Hoe springen spinnen springen?

Springende spinnen kunnen vele malen hun lichaamslengte springen en van een afstand op prooi springen. De meeste springende spinnen zijn vrij klein, dus het zien van een zichzelf in de lucht lanceren met schijnbaar roekeloze overgave kan een behoorlijk gezicht zijn om te zien. Hoe springen spinnen?

Hoe springende spinnen springen

Je zou waarschijnlijk verwachten dat een springende spin goed gespierde benen heeft, zoals een sprinkhaan. Maar dit is helemaal niet het geval. Elk been op een spin heeft zeven segmenten: coax, trochanter, dijbeen, patella, scheenbeen, metatarsus en tarsus. Net als wij hebben spinnen flexoren en extensoren, die hun beweging op de gewrichten tussen twee beensegmenten regelen.

Spinnen hebben echter geen extensoren op twee van hun zes beengewrichten. Zowel het femur-patella-gewricht als het tibia-metarsus-gewricht missen extensor spieren, wat betekent dat een spin die delen van zijn benen niet kan verlengen met behulp van spieren. Springen vereist een volledige extensie van de benen, dus er moet iets anders aan het werk zijn wanneer een springende spin in de lucht springt.

Wanneer een springende spin wil springen, gebruikt deze een plotselinge verandering in hemolymfe (bloed) druk om zichzelf omhoog te stuwen. Door spieren samen te trekken die de bovenste en onderste platen van de cephalothorax verbinden, kan de springende spin het bloedvolume in dit deel van het lichaam effectief verminderen. Dit veroorzaakt een onmiddellijke toename van de bloedtoevoer naar de benen, waardoor ze zich snel moeten uitbreiden. De plotselinge snap van alle acht benen naar volledige extensie lanceert de springende spin in de lucht!

Springende spinnen zijn trouwens niet helemaal roekeloos. Voordat ze die benen oppompen en vliegen, bevestigen ze een zijden sleeplijn op het substraat eronder. Terwijl de spin springt, loopt de dragline achter hem aan, functionerend als een soort vangnet. Als de spin vindt dat hij zijn prooi heeft gemist of op een precaire plek is beland, kan hij snel de veiligheidslijn beklimmen en ontsnappen.

_{Bron: The Encyclopedia of Entomology, door John L. Capinera}