Bomen in het geslacht Carya (uit het Oudgrieks voor 'noot') worden gewoonlijk hickory genoemd. Het wereldwijde hickory-geslacht omvat 17-19 soorten loofbomen met geveerd samengestelde bladeren en grote noten. Noord-Amerika heeft de overweldigende voorsprong op het aantal inheemse hickory-soorten, met een tiental (11-12 in de Verenigde Staten, één in Mexico), terwijl er vijf of zes soorten uit China en Indochina zijn. De hickoryboom, samen met de eiken, domineert de hardhoutbossen van Oost-Noord-Amerika.
Er zijn zes soorten Carya die deel uitmaken van de meest voorkomende hickories gevonden in Noord-Amerika. Ze komen uit drie grote groepen genaamd shagbark (die ruige schors heeft), pignut (die zelden ruige schors heeft) en de pecannootgroep. De shaggy bark is een duidelijke identificatie om de shagbark-groep te scheiden van de pignut-groep, hoewel sommige oudere hickories licht geschubde schors hebben.
Hickories hebben een voedzaam notenvlees dat wordt bedekt door een zeer harde schaal, die op zijn beurt wordt bedekt door een splijtende schil (in tegenstelling tot een grotere walnoot die valt met een volledige schilafdekking). Deze vrucht bevindt zich aan de twijgpunten in clusters van drie tot vijf. Zoek naar ze voor onder een boom om te helpen bij de identificatie. Ze hebben vertakkende bloeiende katjes net onder de opkomende nieuwe parapluvormige koepel in het voorjaar. Niet iedereen wordt opgegeten door mensen.
De bladeren van hickory worden meestal afwisselend langs de tak geplaatst, in tegenstelling tot een soortgelijk uitziend essenblad dat in een tegenovergestelde opstelling is. Het hickory-blad is altijd veervormig samengesteld en de afzonderlijke blaadjes kunnen fijn gezaagd of getand zijn.
Hickory-twijgen hebben bruine, vijfzijdige of schuine zachte centra die merg worden genoemd, die een belangrijke identificatie vormen. De schors van de boom is variabel langs soortenlijnen en niet nuttig, behalve voor losse, schilferige schors op de shagbark hickory-groep. De vrucht van de boom is een noot en kloven zijn vaak zichtbaar onder een slapende boom. De meeste hickory-soorten hebben stevige twijgen met grote eindknoppen.
Deze grote, langlevende, langzaam groeiende loofbomen staan bekend als goede schaduwbomen en hebben een gouden kleur in de herfst. Ze zijn moeilijk te transplanteren vanwege hun lange penwortel en zijn misschien moeilijk te vinden in kinderdagverblijven. Hun schors is een reeks grijze kleuren, of ze nu ruige schors hebben of niet, en je vindt ze in USDA zones 4-9, hoewel de pecan wordt gevonden in zones 5-9. Fruitdruppels vanaf de late zomer tot in de herfst.
Shagbark Hickory, Carya ovata,is zoals je je zou voorstellen, een boom met ruige schors die in grote stukken wegschilt. Hun volwassen lengte is 60-80 voet lang, met een breedte van 30-50 voet. Bladeren zijn 8 tot 14 centimeter lang, met vijf tot zeven blaadjes. Deze bomen zijn tolerant voor een breed scala aan omstandigheden, zoals droogte, zure of alkalische grond, maar hebben een goed doorlatende, grote locatie nodig die vrij is van zoute grond. De ronde moer heeft een vierdelige schil.
De shellbark hickory, Carya laciniosa, is een ruige grijze schorssoort. Deze hickory groeit tot 75-100 voet lang met een breedte van 50-75-voet. Het is niet bestand tegen alkalische bodems of droogte, zoutnevel of zoute bodems en heeft een groot gebied met goed doorlatende grond nodig. Het wordt het beste gekweekt in vochtige grond. Bladeren zijn in clusters van zeven tot negen blaadjes. Ovale noten hebben een vijf- tot zes-delige schil en zijn de grootste van de hickory-soort.
De mockernut hickory, Carya tomentosa, bereikt 50-60 voet lang en 20-30 voet breed. Het is verdraagzaam tegen droogte, maar geen slechte drainage en is het beste in licht zure grond, omdat het intolerant is voor alkalische bodems en zout in de grond. De bladeren zijn afwisselend, samengestelde bladeren met zeven tot negen blaadjes die harig zijn aan de onderkant en de stengel; de grootste zal het eindblad zijn. De noten rijpen in de herfst en hebben vier secties.
De pignut hickory, Carya glabra, is een donkergrijze boom die zich uitstrekt tot 50-60 voet hoog met een spreiding van 25-35 voet. Het doet het goed in verschillende bodems. Het verdraagt gematigde zoute grond en hangt daar door droogte in, maar het doet het niet goed in gebieden met slechte afwatering. Naarmate de boom ouder wordt, kan de schors een beetje ruig lijken. De alternatieve, samengestelde bladeren zijn 8 tot 12 centimeter lang met vijf tot zeven blaadjes, met aan het einde de grootste. De bittere noten zijn peervormig en hebben vier ribbels op de kaf, die niet gemakkelijk van de moer loskomen.
De pecan boom, Carya illinoinensis, bevat de zoetste noten van alle hickorybomen en is een van de belangrijkste inheemse Noord-Amerikaanse notenbomen, hoewel het een rommelige boom kan zijn vanwege de blad- en fruitdruppel. Het groeit 70-100 voet lang met een verspreiding van 40-75 voet. Het is tolerant voor zure bodems en slechts matig tolerant voor alkalische bodems. Het kan wel wat slechte drainage aan, maar geen droogte, zoutnevel of zoute grond. De schors is bruinzwart en de bladeren zijn 18-24 inch lang en bevatten negen tot 17 smalle, lange blaadjes met een haakvorm bij elke punt. Noten zijn cilindrisch.
De bitternut hickory, Carya cordiformis, wordt ook vaak het moerashickory genoemd, houdt van vochtige omstandigheden en heeft een hekel aan droogte en slechte afwatering, hoewel het in sommige drogere landschappen kan worden gevonden naast de typische lage, natte omstandigheden. Het heeft een groot gebied nodig om te groeien en kan 50-70 voet hoog en 40-50 voet breed worden als ze volwassen zijn. Het geeft de voorkeur aan zure grond maar kan alkalisch verdragen. Het kan wat zoutspray aan, maar geen zoute grond. Bladeren bevatten zeven tot 11 lange, smalle blaadjes.