insecteneters

Insectivoren (Insectivora) zijn een groep zoogdieren die egels, maanratten, spitsmuizen en moedervlekken omvatten. Insectivoren zijn over het algemeen kleine zoogdieren met nachtelijke gewoonten. Er leven vandaag ongeveer 365 soorten insecteneters.

De meeste insecteneters hebben kleine ogen en oren en een lange snuit. Sommigen hebben geen zichtbare oorkleppen maar hebben een scherp gehoor. Ze hebben gekrabde tenen op elke voet en het patroon en het aantal tanden zijn nogal primitief. Sommige insecteneters, zoals otter-spitsmuizen en maanratten, hebben een lang lichaam. Mollen hebben een meer cilindrisch lichaam en egels hebben een rond lichaam. Sommige insecteneters, zoals mollen en spitsmuizen, zijn bedreven boomklimmers.

Insecteneters vertrouwen meer op hun reukvermogen, gehoor en aanraking dan hun visie en sommige soorten sluwheid kunnen hun omgeving navigeren met behulp van echolocatie. De botten in het binnenoor van insecteneters zijn anders dan andere zoogdieren. Ze missen een verbeend temporaal bot en het trommelvlies is bevestigd aan een benige trommelring terwijl hun middenoor is afgesloten door omliggende botten.

Insecteneters leven in terrestrische habitats over de hele wereld. Bovendien leven sommige soorten insecteneters in aquatische omgevingen, terwijl andere zich begraven.

Mollen brengen het grootste deel van hun tijd onder de grond door in hun tunnels die ze opgraven. Spitsmuizen leven over het algemeen bovengronds en bouwen holen om te schuilen en te slapen. Sommige soorten leven in moerassige gebieden waar rottende vegetatie, rotsen en rottende stammen veel voorkomen. Andere soorten bewonen droge gebieden, waaronder woestijnen. Mollen en spitsmuizen zijn meestal het hele jaar door actief.

Egels zijn gemakkelijk te herkennen aan hun ronde vorm en stekels. Hun stekels bestaan ​​uit taaie keratine en dienen als afweermechanisme. Wanneer ze worden bedreigd, rollen egels in een strakke bal zodat hun stekels zichtbaar zijn en hun gezicht en buik worden beschermd. Egels zijn meestal nachtdieren.

Zoals hun naam al aangeeft, voeden insecteneters zich met insecten en andere kleine ongewervelde dieren zoals spinnen en wormen. Het dieet van insecteneters is niet beperkt tot ongewervelde dieren en omvat ook een grote verscheidenheid aan planten en dieren. Waterkreeften voeden zich met kleine vissen, amfibieën en schaaldieren, terwijl egels zich voeden met vogels en kleine gewervelde dieren.

Veel soorten insecteneters lokken hun prooi met behulp van hun scherpe reukvermogen of met behulp van hun tastzin. De mol met de neusneus bijvoorbeeld, heeft niet alleen een scherp reukvermogen, maar heeft ook een neus met veel kleine en aanraakgevoelige tentakels waarmee hij zijn prooi kan vinden en vangen.

Classificatie

• Dieren> Chordates> Zoogdieren> Insectivoren

Er zijn vier levende subgroepen van insecteneters. Deze omvatten de egels, moonrats en gymnures (Erinaceidae); de spitsmuizen (Soricidae); de mollen, boommollen en desmans (Talpidae); en de solenodons (Solenodontidae). Aangenomen wordt dat insecteneters het meest verwant zijn aan vleermuizen, hoefdieren en carnivoren.

De classificatie van insecteneters is niet goed begrepen. Insectivoren hebben een primitief zoogdierlichaamsplan en zijn in veel opzichten generiek in hun uiterlijk. Om deze reden zijn insectivoren in het verleden in verschillende andere zoogdiergroepen geclassificeerd, zoals de boomknijpers of olifantenknijpers. Bovendien zijn sommige aanpassingen die insecteneters vertonen convergent met de aanpassingen van andere groepen - een feit dat de juiste plaatsing van insecteneters in de zoogdieren verder verwart.

Eerdere classificatieschema's plaatsten ooit boomscherven en olifantenklauwen in de insecteneters, maar vandaag worden ze in hun eigen afzonderlijke orden ingedeeld. Het is mogelijk dat andere diergroepen, zoals gouden moedervlekken, uit de insecteneters worden verwijderd wanneer nieuwe informatie aan het licht komt.

Evolutie

Insectivoren worden beschouwd als een van de meest primitieve groepen zoogdieren. Sommige primitieve eigenschappen die insecteneters nog steeds vertonen, zijn onder meer een klein brein en testikels die niet afdalen in een scrotum.