Japanse kevers, Popillia Japonica

Is er een tuinplaag erger dan de Japanse kever? Eerst vernietigen de keverresten je gazon, en dan verschijnen de volwassen kevers om zich te voeden met je bladeren en bloemen. Kennis is macht als het gaat om het beheersen van deze plaag in uw tuin.

Beschrijving

Het lichaam van de Japanse kever is opvallend metaalgroen, met koperkleurige elytra (vleugeldeksels) die de bovenbuik bedekken. De volwassen kever meet slechts ongeveer 1/2 inch lang. Er zijn vijf onderscheidende plukjes witte haren langs elke zijde van het lichaam en twee extra plukjes markeren de punt van de buik. Deze bosjes onderscheiden de Japanse kever van andere vergelijkbare soorten.

Japanse keverlarven zijn wit, met bruine koppen en bereiken een lengte van ongeveer 1 inch als ze volwassen zijn. Eerste instar (een ontwikkelingsstadium tussen het vervellen) rupsen zijn slechts enkele millimeters lang. De larven krullen in een C-vorm.

Classificatie

• Koninkrijk: animalia
• stam: geleedpotigen
  
• Klasse: insecta
  
• Bestellen: Coleoptera
  
• Familie: Scarabaeidae
  
• Geslacht: Popillia
  
• Soorten: Popillia japonica

Eetpatroon

Volwassen Japanse kevers zijn geen kieskeurige eters, en dat maakt hen zo'n impactvol ongedierte. Ze voeden zich met zowel het gebladerte als de bloemen van enkele honderden soorten bomen, struiken en kruidachtige vaste planten. De kevers eten plantweefsels tussen de bladaderen en skeletteren het gebladerte. Wanneer keverpopulaties hoog worden, kan het ongedierte een plant volledig ontdoen van bloemblaadjes en gebladerte.

Japanse keverlarven voeden zich met organisch materiaal in de grond en op de wortels van grassen, waaronder graszoden. Grote aantallen larven kunnen gras in grasvelden, parken en golfbanen vernietigen.

Levenscyclus

Eieren komen uit in de late zomer en larven beginnen zich te voeden met plantenwortels. Rijpe larven overwinteren diep in de grond, onder de vorstlijn. In het voorjaar migreren larven naar boven en hervatten ze het eten van plantenwortels. Tegen de vroege zomer is de rups klaar om te verpoppen in een aarden cel in de grond.

Volwassenen verschijnen van eind juni tot de zomer. Ze voeden zich met bladeren en paren overdag. Vrouwtjes graven grondholten van enkele centimeters diep voor hun eieren, die ze massaal leggen. In de meeste delen van zijn assortiment duurt de levenscyclus van de Japanse kever slechts een jaar, maar in noordelijke gebieden kan deze tot twee jaar duren.

Speciaal gedrag en verdedigingen

Japanse kevers reizen in packs, vliegen en voeren samen. Mannen gebruiken zeer gevoelige antennes om vrouwelijke partners te detecteren en te lokaliseren.

Hoewel Japanse kevers veracht worden vanwege hun vraatzuchtige eetlust voor zowat alles wat groen is, is er één plant die ze letterlijk tegenhoudt. Geraniums hebben een vreemd effect op Japanse kevers en kunnen de sleutel zijn om dit ongedierte te verslaan. Geraniumbloemblaadjes veroorzaken tijdelijke verlamming bij Japanse kevers, waardoor ze 24 uur lang volledig onbeweeglijk zijn. Hoewel dit hen niet direct doodt, maakt het hen kwetsbaar voor roofdieren.

Habitat

Met zo'n verscheidenheid aan potentiële waardplanten zijn Japanse kevers zeer geschikt om vrijwel overal te leven. Popillia japonica bewoont bossen, weiden, velden en tuinen. Japanse kevers vinden zelfs hun weg naar stedelijke achtertuinen en parken.

bereik:

Hoewel de Japanse kever afkomstig is uit Oost-Azië, werd deze soort per ongeluk in 1916 in de VS geïntroduceerd. Japanse kevers zijn nu gevestigd in de oostelijke VS en delen van Canada. Intermitterende populaties komen voor in de westelijke VS.

bronnen

• Eureka-waarschuwing: geraniums kunnen helpen verwoestende Japanse kever te beheersen