Hoe weet je of je onbedoeld racistisch bent geweest?

In de nasleep van de presidentsverkiezingen van 2016 hebben veel mensen relatie-uitbarstingen ervaren met vrienden, familie, romantische partners en collega's over beschuldigingen van racisme. Veel van degenen die op Donald Trump hebben gestemd, worden beschuldigd van racisme, seksisme, vrouwenhaat, homofoob en xenofoob. Degenen die de beschuldigingen hebben, voelen zich zo omdat ze deze vormen van discriminatie associëren met de kandidaat zelf, vanwege verklaringen die hij heeft afgelegd en gedragingen die hij gedurende de campagne heeft getoond, en de waarschijnlijke resultaten van het beleid en de praktijken die hij ondersteunt. Maar veel van de beschuldigden merken zichzelf verward en boos op de beschuldiging en zijn van mening dat het uitoefenen van hun stemrecht op de politieke kandidaat van hun keuze hen niet tot een racist maakt, noch tot enige andere vorm van onderdrukking.

Dus wie heeft gelijk? Maakt het stemmen voor een bepaalde politieke kandidaat iemand een racist? Kunnen onze acties racistisch zijn, ook al bedoelen we dat niet?

Laten we deze vragen vanuit een sociologisch standpunt bekijken en gebruik maken van sociale wetenschapstheorie en -onderzoek om ze te beantwoorden.

Omgaan met het R-woord

Wanneer mensen ervan worden beschuldigd racist te zijn in de Verenigde Staten van Amerika, ervaren ze deze beschuldiging vaak als een aanval op hun karakter. Opgroeien leert ons dat racisme slecht is. Het wordt beschouwd als een van de ergste misdaden die ooit op Amerikaanse bodem zijn begaan, in de vorm van genocide op inheemse Amerikanen, slavernij van Afrikanen en hun nakomelingen, geweld en segregatie tijdens het Jim Crow-tijdperk, Japanse internering en de felle en gewelddadige weerstand die door velen wordt getoond aan integratie en de jaren 60 beweging voor burgerrechten, om maar een paar opmerkelijke zaken te noemen.

De manier waarop we deze geschiedenis leren, suggereert dat formeel, institutioneel racisme - dat door de wet wordt afgedwongen - tot het verleden behoort. Hieruit volgt dat de houding en het gedrag van de bredere bevolking die heeft gewerkt om racisme op informele wijze af te dwingen ook (meestal) tot het verleden behoort. Ons wordt geleerd dat racisten slechte mensen waren die in onze geschiedenis leefden, en daarom ligt het probleem grotendeels achter ons.

Het is dus begrijpelijk dat wanneer een persoon vandaag wordt beschuldigd van racisme, het een afschuwelijke zaak lijkt te zijn, en een bijna onuitsprekelijke zaak om rechtstreeks tegen een persoon te zeggen. Dit is de reden waarom sinds de verkiezingen, omdat deze beschuldiging tussen familieleden, vrienden en geliefden is geslingerd, relaties zijn opgeblazen via sociale media, tekst en persoonlijk. In een samenleving die er trots op is divers, inclusief, tolerant en kleurenblind te zijn, is iemand een racist noemen een van de ergste beledigingen die kunnen worden gedaan. Maar verloren in deze beschuldigingen en uitbarstingen is wat racisme eigenlijk betekent in de wereld van vandaag, en de diversiteit aan vormen die racistische acties aannemen.

Wat racisme vandaag is

Sociologen geloven dat racisme bestaat wanneer ideeën en aannames over raciale categorieën worden gebruikt om een ​​raciale hiërarchie te rechtvaardigen en te reproduceren die de toegang tot macht, middelen, rechten en voorrechten op basis van ras onrechtmatig beperkt, terwijl tegelijkertijd onterechte bedragen worden gegeven van die dingen voor anderen. Racisme komt ook voor wanneer dit soort onrechtvaardige sociale structuur wordt veroorzaakt door het falen om verantwoording af te leggen over ras en de kracht die het uitoefent in alle aspecten van de samenleving, zowel historisch als vandaag.

Volgens deze definitie van racisme is een overtuiging, een wereldbeeld of een actie racistisch wanneer het de voortzetting van dit soort raciaal onevenwichtig systeem van macht en voorrecht ondersteunt. Dus als je wilt weten of een actie racistisch is, dan is de vraag die je eraan moet stellen: helpt het om een ​​rassenhiërarchie te reproduceren die wat meer macht, privileges, rechten en middelen geeft dan anderen, op basis van ras?

Door de vraag op deze manier te formuleren, kunnen verschillende soorten gedachten en acties als racistisch worden gedefinieerd. Deze zijn nauwelijks beperkt tot openlijke vormen van racisme die worden benadrukt in ons historische verhaal over het probleem, zoals fysiek geweld, het gebruik van racistische uitlatingen en het duidelijk discrimineren van mensen op basis van ras. Volgens deze definitie neemt racisme tegenwoordig vaak veel subtielere, genuanceerde en zelfs verborgen vormen aan.

Laten we, om dit theoretische begrip van racisme te testen, enkele gevallen onderzoeken waarin gedrag of acties racistische gevolgen kunnen hebben, ook al identificeert een persoon zich niet als een racist of is het niet de bedoeling dat hun acties racistisch zijn.

Dressing As Indian voor Halloween

Mensen die in de jaren zeventig of tachtig zijn opgegroeid, hebben hoogstwaarschijnlijk kinderen gezien die als 'Indianen' (indianen) voor Halloween zijn gekleed, of zijn ooit ergens in hun jeugd als één gegaan. Het kostuum, dat is gebaseerd op stereotypische afbeeldingen van de Indiaanse cultuur en kleding, inclusief gevederde hoofdtooien, leer en franjes, is vandaag de dag vrij populair en is wijd beschikbaar voor mannen, vrouwen, kinderen en baby's van een breed scala aan kostuumleveranciers. Niet langer beperkt tot Halloween, zijn elementen van het kostuum populair geworden en gemeenschappelijke elementen van outfits gedragen door bezoekers van muziekfestivals in de VS..

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat iemand die zo'n kostuum draagt, of zijn kind in één kleedt, racistisch wil zijn, is het verkleden als Indiaan voor Halloween niet zo onschuldig als het lijkt. Dat komt omdat het kostuum zelf fungeert als een racistisch stereotype - het reduceert een heel ras mensen, een samengesteld uit een divers scala van cultureel verschillende groepen, tot een kleine verzameling fysieke elementen. Raciale stereotypen zijn gevaarlijk omdat ze een cruciale rol spelen in het sociale proces van het marginaliseren van groepen mensen op basis van ras, en in de meeste gevallen die mensen van hun menselijkheid ontdoen en tot objecten reduceren. Vooral het stereotiepe beeld van de Indiaan heeft in het verleden de neiging inheemse Amerikanen te fixeren, wat suggereert dat ze geen belangrijk onderdeel van het heden zijn. Dit werkt om de aandacht af te leiden van systemen van economische en raciale ongelijkheid die de indianen vandaag de dag blijven uitbuiten en onderdrukken. Om deze redenen is kleden als een Indiaan voor Halloween, of het dragen van elke vorm van kostuum die is samengesteld uit racistische stereotypen, in feite een daad van racisme.

Alle levens zijn belangrijk

De hedendaagse sociale beweging Black Lives Matter werd geboren in 2013 na de vrijspraak van de man die de 17-jarige Trayvon Martin vermoordde. De beweging groeide en werd nationaal bekend in 2014 na de politiemoorden van Michael Brown en Freddie Gray. De naam van de beweging en de veel gebruikte hashtag die haar hebben gekatalyseerd, bevestigen het belang van zwarte levens, omdat het wijdverbreide geweld tegen zwarte mensen in de VS en de onderdrukking die ze ondergaan in een samenleving die systemisch racistisch is, suggereert dat hun leven dat wel doet niet er toe doen. De geschiedenis van slavernij van zwarte mensen en racisme tegen hen is gebaseerd op de overtuiging, al dan niet bewust, dat hun leven vervangbaar en onbelangrijk is. Dus, leden van de beweging en haar aanhangers geloven dat het nodig is om te beweren dat zwarte levens er echt toe doen, omdat ze aandacht vestigen op racisme en manieren om het effectief te bestrijden.

Na aandacht van de media voor de beweging, begonnen sommigen erop te reageren door op sociale media te stellen of te schrijven dat 'alle levens ertoe doen'. Natuurlijk kan niemand met deze bewering argumenteren. Het is inherent waar en klinkt voor velen met een sfeer van egalitarisme. Voor velen is het zowel een duidelijke als onschadelijke uitspraak. Wanneer we het echter beschouwen als een reactie op de bewering dat Black materie leeft, kunnen we zien dat het dient om de aandacht af te leiden van een anti-racistische sociale beweging. En in de context van de raciale geschiedenis en het hedendaagse racisme van de Amerikaanse samenleving, werkt het als een retorisch apparaat dat zwarte stemmen negeert en tot zwijgen brengt en de aandacht afleidt van de zeer reële problemen van racisme die Black Lives Matter wil benadrukken en aanpakken. Of je dat nu bedoelt of niet, zo werkt het om de rassenhiërarchie van blank privilege en suprematie te behouden. Dus, in de context van een dringende behoefte om naar zwarte mensen te luisteren wanneer ze praten over racisme en wat we moeten doen om het te helpen beëindigen, waarin staat dat alle levens ertoe doen een racistische daad is.

Stemmen voor Donald Trump

Stemmen bij verkiezingen is de levensader van de Amerikaanse democratie. Het is zowel een recht als een plicht van elke burger, en het is lang als taboe beschouwd om mensen te denigreren of te kastijden wiens politieke opvattingen en keuzes verschillen van die van hemzelf. Dit komt omdat een democratie bestaande uit meerdere partijen alleen kan functioneren als respect en samenwerking aanwezig zijn. Maar in 2016 hebben de publieke opmerkingen en politieke standpunten van Donald Trump ertoe geleid dat velen de norm van beleefdheid overtreden.

Velen hebben Trump en zijn aanhangers als racistisch gekenmerkt, en veel relaties zijn daarbij vernietigd. Dus is het racistisch om Trump te steunen? Om die vraag te beantwoorden moet men begrijpen wat hij vertegenwoordigt in de raciale context van de VS..

Helaas heeft Donald Trump een lange geschiedenis van racistisch gedrag. Gedurende de campagne en voorafgaand daaraan heeft Trump verklaringen afgelegd die raciale groepen hebben gedigitaliseerd en zijn geworteld in gevaarlijke racistische stereotypen. Zijn geschiedenis in het bedrijfsleven is verwoest door voorbeelden van discriminatie van gekleurde mensen. Gedurende de hele campagne keurde Trump routinematig geweld tegen mensen van kleur goed, en door zijn stilte de blanke supremacistische houding en racistische acties van mensen onder zijn aanhangers. Politiek gezien is het beleid dat hij steunt, zoals bijvoorbeeld het sluiten en ontkrachten van klinieken voor gezinsplanning, het beleid met betrekking tot immigratie en burgerschap, het omverwerpen van de Affordable Healthcare Act en zijn voorgestelde inkomstenbelastingbeugels die de armen bestraffen en arbeidersklasse mensen specifiek zullen schaden van kleur, tegen hogere snelheden dan dat ze blanke mensen schade zullen berokkenen als ze wettelijk worden aangenomen. Door dit te doen, zal dit beleid helpen de raciale hiërarchie van de VS, blank privilege en blanke suprematie te behouden.

Degenen die op Trump hebben gestemd, onderschreven dit beleid, zijn houding en gedrag - die allemaal in de sociologische definitie van racisme passen. Dus zelfs als een persoon het er niet mee eens is dat denken en handelen op deze manier juist is, zelfs als ze zelf niet op deze manier denken en handelen, was stemmen voor Donald Trump een daad van racisme.

Deze realiteit is waarschijnlijk een moeilijk te slikken pil voor diegenen onder jullie die de Republikeinse kandidaat steunden. Het goede nieuws is dat het nooit te laat is om te veranderen. Als u zich tegen racisme verzet en het wilt helpen bestrijden, zijn er praktische dingen die u in uw dagelijks leven kunt doen als individuen, als leden van gemeenschappen en als burgers van de VS om een ​​einde te maken aan racisme.