Is synthetische motorolie beter voor het milieu?

Volgens het Pennsylvania Department of Environmental Protection, verving 85 procent van de motorolie thuis door doe-het-zelf-ers. Ongeveer 9,5 miljoen gallons per jaar alleen al in die staat worden niet op de juiste manier afgevoerd in riolering, grond en afval. Vermenigvuldig dat met 50 staten en het is gemakkelijk om te zien hoe gebruikte motorolie misschien wel een van de grootste bronnen van vervuiling is die grondwater en Amerikaanse waterwegen aantast.

De implicaties zijn inderdaad verbazingwekkend, omdat een liter olie een olievlek van twee hectare kan veroorzaken en een liter olie een miljoen liter zoet water kan vervuilen.

De minste van twee kwaden

Conventionele motoroliën zijn afgeleid van aardolie, terwijl synthetische oliën replica's zijn die zijn vervaardigd uit chemicaliën die echt niet vriendelijker zijn voor het milieu dan aardolie. Bovendien komen die chemicaliën die worden gebruikt om synthetische olie te maken, uiteindelijk ook uit aardolie. Als zodanig zijn conventionele en synthetische motoroliën ongeveer even schuldig als het gaat om hoeveel vervuiling ze veroorzaken.

Maar Ed Newman, Marketing Manager voor AMSOIL Inc., die sinds de jaren zeventig synthetische stoffen produceert en verkoopt, is van mening dat de synthetische stoffen milieuvriendelijk zijn om de eenvoudige reden dat ze ongeveer drie keer zo lang meegaan als conventionele oliën voordat ze moeten worden afgetapt en vervangen.

Bovendien zegt Newman dat synthetische stoffen een lagere vluchtigheid hebben en daarom niet zo snel koken of verdampen als petroleummotoroliën. Kunststoffen verliezen van 4 procent tot 10 procent van hun massa in de hitteomstandigheden van verbrandingsmotoren, terwijl oliën op basis van aardolie tot 20 procent verliezen, zegt hij.

Economisch gezien zijn synthetische stoffen echter meer dan drie keer zo duur als aardolie, en of ze het verschil waard zijn, is het onderwerp van veelvuldig, niet overtuigend debat onder autoliefhebbers.

Doe je huiswerk

Maar voordat u zelf beslist, raadpleegt u de handleiding van uw auto over wat de fabrikant voor uw model aanbeveelt. U kunt de garantie van uw auto ongeldig maken als de fabrikant één type olie nodig heeft en u een ander type olie aanbrengt. Veel autofabrikanten vereisen bijvoorbeeld dat u alleen synthetische motorolie gebruikt voor hun duurdere modellen. Deze auto's kunnen nu tot 10.000 mijl tussen olieverversingen gaan.

Natuurlijke alternatieven

Hoewel synthetische stoffen op dit moment de minste van twee kwaden lijken te zijn, worden sommige veelbelovende nieuwe alternatieven op basis van plantaardige producten volwassen. Een pilootproject aan de Purdue University heeft bijvoorbeeld motorolie geproduceerd van koolzaadgewassen die zowel traditionele als synthetische oliën overtreffen met betrekking tot zowel prestaties als productieprijs, en niet te vergeten een sterk verminderde milieu-impact.

Ondanks de voordelen zou massaproductie van dergelijke biobased oliën waarschijnlijk niet haalbaar zijn, omdat hiervoor grote hoeveelheden landbouwgrond moeten worden gereserveerd die anders voor voedselgewassen zouden kunnen worden gebruikt. Maar dergelijke oliën kunnen een plaats hebben als nichespelers omdat de wereldwijde markt voor aardolieproducten diversifieert vanwege afnemende reserves en bijbehorende geopolitieke spanningen.

EarthTalk is een regelmatig onderdeel van E / The Environmental Magazine. Geselecteerde EarthTalk-kolommen worden opnieuw afgedrukt op ThoughtCo met toestemming van de redactie van E.

Uitgegeven door Frederic Beaudry