Hoe Dragonflies Mate

Dragonfly-seks is een ruige zaak. Als je ooit een paar parende libellen op heterdaad hebt gezien, weet je dat hun seksuele koppeling de flexibiliteit en acrobatische vaardigheden van een "Cirque de Soleil" -artiest vereist. Vrouwtjes worden gebeten, mannetjes worden gekrast en sperma komt overal terecht. Deze vreemde paringsgewoonten hebben miljoenen jaren van evolutie overleefd, dus de libellen moeten weten wat ze doen, toch? Laten we eens nader bekijken hoe libellen paren.

Hoe Dragonfly-mannetjes receptieve vrouwtjes vinden

Libellen houden zich niet bezig met uitgebreide verkeringsrituelen. In een paar libellenfamilies kan het mannetje zijn kleuren tonen of over zijn territorium vliegen om een ​​potentiële partner te laten zien wat een goede ovipositieplaats hij voor hun nakomelingen heeft gekozen, maar dat is het ongeveer.

Omdat libellen een buitengewoon goed zicht hebben, vertrouwen de mannetjes meestal op hun gezichtsvermogen om geschikte vrouwelijke partners te vinden. Een typische vijver- of meerhabitat ondersteunt vele soorten libellen en waterjuffers. Om zijn DNA te kunnen doorgeven, moet een mannelijke libel vrouwen van zijn eigen soort kunnen onderscheiden van alle andere Odonates die rondvliegen. Hij kan een soortgenoot herkennen aan haar vluchtstijl, haar kleuren en patronen en haar maat.

Hoe Dragonflies Mate (en de wielvorming)

Zoals bij veel insecten, zetten mannelijke libellen de eerste stap om seks te initiëren. Wanneer een mannetje een vrouwtje van zijn eigen soort ziet, moet hij haar eerst onderwerpen. Hij zal haar van achteren benaderen, meestal terwijl ze allebei in vlucht zijn, en haar thorax vasthouden met zijn benen. Hij kan haar ook bijten. Als hij hoopt succesvol te paren, moet hij haar snel stevig vastgrijpen. Hij trekt zijn buik naar voren en gebruikt zijn anale aanhangsels, een paar cerci, om haar bij de nek (haar prothorax) te omklemmen. Nadat hij haar stevig bij de nek heeft, strekt hij zijn lichaam uit en blijft hij samen met haar vliegen. Deze positie staat bekend als tandemkoppeling.

Nu hij een partner te pakken heeft, bereidt de mannelijke libel zich voor op seks. Libellen hebben organen van het secundaire geslacht, wat betekent dat ze geen sperma opslaan in de buurt van het copulatoire orgaan. Hij moet wat sperma overbrengen van een gonoporie, op zijn negende buiksegment, naar zijn penis, die zich onder zijn tweede buiksegment bevindt. Nadat hij zijn zaadblaasje met sperma heeft geladen, is hij klaar om te gaan.

Nu voor de acrobatiek. Enigszins ongemakkelijk, bevindt de genitale opening van het vrouwtje zich in de buurt van haar borstkas, terwijl de penis van het mannetje dichter bij de punt van zijn buiksegmenten is (aan de onderkant van zijn tweede segment). Ze moet haar buik naar voren buigen, soms met overhaal van de man, om haar geslachtsdelen in contact te brengen met zijn penis. Deze positie tijdens copulatie staat bekend als een wielformatie omdat het koppel een gesloten cirkel vormt met hun verbonden lichamen; het is uniek voor de bestelling Odonata. In libellen sluiten de geslachtsorganen kort samen (niet voor juffers). Sommige libellen zullen paren tijdens de vlucht, terwijl anderen zich terugtrekken in een nabijgelegen baars om hun relatie te voltooien.

Competitie tussen mannelijke libellen

Als ze de kans krijgt, kan een vrouwelijke libel paren met meerdere partners, maar het sperma van haar laatste seksuele partner zal haar eieren bevruchten, in de meeste gevallen. Mannelijke libellen hebben daarom een ​​stimulans om ervoor te zorgen dat hun sperma het laatste is dat in haar is afgezet.

Een mannelijke libel kan zijn kansen op vaderschap vergroten door het sperma van zijn concurrenten te vernietigen, en hij is goed uitgerust om dit te doen wanneer hij paren. Sommige libellen hebben naar achteren gerichte haken of weerhaken op hun penissen, die ze kunnen gebruiken om elk sperma dat ze in hun partner vinden uit te scheppen voordat ze hun eigen deponeren. Andere libellen gebruiken hun penissen om het aanstootgevende sperma aan te stampen of te verplaatsen, door het opzij te duwen voordat hij zijn eigen op de ideale locatie voor bevruchting plaatst. Toch zullen andere libelle-mannetjes elk bestaand sperma verdunnen dat ze vinden. In alle gevallen is zijn doel ervoor te zorgen dat zijn sperma dat van alle eerdere partners die ze heeft gehad vervangt.

Gewoon om een ​​extra mate van veiligheid voor zijn sperma te bieden, zal de mannelijke libel het vrouwtje vaak bewaken totdat ze ovipositeert op haar eieren. Hij probeert te voorkomen dat ze met andere mannen paren, dus zijn sperma is verzekerd van de "laatste in" positie die hem een ​​vader zal maken. Mannelijke juffers blijven hun partners vaak vasthouden met hun cerci en weigeren los te laten totdat ze oviposeert. Hij zal zelfs een dunking in de vijver verdragen als ze onderdompelt om haar eieren te plaatsen. Veel libellen geven er de voorkeur aan hun partners te beschermen door eenvoudigweg naderende mannetjes te achtervolgen, en indien nodig zelfs vleugel aan vleugel te vechten.

bronnen

• _{Paulson, Dennis. "Libellen en waterjuffers van het Westen." Princeton University Press, 2009.}
• Resh, Vincent H. en Ring T. Carde, eds. "Encyclopedia of Insects", 2e editie, Academic Press, 2009.