Inleiding tot koopkrachtpariteit

Het idee dat identieke artikelen in verschillende landen dezelfde "echte" prijzen moeten hebben, is zeer intuïtief aantrekkelijk - het spreekt immers voor zich dat een consument een artikel in één land moet kunnen verkopen, het ontvangen geld inruilen voor het artikel voor valuta van een ander land, en koop dan hetzelfde item terug in het andere land (en heb geen geld meer over), als om geen andere reden dan dit scenario de consument gewoon terugbrengt naar waar ze is begonnen. Dit concept, bekend als koopkrachtpariteit (en soms aangeduid als PPP), is gewoon de theorie dat de hoeveelheid koopkracht die een consument heeft niet afhankelijk is van de valuta waarmee ze aankopen doet.

Koopkrachtpariteit betekent niet dat de nominale wisselkoersen gelijk zijn aan 1, of zelfs dat de nominale wisselkoersen constant zijn. Een snelle blik op een online financieringssite laat bijvoorbeeld zien dat een Amerikaanse dollar ongeveer 80 Japanse yen kan kopen (op het moment van schrijven), en dit kan in de loop van de tijd behoorlijk variëren. In plaats daarvan houdt de theorie van koopkrachtpariteit in dat er een wisselwerking is tussen nominale prijzen en nominale wisselkoersen, zodat bijvoorbeeld artikelen in de VS die voor één dollar verkopen vandaag in Japan voor 80 yen zouden verkopen, en deze verhouding zou verandering in combinatie met de nominale wisselkoers. Met andere woorden, de koopkrachtpariteit stelt dat de reële wisselkoers altijd gelijk is aan 1, d.w.z. dat een in het binnenland gekocht artikel kan worden geruild voor een buitenlands artikel.

Ondanks zijn intuïtieve aantrekkingskracht, is koopkrachtpariteit over het algemeen niet van toepassing in de praktijk. Dit komt omdat koopkrachtpariteit afhankelijk is van de aanwezigheid van arbitragemogelijkheden - kansen om zonder risico en kosteloos items tegen een lage prijs op de ene plaats te kopen en ze tegen een hogere prijs in een andere te verkopen - om prijzen in verschillende landen samen te brengen. (Prijzen zouden samenkomen omdat de koopactiviteit de prijzen in het ene land zou verhogen en de verkoopactiviteit de prijzen in het andere land zou verlagen.) In werkelijkheid zijn er verschillende transactiekosten en handelsbelemmeringen die de mogelijkheid beperken om prijzen te laten convergeren via marktwerking. Het is bijvoorbeeld onduidelijk hoe men arbitragemogelijkheden voor diensten in verschillende regio's zou benutten, omdat het vaak moeilijk, zo niet onmogelijk is om diensten kosteloos van de ene naar de andere plaats te vervoeren.

Niettemin is koopkrachtpariteit een belangrijk concept om te beschouwen als een basisscenario, en hoewel koopkrachtpariteit in de praktijk misschien niet perfect volhoudt, legt de intuïtie erachter in feite praktische grenzen op voor hoeveel reële prijzen kan van land tot land verschillen.

(Als u meer wilt lezen, kijk dan hier voor een andere discussie over koopkrachtpariteit.)