Hoe hebben insecten seks?

Insectenseks is grotendeels vergelijkbaar met ander dierlijk geslacht. Voor de meeste insecten vereist paring direct contact tussen een mannetje en een vrouwtje.

Over het algemeen gebruikt het mannetje van de insectensoort, net als mensen, zijn geslachtsorgaan om sperma af te zetten in de geslachtsorganen van het vrouwtje dat voortkomt uit interne bevruchting.

Maar er zijn enkele opvallende gevallen waarin mannen en vrouwen helemaal geen contact maken.

Vleugelloze insecten

De primitieve insectenorde (Apterygota) vertrouwt op een indirecte methode van spermaoverdracht op zijn partner. Er is geen contact tussen insecten. Het mannetje deponeert een spermapakket, een spermatofoor genoemd, op de grond. Om bevruchting te laten plaatsvinden, moet het vrouwtje de spermatophore opnemen.

Maar er is iets meer aan het paringsritueel van de man dan alleen wat sperma laten vallen en rennen. Sommige mannelijke springstaarten doen bijvoorbeeld veel moeite om een ​​vrouw aan te moedigen zijn sperma op te pakken.

Hij kan haar naar zijn spermatophore duwen, haar een dans aanbieden of zelfs haar pad belemmeren weg van zijn spermaoffer. Zilvervismannetjes hechten hun spermatoforen aan draden en binden soms hun vrouwelijke partners om hen te dwingen hun spermapakket te accepteren.

Gevleugelde insecten

De meeste insecten van de wereld (Pterygota) paren rechtstreeks met de mannelijke en vrouwelijke geslachtsorganen samen, maar eerst moet het paar een partner aantrekken en ermee instemmen om te paren.

Veel insecten gebruiken uitgebreide verkeringsrituelen om hun seksuele partners te kiezen. Sommige vliegende insecten kunnen zelfs in het midden vliegen. Om dit te doen, hebben de gevleugelde insecten een uniek geslachtsorgaan voor de taak.

Na een succesvolle verkering vindt copulatie plaats wanneer de man een deel van zijn penis, ook bekend als een aedeagus, in het voortplantingskanaal van de vrouw steekt. In veel gevallen vereist dit twee stappen.

Eerst steekt het mannetje zijn penis uit zijn buik. Vervolgens breidt hij zijn penis verder uit met een binnenste, langwerpige buis die de endophallus wordt genoemd. Dit orgel fungeert als een telescopische penis. Met deze extensie kan de man zijn sperma diep in het voortplantingskanaal van de vrouw deponeren.

Bevredigende seks

Een derde van de door wetenschappers bestudeerde insectensoorten laat zien dat de mannetjes hun partners ook niet lijken te verwaarlozen. Er lijkt een behoorlijke inspanning van de kant van de man te zijn om ervoor te zorgen dat de vrouw tevreden is met de seksuele ontmoeting.

Volgens Penny Gullan en Peter Cranston, entomologen van de University of California-Davis, in hun leerboek The Insects: An Outline of Entomology:

"Het mannetje geeft zich over aan copulatoir verkeringgedrag dat het vrouwtje lijkt te stimuleren tijdens het paren. Het mannetje kan het lichaam of de benen van het vrouwtje aaien, tikken of bijten, golven met antennes, geluiden produceren of delen van zijn geslachtsdelen stoten of trillen."

Een ander voorbeeld, milkweed-insecten, ook bekend als Oncopeltus fasciatuas, kunnen enkele uren copuleren met de vrouwelijke leider en de mannelijke achteruit.

Eeuwig sperma

Afhankelijk van de soort kan een vrouwelijk insect sperma ontvangen in een speciale buidel of kamer, of een spermatheca, een opslagzak voor sperma.

Bij sommige insecten, zoals honingbijen, blijft het sperma levensvatbaar voor de rest van haar leven in de spermatheca. Speciale cellen in de spermatheca voeden het sperma en houden het gezond en actief totdat het nodig is.

Wanneer het ei van de bij klaar is voor bevruchting, wordt het sperma uit de spermatheca geduwd. Het sperma komt dan samen en bevrucht het ei.