Levenscyclus van vlinders en motten

Alle leden van de orde Lepidoptera, de vlinders en motten, maken een levenscyclus in vier fasen door of voltooien metamorfose. Elk stadium-ei, larve, pop en volwassene dient een doel in de ontwikkeling en het leven van het insect.

Ei (Embryonic Stage)

Als ze eenmaal is gepaard met een mannetje van dezelfde soort, legt een vrouwelijke vlinder of mot haar bevruchte eieren af, meestal op planten die als voedsel voor haar nakomelingen zullen dienen. Dit markeert het begin van de levenscyclus.

Sommigen, zoals de monarchvlinder, leggen eieren afzonderlijk af en verspreiden hun nageslacht over de waardplanten. Anderen, zoals de oosterse tentrupsband, leggen hun eieren in groepen of clusters, zodat de nakomelingen minstens het eerste deel van hun leven bij elkaar blijven.

De tijd die het ei nodig heeft om uit te komen is afhankelijk van de soort, evenals omgevingsfactoren. Sommige soorten leggen winterharde eieren in de herfst, die de volgende lente of zomer uitkomen.

Larve (Larval Stage)

Zodra de ontwikkeling in het ei is voltooid, komt een larve uit het ei. In vlinders en motten noemen we de larven (meervoud van de larve) ook een andere naam-rupsen. In de meeste gevallen zal de eerste maaltijd die de rups eet zijn eigen eierschaal zijn, waaruit hij essentiële voedingsstoffen krijgt. Vanaf dat moment voedt de rups zich met zijn waardplant.

De pas uitgekomen larve zou zich in zijn eerste stadium bevinden. Zodra het te groot wordt voor zijn nagelriem, moet het werpen of vervellen. De rups kan een pauze nemen van het eten terwijl hij zich voorbereidt om te vervellen. Zodra dit het geval is, heeft het zijn tweede instar bereikt. Vaak zal het zijn oude nagelriem consumeren en het eiwit en andere voedingsstoffen terug in zijn lichaam recyclen.

Sommige rupsen zien er precies hetzelfde uit, alleen groter, elke keer dat ze een nieuw instar bereiken. Bij andere soorten is de verandering in uiterlijk dramatisch en lijkt de rups een heel ander soort te zijn. De larve gaat door met deze cyclus-eten, kak, vervellen, eten, kak, vervellen-totdat de rups zijn laatste instar bereikt en zich voorbereidt om te verpoppen.

Rupsen die zich klaar maken voor verpopping dwalen vaak van hun waardplanten, op zoek naar een veilige plek voor de volgende fase van hun leven. Zodra een geschikte plaats is gevonden, vormt de rups een poppenhuid, die dik en sterk is, en werpt zijn laatste larve cuticula af.

Pupa (Pupal Stage)

Tijdens het popstadium vindt de meest dramatische transformatie plaats. Traditioneel wordt dit stadium een ​​ruststadium genoemd, maar het insect is in werkelijkheid verre van in rust. De pop voedt zich gedurende deze tijd niet en kan ook niet bewegen, hoewel een zachte aanraking van een vinger af en toe een schommeling van sommige soorten kan opleveren. Vlinders in deze fase zijn chrysaliden en motten in deze fase zijn cocons.

In het populatiegeval breekt het grootste deel van het rupslichaam af door een proces dat histolysis wordt genoemd. Speciale groepen transformerende cellen, die tijdens het larvenstadium verborgen en inert bleven, worden nu de regisseurs van de reconstructie van het lichaam. Deze celgroepen, histoblasten genoemd, initiëren biochemische processen die de gedeconstrueerde rups transformeren in een levensvatbare vlinder of mot. Dit proces wordt histogenese genoemd, naar de Latijnse woorden histo, wat weefsel betekent, en Genesis, betekent oorsprong of begin.

Zodra de metamorfose in het poppengeval is voltooid, kan de vlinder of mot in rust blijven totdat de juiste trigger de tijd aangeeft om tevoorschijn te komen. Veranderingen in licht of temperatuur, chemische signalen of zelfs hormonale triggers kunnen ertoe leiden dat de volwassene uit de pop of cocon komt.

Volwassene (denkbeeldig stadium)

De volwassene, ook wel het imago genoemd, komt met een gezwollen buik en verschrompelde vleugels tevoorschijn uit zijn pupilschubben. De eerste uren van zijn volwassen leven pompt de vlinder of mot hemolymfe in de aderen in zijn vleugels om ze uit te zetten. De afvalproducten van metamorfose, een roodachtige vloeistof genaamd meconium, worden uit de anus geloosd.

Zodra zijn vleugels volledig zijn gedroogd en uitgebreid, kan de volwassen vlinder of mot vliegen op zoek naar een partner. Gekoppelde vrouwtjes leggen hun bevruchte eieren op geschikte waardplanten en beginnen de levenscyclus opnieuw.