Is de doodstraf moord?

Als de ene persoon bewust een andere vangt en opzettelijk het leven van die persoon beëindigt, dan is het moord. Geen vraag. Het maakt niet uit waarom de dader deed het, of wat het slachtoffer deed vóór zijn of haar dood. Het is nog steeds moord. 

Is het moord wanneer de regering het doet?

Merriam-Webster definieert moord als "de onwettige moord met voorbedachte rade van een mens door een ander." De doodstraf is inderdaad met voorbedachten rade en het is inderdaad het doden van een menselijke persoon. Deze twee feiten zijn onbetwistbaar. Maar het is wettig en het is niet het enige voorbeeld van het wettig, met voorbedachten rade doden van een menselijke persoon.

Veel militaire acties vallen bijvoorbeeld in deze categorie. We sturen soldaten om te doden, maar de meesten van ons noemen ze geen moordenaars - zelfs als het doden deel uitmaakt van een strategische aanval en geen vorm van zelfverdediging. De moorden die soldaten uitvoeren in de uitoefening van hun plicht worden geclassificeerd als menselijke moorden, maar ze worden niet geclassificeerd als moord.

Waarom is dat? Omdat de meerderheid van ons ermee heeft ingestemd om de regering voorwaardelijke macht te geven om te doden met onze toestemming. We kiezen de civiele leiders die executies bevelen en de voorwaarden scheppen voor militaire moorden. Dit betekent dat we geen enkele persoon of identificeerbare groep personen verantwoordelijk kunnen houden voor dergelijke sterfgevallen - we zijn in zekere zin allemaal medeplichtigen.

De regels van de samenleving

Misschien moeten we de doodstraf overwegen, maar moord is, net als alle misdaden, een inbreuk op de sociale code, een inbreuk op de regels waarover onze samenleving min of meer heeft ingestemd. Zolang we burgervertegenwoordigers kiezen om de doodstraf op te leggen, is het voor ons heel moeilijk om te zeggen dat het moord is in de meest gangbare zin van het woord.