Hoe worden dinosaurussen geclassificeerd?

In zekere zin is het veel gemakkelijker om een ​​nieuwe dinosaurus een naam te geven dan om hem te classificeren - en hetzelfde geldt voor nieuwe soorten pterosaurus en mariene reptielen. In dit artikel zullen we bespreken hoe paleontologen hun nieuwe ontdekkingen classificeren, door een bepaald prehistorisch dier in de juiste volgorde, suborde, geslacht en soort te plaatsen. (Zie ook een complete, A tot Z lijst met dinosaurussen en de 15 belangrijkste soorten dinosaurussen)

Het sleutelbegrip in de classificatie van het leven is de volgorde, de breedste beschrijving van een onderscheidende klasse van organismen (bijvoorbeeld alle primaten, inclusief apen en mensen, behoren tot dezelfde volgorde). Onder deze volgorde vind je verschillende suborders en infraorders, omdat wetenschappers anatomische eigenschappen gebruiken om onderscheid te maken tussen de leden van dezelfde volgorde. De volgorde van primaten is bijvoorbeeld verdeeld in twee suborders, prosimii (prosimians) en anthropoidea (anthropoids), die zelf zijn onderverdeeld in verschillende infraorders (bijvoorbeeld platyrhinii, die alle apen uit de "nieuwe wereld" omvat). Er bestaat ook zoiets als superorders, die worden ingeroepen wanneer een reguliere bestelling te beperkt is.

De laatste twee beschrijvingsniveaus, geslacht en soort, zijn de meest voorkomende benamingen die worden gebruikt bij het bespreken van prehistorische dieren. Naar de meeste individuele dieren wordt verwezen door het geslacht (bijvoorbeeld Diplodocus), maar een paleontoloog kan er de voorkeur aan geven een bepaalde soort op te roepen, zeg maar, Diplodocus carnegii, vaak afgekort tot D. carnegii. (Voor meer informatie over geslacht en soort, zie Hoe noemen paleontologen dinosaurussen?)

Hieronder is een lijst van de orden van dinosaurussen, pterosaurus en mariene reptielen; klik gewoon op de juiste links (of zie de volgende pagina's) voor meer informatie.

Saurischian, of "hagedis-heup" dinosaurussen omvatten alle theropoden (tweebenige roofdieren zoals Tyrannosaurus Rex) en sauropoden (omvangrijke, vierbenige planteneters zoals Brachiosaurus).

Ornithischian of "vogel-heup" dinosaurussen omvatten een breed scala aan planteneters, waaronder ceratopsians zoals Triceratops en hadrosaurs zoals Shantungosaurus.

Mariene reptielen zijn verdeeld in een verbluffende reeks superorders, orders en suborders, die bekende families omvatten als pliosaurs, plesiosaurs, ichthyosaurs en mosasaurs.

Pterosauriërs bestaan ​​uit twee basissuborders, die grofweg kunnen worden verdeeld in vroege, langstaartige rhamphorhynchoïden en later, kortstaartige (en veel grotere) pterodactyloïden.

Volgende pagina: De classificatie van Saurischian dinosaurussen

De volgorde van Saurischian-dinosaurussen omvat twee ogenschijnlijk zeer verschillende suborders: theropoden, de tweebenige, meestal vleesetende dinosaurussen, en sauropoden, prosauropoden en titanosaurus, waarover hieronder meer.

Bestelling: Saurischia De naam van deze volgorde betekent "hagedis-heup" en verwijst naar dinosaurussen met een karakteristieke, hagedisachtige bekkenstructuur. Saurisch-dinosaurussen onderscheiden zich ook door hun lange nek en asymmetrische vingers.

Onderorde: Theropoda Theropoden, de 'beestjes'-dinosaurussen, omvatten enkele van de meest bekende roofdieren die door de landschappen van het Jura en het Krijt zwierven. Technisch gezien zijn theropod-dinosaurussen nooit uitgestorven; vandaag worden ze vertegenwoordigd door de gewervelde klasse "aves" - dat wil zeggen vogels.

• Familie: Herrerasauridae De herrerasaurus bestaat uit slechts vijf dinosaurussen, waarvan de meest bekende Staurikosaurus en Herrerasaurus zijn. Onder de eerste dinosaurussen worden herrerasauriërs gekenmerkt door rare anatomische eigenschappen, zoals slechts twee sacrale wervels en een meer primitieve handstructuur dan latere theropoden (sommige paleontologen betwisten zelfs of herrerasaurus dinosauriërs waren!). Herrerasauriërs stierven aan het einde van het Trias, ruim voor de bekendere dinosaurussen uit het Jura en het Krijt.
• Familie: Ceratosauridae Anders dan bij de meer primitieve herrerasauriërs, wordt algemeen aangenomen dat ceratosaurus echte dinosaurussen waren. Ze werden gekenmerkt door hun holle botten, S-vormige nek en unieke kaakstructuren, en zijn de eerste dinosaurussen die enige gelijkenis vertonen met vogels (die tientallen miljoenen jaren later evolueerden). De meest bekende ceratosaurus zijn Ceratosaurus, Dilophosaurus en Coelophysis.
• Clade: Coelurosauria Technisch gezien onderscheidt coelurosauriërs zich van andere theropoden dat ze nauwer verwant zijn aan vogels dan aan hun zusterfamilie, de carnosauria (hieronder beschreven). Een probleem met deze "clade" - waarvan het lidmaatschap verre van vaststaat - is dat het zo'n enorm aantal leden omvat, dat zich helemaal uitstrekt van Velociraptor tot Ornithomimus tot Tyrannosaurus Rex. Coelurosaurussen onderscheiden zich door de structuur van hun heiligbeen, scheenbeen en ulna's, naast andere skeletkenmerken.
• Clade: Carnosauria Je zou verwachten dat een clade genaamd carnosauria zulke angstaanjagende vleeseters bevat als Tyrannosaurus Rex, maar dat is niet het geval. Naast hun vleesetende voeding, onderscheidden carnosauriërs zich door de relatieve lengte van hun dijbeenderen en scheenbeenderen, de grootte van hun oogkassen en de vormen van hun schedels, naast andere anatomische kenmerken. Ze hadden ook vrij grote voorarmen, dat is de reden waarom T. Rex niet sneed. Bekende voorbeelden van carnosauriërs zijn Allosaurus en Spinosaurus.
• Familie: Therizinosauridae Deze familie stond ooit bekend als segnosauria, en het wordt over de hele evolutionaire kaart heen en weer gesprongen: de nieuwste trend is om therizinosaurussen te beschouwen als nauw verwant aan vogels, vandaar hun classificatie als theropoden. Deze herbivore en omnivore dinosaurussen werden gekenmerkt door hun extreem lange klauwen, naar achteren gerichte schaambeenderen (vergelijkbaar met vogels), viervoeten en (meestal) grote maten. Niet veel dinosauriërs behoren tot deze familie; de meest prominente voorbeelden zijn Therizinosaurus en Segnosaurus.

Onderorde: Sauropodomorpha De niet al te heldere plantenetende dinosauriërs bekend als sauropoden en prosauropoden bereikten vaak verbazingwekkende afmetingen; men denkt dat ze zijn afgesplitst van een primitieve voorouder kort voordat dinosauriërs in Zuid-Amerika evolueerden.

• Infraorder: Prosauropoda Zoals je uit hun naam zou kunnen raden, werden de prosauropoden ("vóór de sauropoden") - kleine tot middelgrote, soms tweevoetige herbivore dinosaurussen met lange nek en kleine koppen - ooit gedacht aan voorouders van grote, logge sauropoden zoals Brachiosaurus en Apatosaurus. Echter, paleontologen geloven nu dat deze late Trias en vroege Jura dinosaurussen niet de directe voorouders waren van sauropoden, maar meer als hun grote, grote, etc. ooms. Een klassiek voorbeeld van een prosauropod is Plateosaurus.
• Infraorder: Sauropoda Sauropoden en titanosaurus waren de ware reuzen van het dinosaurustijdperk, inclusief logge beesten zoals Diplodocus, Argentinosaurus en Apatosaurus. Deze vierbenige, langharige herbivoren werden gekenmerkt door hun rechtopstaande ledematen (vergelijkbaar met die van moderne olifanten), lange nekken en staarten, en relatief kleine koppen met kleine hersenen. Ze waren vooral talrijk tegen het einde van de Jura-periode, hoewel licht gepantserde titanosauriërs bloeiden tot het K / T-uitsterven.

Volgende pagina: De classificatie van ornithische dinosaurussen

De orde van ornithischiërs omvat de overgrote meerderheid van plantenetende dinosaurussen uit het Mesozoïcum, inclusief ceratopsiërs, ornithopoden en eendenbek, die hieronder in meer detail worden beschreven.

Bestelling: Ornithischia De naam van deze volgorde betekent "vogel-heup" en verwijst naar de bekkenstructuur van de toegewezen geslachten. Vreemd genoeg stammen moderne vogels af van Saurischian ("hagedis-heup"), in plaats van ornithischian, dinosaurussen!

Onderorde: Ornithopoda Zoals je kunt raden aan de naam van deze suborde (wat "vogelvoet" betekent), hadden de meeste ornithopoden vogelachtige, drietandige voeten, evenals de vogelachtige heupen die typisch zijn voor ornithischians in het algemeen. Ornithopoden - die tijdens het Krijt tot hun recht kwamen - waren snelle, tweevoetige herbivoren uitgerust met stijve staarten en (vaak) primitieve snavels. Voorbeelden van deze dichtbevolkte onderorde zijn Iguanodon, Edmontosaurus en Heterodontosaurus. Hadrosauriërs, of eendensnavelige dinosaurussen, waren een bijzonder wijdverbreide ornithopodenfamilie die de latere Krijtperiode domineerde; beroemde geslachten omvatten Parasaurolophus, Maisaura en de enorme Shantungosaurus.

Onderorde: Marginocephalia De dinosaurussen in deze suborde - waaronder Pachycephalosaurus en Triceratops - werden onderscheiden door hun sierlijke, oversized schedels.

• Infraorder: Pachycephalosauria De naam van deze infraorder betekent 'dikhoofdig', en dat is geen overdrijving: pachycephalosauriërs werden gekenmerkt door hun extreem dikke, benige koppen, die ze vermoedelijk gebruikten om tegen elkaar te vechten voor het recht om te paren. Deze dinosaurussen uit het Krijt waren meestal herbivoren, hoewel sommige geïsoleerde soorten omnivoor zijn geweest. Bekende pachycephalosaurus zijn Pachycephalosaurus, Stygimoloch en Stegoceras.
• Infraorder: Ceratopsia Terwijl pachycephalosaurussen werden onderscheiden door hun schedels, werden ceratopsians apart gezet door hun hoorns en franjes - waarvan sommige groeiden tot gigantische proporties, zoals in Triceratops en Styracosaurus. Ceratopsians hadden vaak ook dikke huiden, een middel om zich te verdedigen tegen de tyrannosauriërs en roofvogels van het late Krijt. Over het algemeen waren deze grote herbivoren qua gedrag erg vergelijkbaar met moderne olifanten en neushoorns.

Onderorde: Thyreophora Deze kleine onderorde van ornithische dinosaurussen bevat enkele grote leden, waaronder Stegosaurus en Ankylosaurus. Thyreophorans (de naam is Grieks voor "schilddragers"), die zowel stegosauriërs als ankylosauriërs omvatten, werden gekenmerkt door hun uitgebreide spikes en platen, evenals de knotsstaarten ontwikkeld door sommige geslachten. Ondanks hun angstaanjagende bewapening - die ze waarschijnlijk voor defensieve doeleinden hebben ontwikkeld - waren ze herbivoren in plaats van roofdieren.

Vorige pagina: de classificatie van Saurischian dinosaurussen

Volgende pagina: de classificatie van mariene reptielen

De zee-reptielen van het Mesozoïcum zijn vooral moeilijk te classificeren voor paleontologen, omdat wezens die in mariene omgevingen leven in de loop van de evolutie de neiging hebben om een ​​beperkte verscheidenheid aan lichaamsvormen aan te nemen - dat is waarom, bijvoorbeeld, de gemiddelde ichthyosaurus lijkt zo veel op een grote blauwvintonijn. Deze trend in de richting van convergente evolutie kan het moeilijk maken om onderscheid te maken tussen de verschillende orden en suborders van mariene reptielen, veel minder individuele soorten binnen hetzelfde geslacht, zoals hieronder gedetailleerd.

Superorder: Ichthyopterygia 'Visflippers', zoals deze superorder uit het Grieks vertaalt, bestaat uit ichthyosauriërs - de gestroomlijnde, tonijn- en dolfijnvormige roofdieren van de Trias- en Jura-periodes. Deze overvloedige familie van mariene reptielen - waaronder beroemde geslachten als Ichthyosaurus en Ophthalmosaurus - stierf grotendeels uitgestorven aan het einde van de Jura, vervangen door pliosaurs, plesiosaurs en mosasaurs.

Superorder: Sauropterygia De naam van deze superorder betekent "hagedis flippers", en het is een goede beschrijving van de diverse familie van mariene reptielen die de zeeën van het Mesozoïcum zwommen, beginnend van ongeveer 250 miljoen jaar geleden tot 65 miljoen jaar geleden - toen sauropterygians (en de andere families van mariene reptielen) zijn uitgestorven samen met dinosaurussen.

Bestelling: Placodontia De oudste maritieme reptielen, placodonts, floreerden in de oceanen van het Trias, tussen 250 en 210 miljoen jaar geleden. Deze wezens hadden vaak gedrongen, omvangrijke lichamen met korte benen, die doen denken aan schildpadden of overwoekerde salamanders, en zwommen waarschijnlijk langs ondiepe kustlijnen in plaats van in de diepe oceanen. Typische placodonts omvatten Placodus en Psephoderma.

Bestelling: Nothosauroidea Paleontologen geloven dat deze Trias-reptielen als kleine zeehonden waren, die ondiep water speurden naar voedsel, maar regelmatig aan land kwamen op stranden en rotsachtige uitsteeksels. Nothosauriërs waren ongeveer zes voet lang, met gestroomlijnde lichamen, lange nekken en zwemvliezen, en ze voedden zich waarschijnlijk uitsluitend met vis. Het zal je niet verbazen dat Nothosaurus de prototypische nothosaur was.

Bestelling: Pachypleurosauria Een van de meer obscure orden van uitgestorven reptielen, pachypleurosauriërs waren slank, tamelijk klein (ongeveer anderhalve tot drie voet lang), kleinhoofdige wezens die waarschijnlijk een exclusief aquatisch bestaan ​​leidden en gevoed met vis. De exacte classificatie van deze mariene reptielen - waarvan Keichousaurus het meest wordt bewaard - is nog steeds een onderwerp van discussie.

Superfamilie: Mosasauroidea Mosasauriërs, de slanke, felle en vaak gigantische mariene reptielen uit het latere Krijt, vertegenwoordigden het hoogtepunt van de evolutie van het reptiel van de zee; vreemd genoeg zijn hun enige levende nakomelingen (althans volgens sommige analyses) slangen. Een van de meest angstaanjagende mosasaurus waren Tylosaurus, Prognathodon en (natuurlijk) Mosasaurus.

Bestelling: Plesiosauria Deze orde verklaart de meest bekende mariene reptielen uit het Jura en het Krijt, en de leden bereikten vaak dinosaurusachtige afmetingen. Plesiosaurussen worden door paleontologen verdeeld in twee hoofdsuborders, als volgt:

• Onderorde: Plesiosauroidea De prototypische plesiosaurus was een groot, gestroomlijnd roofdier met lange nek en grote flippers en scherpe tanden. Plesiosauriërs waren niet zo volleerde zwemmers als hun naaste neven, de pliosauriërs (hieronder beschreven); ze kruisten langzaam langs het oppervlak van rivieren, meren en oceanen en strekten hun lange nek uit om ongewilde prooien op te vangen. Een van de beroemdste plesiosaurussen waren Elasmosaurus en Cryptoclidus.
  Onderorde: Pliosauroidea In vergelijking met plesiosaurussen hadden pliosauriërs veel meer angstaanjagende lichaamsplannen, met lange, toothy hoofden, korte nek en tonvormige lichamen; veel geslachten leken op moderne haaien of krokodillen. Pliosauriërs waren behendiger zwemmers dan plesiosauriërs en komen misschien vaker voor in diepere wateren, waar ze zich voeden met andere mariene reptielen en vissen. Een van de engste pliosaurussen waren de gigantische Kronosaurus en Liopleurodon.

Vergeleken met Saurische en ornithische dinosaurussen, en niet te vergeten mariene reptielen, is de classificatie van pterosaurus ("gevleugelde hagedissen") een relatief eenvoudige aangelegenheid. Deze Mesozoïsche reptielen behoren allemaal tot een enkele orde, die zelf is verdeeld in twee suborders (waarvan er slechts één een "echte" suborder is in evolutionaire termen).

Bestelling: Pterosauria Pterosauriërs - vrijwel zeker de eerste grote dieren op aarde die ooit vlucht evolueerden - werden gekenmerkt door hun holle botten, relatief grote hersenen en ogen, en, natuurlijk, de flappen van de huid die zich langs hun armen uitstrekten, die aan de cijfers waren bevestigd op hun voorhanden.

Onderorde: Rhamphorhynchidae In juridische termen heeft deze suborde een wankele status, omdat wordt aangenomen dat de pterodactyloidea (hieronder beschreven) is geëvolueerd van leden van deze groep, in plaats van dat beide groepen zijn geëvolueerd van een laatste gemeenschappelijke voorouder. Hoe het ook zij, paleontologen wijzen vaak kleinere, meer primitieve pterosauriërs - zoals Rhamphorhynchus en Anurognathus - aan deze familie toe. Rhamphorhynchoïden worden gekenmerkt door hun tanden, lange staarten en (in de meeste gevallen) gebrek aan schedeltoppen en leefden tijdens het Trias.

Onderorde: Pterodactyloidea Dit is de enige "echte" onderorde van pterosauria; het omvat alle grote, bekende vliegende reptielen uit de Jura en het Krijt, inclusief Pteranodon, Pterodactylus en de enorme Quetzalcoatlus. Pterodactyloïden werden gekenmerkt door hun relatief grote grootte, korte staarten en lange handbotten, evenals (bij sommige soorten) uitgebreide, benige hoofdwapens en gebrek aan tanden. Deze pterosauriërs overleefden tot het K / T-uitsterven 65 miljoen jaar geleden, toen ze werden weggevaagd samen met hun dinosauriërs en neven en neven uit de zee.