommige grotere, sommige met grotere manen of donkere jassen. De grootste hiervan was de Barbarijse leeuw van Noord-Afrika, die ongeveer 27-30 voet lang was met een lange, kronkelige staart van 3,5 voet.

Genetici hebben twee ondersoorten van leeuw geïdentificeerd: Panthera leo leo (gevonden in India, Noord-, Midden- en West-Afrika) en P. l. melanochaita (in Oost- en Zuid-Afrika). Deze leeuwen hebben jassen die in kleur variëren van bijna wit tot tawny geel, asbruin, oker en diep oranje-bruin. Ze hebben een plukje donkere vacht aan het puntje van hun staart, zijn meestal ongeveer 5,5-8,5 voet lang en wegen tussen 330 en 550 pond. Mannelijke en vrouwelijke leeuwen vertonen seksueel dimorfisme: vrouwelijke leeuwen zijn kleiner dan mannetjes en hebben een uniform gekleurde vacht met een tawny bruine kleur. Vrouwtjes missen ook een manen. Mannetjes hebben dikke, wollige manen van bont die hun gezicht omlijsten en hun nek bedekken.

De naaste familieleden van leeuwen zijn de Jaguars, gevolgd door luipaarden en tijgers. Ze hebben twee erkende uitgestorven voorouders, de Amerikaanse leeuw (Panthera atrox) en de grotleeuw (Panthera fossilis).

Aprison-fotografie / Getty-afbeeldingen

Habitat en bereik

Hoewel ze voornamelijk in savannegebieden worden gevonden, zijn leeuwen overal in Afrika te vinden, behalve het tropische regenwoud en het binnenland van de Sahara-woestijn. Ze leven in habitats van zeeniveau tot de berghellingen tot 13.700 voet, inclusief Mt. Kilimanjaro.

Het droge bladverliezende Gir-bos in het noordwesten van India bevat een leeuwenreservaat dat bekend staat als het Gir National Park en Wildlife Sanctuary. Rond het heiligdom bevindt zich een gebied dat wordt bewoond door etnische Maldharies-veehouders en hun vee.

Eetpatroon

Leeuwen zijn carnivoren, een subgroep van zoogdieren die ook dieren zoals beren, honden, wasberen, mustelids, civets, hyena's en de aardwolf omvat. Leeuw prooi voorkeur is voor middelgrote tot grote hoefdieren zoals gemsbok en andere antilopen, buffels, giraffen, zebra's en gnoes; ze eten echter bijna elk dier, van knaagdieren tot neushoorn. Ze vermijden dieren met scherpe hoorns (zoals sabel antilope), of dieren slim genoeg om te grazen in grote kuddes (zoals elanden). Wrattenzwijnen zijn kleiner dan de typische voorkeuren van leeuwen, maar omdat ze veel voorkomen in de savannes, zijn ze gemeenschappelijke delen van leeuwendiëten. In India eten leeuwen tamme runderen wanneer ze beschikbaar zijn, maar consumeren ze meestal wilde herten.

Leeuwen drinken water wanneer beschikbaar, maar krijgen anders het vereiste vocht van hun prooi of van planten zoals tsamma-meloenen in de Kalahari-woestijn.

Gedrag

Leeuwen leven in dichtheden tussen 1,5 tot 55 volwassen dieren per 38,6 vierkante mijl (1 vierkante kilometer). Ze zijn sociale wezens en leven in groepen van ongeveer vier tot zes volwassenen die trots worden genoemd. Trots omvatten meestal twee mannen en drie of vier vrouwen en hun nakomelingen; de volwassenen verlaten de trots om in paren of alleen te jagen. Trots in India zijn meestal kleiner van formaat, met twee vrouwen.

Leeuwen spelen-vechten om hun jachtvaardigheden te verbeteren. Wanneer ze spelen, vechten ze niet hun tanden en houden hun klauwen ingetrokken om hun partner geen letsel toe te brengen. Spel-vechten is een training en oefenoefening, om te helpen bij het efficiënt aanpakken van prooien en om relaties tussen de trotse leden tot stand te brengen. Het is tijdens het spelen dat leeuwen uitzoeken welke leden van de trots hun steengroeve moeten achtervolgen en in het nauw moeten zetten en welke leden van de trots degenen zijn die moeten doden.

Reproductie en nakomelingen

Leeuwen reproduceren zich seksueel. Ze paren het hele jaar door, maar broeden pieken meestal tijdens het regenseizoen. Hun zwangerschap duurt tussen de 110 en 119 dagen. Een nest bestaat meestal uit tussen een en zes leeuwenwelpen, het gemiddelde ligt tussen 2-3.

Pasgeboren welpen worden geboren met een gewicht van 27-56 gram. Ze zijn eerst blind en doof: hun ogen en oren openen zich in de eerste twee weken. Leeuwenwelpjes jagen op 5-6 maanden en blijven bij hun moeder totdat ze tussen de 18 maanden en 3 jaar zijn. Vrouwtjes bereiken seksuele volwassenheid op 4 jaar en mannen op 5 jaar.

Luxy-afbeeldingen / Getty-afbeeldingen

Evolutionaire geschiedenis

Vandaag zijn er minder dan 40.000 leeuwen op onze planeet, maar leeuwen waren in het verleden veel gebruikelijker en wijdverbreid: ze verdwenen uit Europa in de eerste eeuw na Christus, en uit het Midden-Oosten en het grootste deel van Azië tegen 1950.

Moderne katten verschenen voor het eerst ongeveer 10,8 miljoen jaar geleden. Leeuwen, samen met jaguars, luipaarden, tijgers, sneeuwluipaarden en bewolkte luipaarden, splitsten zich af van alle andere kattenstammen vroeg in de evolutie van de kattenfamilie en vormen tegenwoordig wat bekend staat als de Panthera afstamming. Leeuwen deelden een gemeenschappelijke voorouder met jaguars die ongeveer 810.000 jaar geleden leefden.

Beschermingsstatus

De International Union for Conservation of Nature (IUCN) classificeert alle ondersoorten van de leeuw als kwetsbaar, en in 2013 is het ECOS Environmental Conservation Online System in de Verenigde Staten geclassificeerd P.L. Leeuw als bedreigd, en P.L. melanochaita zoals bedreigd.

Gevaren

Grote bedreigingen voor leeuwen zijn habitat- en prooidierenverlies als gevolg van een groeiende menselijke bevolking en klimaatverandering, evenals invasieve soorten, landbouwafvalwater, ziekten zoals hondenziekte en menselijke vergelding voor aanvallen van leeuwen..

Illegale jacht en stroperij voor medicinale doeleinden en trofeeën hebben ook gevolgen gehad voor leeuwenpopulaties. Legale sportjacht wordt als een nuttig managementinstrument beschouwd en levert het benodigde inkomen in opvangcentra als het wordt uitgevoerd met een duurzame afname van ongeveer één mannetjes leeuw per 775 vierkante mijl. Niveaus hoger dan die zijn gedocumenteerd in verschillende landen in Afrika als schadelijk voor de totale leeuwenpopulaties.

bronnen

• Bauer, H. et al. "Panthera leo (errata-versie gepubliceerd in 2017)." De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten: e.T15951A115130419, 2016
• Bauer, H. en S. Van Der Merwe. "Inventarisatie van vrijlopende leeuwen Panthera Leo in Afrika." grote Afrikaanse antilope 38.1 (2004): 26-31. Afdrukken.
• Evans, Sara. "When the Last Lion Roars: The Rise and Fall of the King of the Beasts." Londen: Bloomsbury Publishing, 2018.
• Hayward, Matt W. en Graham I. H. Kerley. "Prooi voorkeuren van de leeuw (Panthera Leo)." Journal of Zoology 267.3 (2005): 309-22. Afdrukken.
• Riggio, Jason, et al. "De grootte van Savannah Africa: A Lion's (Panthera Leo) View." Biodiversity and Conservation 22.1 (2013): 17-35. Afdrukken.
• Singh, H.S. "De Gir-leeuw: Panthera Leo-persica: een natuurlijke geschiedenis, staat van instandhouding en toekomstperspectief." Gujarat, India: Pugmark Qmulus Consortium, 2007.
• "Soortenprofiel voor leeuw (Panthera leo ssp. Leo)." ECOS online milieubehoudssysteem. U.S. Fish and Wildlife Service, 2016.
• "Soortenprofiel voor leeuw (Panthera leo ssp. Melanochaita)." ECOS online milieubehoudssysteem. U.S. Fish and Wildlife Service, 2016.