Is de Daddy Longlegs gevaarlijk voor mensen?

Veel mensen geloven dat papa's longlegs dodelijk of op zijn minst giftig zijn. Het is ook gebruikelijk om te horen dat de enige reden dat ze geen bedreiging voor de mens zijn, is dat hun tanden te kort zijn om door de menselijke huid te dringen. Het feit dat deze informatie zo vaak wordt herhaald, zorgt ervoor dat veel mensen aannemen dat de verklaringen waar moeten zijn.

De waarheid is echter dat je niet hoeft te vrezen voor papa's lange benen. Het is ook waar dat wanneer twee mensen het hebben over 'papa longlegs', ze misschien niet over hetzelfde wezen praten.

Hooiwagen

Drie soorten beestjes worden meestal papa-longlegs genoemd, waarvan er twee geen spinnen zijn, en een van die twee is niet eens een spinachtige.

• De gemeenschappelijke naam hooiwagen wordt meestal gebruikt om te beschrijven Opiliones, die ook bekend staan ​​als 'hooiwagens'. Opiliones zijn spinachtigen maar geen spinnen. Zij hebbengeen gifklieren en draai geen webben. Ze geven de voorkeur aan vochtige omgevingen, zoals onder stammen en rotsen, hoewel sommige kunnen worden gevonden in woestijnklimaten.
• De bijnaam kan ook verwijzen naar een kraanvlieg, een echte vlieg en een lid van de bestelling diptera. Ze hebben zes poten en vleugels en zien eruit als gigantische muggen. Kraanvliegen zijn geen spinnen of spinachtigen en vormen geen bedreiging voor mensen.
• Soms de naam hooiwagen wordt gebruikt voor een groep spinnen van de familie Pholcidae. Deze spinnen worden meestal kelderspinnen genoemd, en dat doen ze ookgifklieren hebben. Een veel voorkomende kelder spin gevonden in de Verenigde Staten is Pholcus phalangioides en is grijs. Een andere is Holocnemus pluchei, veel voorkomend aan de Pacifische kust en in woestijngebieden. Het heeft een bruine streep op zijn buik. Beiden spinnen webben.

Zijn kelderspinnen schadelijk?

Hoewel kelderspinnen gifklieren hebben, is er geen wetenschappelijk bewijs dat hun gif een mens kan schaden. Volgens spider-experts van de University of California-Riverside zijn er geen onderzoeken gedaan naar het gif in de kelder om de toxiciteit te meten..

Pholcide spinnen hebben korte hoektanden, maar niet korter dan die van andere spinnen waarvan bekend is dat ze mensen bijten. De tanden van de kelderspin zijn qua structuur vergelijkbaar met die van een bruine kluizenaarspin, die vaak mensen bijt. 

De show "Mythbusters" pakte de legende van de papa langbenige hoektanden terug in 2004. Co-host Adam Savage onderwierp zichzelf aan een spin in de kelder, waaruit bleek dat deze "papa langbenige spin" inderdaad in staat is de menselijke huid te breken.

De resultaten? Savage meldde niets meer dan een mild, kortstondig brandend gevoel. Analyse van het gif onthulde dat het lang niet zo krachtig is als gif van een zwarte weduwe spin, die mensen kan doden, hoewel de meeste mensen die gebeten zijn binnen 24 uur herstellen. Niet alle mensen die door een zwarte weduwe worden gebeten, krijgen gif. Sommige mensen krijgen gewoon een hap.

Dit alles betekent dat je je geen zorgen hoeft te maken over beten van papa longlegs van elke variëteit.