Jager-verzamelaars, met of zonder een streepje, is de term die door antropologen en archeologen wordt gebruikt om een specifiek soort levensstijl te beschrijven: eenvoudig jager-verzamelaars jagen op wild en verzamelen plantaardig voedsel (foerageren genoemd) in plaats van gewassen te kweken of te verzorgen. De levensstijl van de jager-verzamelaar was wat alle mensen volgden van het Boven-Paleolithicum van ongeveer 20.000 jaar geleden tot de uitvinding van de landbouw ongeveer 10.000 jaar geleden. Niet elke groep van ons op de planeet omarmde landbouw en veeteelt, en er zijn nog steeds kleine, relatief geïsoleerde groepen die tegenwoordig jagen en verzamelen in een of andere mate.
Jager-verzamelaarsverenigingen verschillen in veel opzichten: hoeveel ze afhankelijk waren (of vertrouwen) van jacht op wild versus foerageren naar planten; hoe vaak ze bewogen; hoe egalitair hun samenleving was. Jager-verzamelaarsverenigingen van vroeger en nu hebben wel een aantal gemeenschappelijke kenmerken. In een paper voor de Human Relations Area Files (HRAF) aan de Yale University, die al decennia lang etnografische studies van alle soorten menselijke samenlevingen verzamelt en moet weten, definieert Carol Ember jager-verzamelaars als volledige of semi-nomadische mensen die in kleine gemeenschappen met lage bevolkingsdichtheden, hebben geen gespecialiseerde politieke officieren, hebben weinig definieert jager-verzamelaars als volledig of semi-nomadische mensen die in kleine gemeenschappen met lage bevolkingsdichtheden leven, geen gespecialiseerde politieke officieren hebben, weinig statusdifferentiatie hebben, en deel de vereiste taken in op geslacht en leeftijd.
Bedenk echter dat landbouw en veeteelt niet door mensen werden overhandigd door buitenaardse krachten: de mensen die het proces van het domesticeren van planten en dieren begonnen waren jagers-verzamelaars. Fulltime jager-verzamelaars gedomesticeerde honden, en ook maïs, bezemgierst en tarwe. Ze vonden ook aardewerk, heiligdommen en religie uit en leefden in gemeenschappen. De vraag kan waarschijnlijk het beste worden geformuleerd als eerste, gedomesticeerd gewas of gedomesticeerde boer?
Tot ongeveer honderd jaar geleden waren jager-verzamelaarssamenlevingen onbekend en onrustig door de rest van ons. Maar in het begin van de 20e eeuw werden westerse antropologen zich bewust van en geïnteresseerd in de groepen. Tegenwoordig zijn er zeer weinig (indien aanwezig) groepen die geen verbinding hebben met de moderne samenleving, gebruik maken van moderne hulpmiddelen, kleding en voedsel, die worden gevolgd door wetenschappers en vatbaar worden voor moderne ziekten. Ondanks dat contact zijn er nog steeds groepen die ten minste een groot deel van hun bestaan krijgen door op wild te jagen en wilde planten te verzamelen.
Sommige levende jager-verzamelaarsgroepen zijn onder andere: Ache (Paraguay), Aka (Centraal-Afrikaanse Republiek en Republiek Congo), Baka (Gabon en Kameroen), Batek (Maleisië), Efe (Democratische Republiek Congo), G / Wi San (Botswana), Lengua (Paraguay), Mbuti (Oost-Congo), Nukak (Colombia),! Kung (Namibië), Toba / Qom (Argentinië), Palanan Agta (Filippijnen), Ju / 'hoansi of Dobe (Namibië).
Ongetwijfeld zijn de Hadza van Oost-Afrika tegenwoordig de meest bestudeerde levende jager-verzamelaarsgroepen. Momenteel zijn er ongeveer 1.000 mensen die zichzelf Hadza noemen, hoewel slechts ongeveer 250 nog steeds fulltime jager-verzamelaars zijn. Ze leven in een savanne-bosrijke omgeving van ongeveer 4.000 vierkante kilometer rond het Eyasi-meer in het noorden van Tanzania - waar ook enkele van onze oudste mensachtigen leefden. Ze wonen in mobiele kampen van ongeveer 30 personen per kamp. De Hadza verplaatsen hun campings ongeveer om de 6 weken en het kamplidmaatschap verandert naarmate mensen zich verplaatsen.
Het Hadza-dieet bestaat uit honing, vlees, bessen, baobab-fruit, knollen en in één regio marula-noten. De mannen zoeken naar dieren, honing en soms fruit; Hadza-vrouwen en -kinderen zijn gespecialiseerd in knollen. De mannen gaan meestal elke dag op jacht en brengen tussen de twee en zes uur door met jagen alleen of in kleine groepen. Ze jagen op vogels en kleine zoogdieren met pijl en boog; jagen op groot wild wordt geholpen met vergiftigde pijlen. De mannen dragen altijd een pijl en boog met zich mee, zelfs als ze op zoek zijn naar honing, voor het geval er iets opduikt.
Op basis van een snel kijkje in Google Scholar worden er elk jaar duizenden onderzoeken gepubliceerd over jager-verzamelaars. Hoe houden die geleerden het bij? Enkele recente studies die ik heb bekeken (hieronder opgesomd) hebben systematisch delen, of het gebrek daaraan, onder jager-verzamelaarsgroepen besproken; reacties op de ebola-crisis; handigheid (jager-verzamelaars zijn overwegend rechtshandig); kleurnaamgeving (Hadza-jagersverzamelaars hebben minder consistente kleurnamen, maar een grotere reeks idiosyncratische of minder algemene kleurcategorieën; darmmetabolisme; tabaksgebruik; woedeonderzoek; en aardewerkgebruik door Jomon jager-verzamelaars.
Naarmate onderzoekers meer te weten kwamen over jager-verzamelaarsgroepen, zijn ze zich gaan realiseren dat er groepen zijn met bepaalde kenmerken van agrarische gemeenschappen: ze wonen in gevestigde gemeenschappen of hebben tuinen als ze gewassen verzorgen, en sommige hebben sociale hiërarchieën , met opperhoofden en burgers. Dat soort groepen wordt Complex Hunter-Gatherers genoemd.
De Human Relations Area Files is een uitstekende plek om onderzoek te doen naar etnografisch onderzoek naar jager-verzamelaars (of eigenlijk elke menselijke samenleving, verleden of heden). Zie hieronder het artikel van Carol R. Ember.