Zigeunermot (Lymantria dispar)

De World Conservation Union rangschikt de zigeunermot, Lymantria dispar, op de lijst van "100 van 's werelds meest invasieve uitheemse soorten." Als je in het noordoosten van de VS woont, ben je het volledig eens met die karakterisering van deze tussock-mot. Per ongeluk geïntroduceerd in de VS in de late jaren 1860, verbruikt de zigeunermot nu gemiddeld elk jaar een miljoen hectare bos. Een beetje kennis over dit insect helpt de verspreiding ervan aanzienlijk.

Beschrijving

Volwassenen voor zigeunermot, met ietwat saaie kleuren, kunnen aan de aandacht ontsnappen tenzij ze in grote aantallen aanwezig zijn. Mannetjes kunnen vliegen en van boom naar boom vliegen op zoek naar partners tussen de niet-vliegende vrouwtjes. Sferomonen begeleiden de mannen, die grote, dikke antennes gebruiken om de chemische geur van vrouwen te voelen. Mannetjes zijn lichtbruin met golvende markeringen op hun vleugels; vrouwtjes zijn wit met vergelijkbare golvende aftekeningen.

Eimassa's lijken buffkleurig en worden gelegd op de schors van bomen of andere oppervlakken waar de volwassenen hebben verpopt. Omdat het vrouwtje niet kan vliegen, legt ze haar eieren dicht bij de plek waar ze uit haar pop is gekomen. Het vrouwtje bedekt de eiermassa met haren van haar lichaam om het te isoleren tegen de winterkou. Eiermassa's die op brandhout of voertuigen worden gelegd, dragen bij aan de moeilijkheid om de invasieve zigeunermot te bevatten.

Rupsen komen in het voorjaar uit hun eierdozen, net wanneer boombladeren opengaan. De zigeunermot-rups is, net als andere tussock-motten, bedekt met lange haren en geeft het een wazig uiterlijk. Het lichaam is grijs, maar de sleutel tot het identificeren van een rups als een zigeunermot ligt in de stippen langs zijn rug. Een rupsband in een laat stadium ontwikkelt paren blauwe en rode stippen - meestal 5 paar blauwe stippen aan de voorkant, gevolgd door 6 paar rode stippen.

Nieuwe larven kruipen naar de uiteinden van takken en hangen aan zijden draden, waardoor de wind ze naar andere bomen kan dragen. De meeste reizen tot 150 voet in de wind, maar sommige kunnen tot een mijl gaan, waardoor het beheersen van zigeunermotpopulaties een uitdaging is. Rupsen in een vroeg stadium voeden zich 's nachts dicht bij de toppen van bomen. Wanneer de zon opkomt, zullen de rupsen afdalen en beschutting zoeken onder bladeren en takken. Later stadium rupsen voeden zich met lagere takken, en misschien waargenomen kruipen naar nieuwe bomen als ontbladering verspreidt.

Classificatie

• Koninkrijk: animalia
• stam: geleedpotigen
• Klasse: insecta
• Bestellen: Lepidoptera
• Familie: Lymantriidae
• Geslacht: Lymantria
• Soorten: dispar

Eetpatroon

Rupsen van de zigeunermot voeden zich met een enorm aantal soorten boomsoorten, waardoor ze een serieuze bedreiging vormen voor onze bossen. Hun favoriete voedsel zijn de bladeren van eiken en espen. Volwassen zigeunermotten voeden zich niet.

Levenscyclus

De zigeunermot ondergaat complete metamorfose in vier fasen: ei, larve, pop en volwassene.

• Ei: Eieren worden massaal gelegd in de late zomer en vroege herfst. Zigeunermotten overwinteren in de eierdozen.
• Larve: Larven ontwikkelen zich in hun eierdozen in de herfst, maar blijven binnen in een staat van diapauze tot de lente wanneer voedsel beschikbaar is. De larven gaan 5 tot 6 instars door en voeden zich gedurende 6 tot 8 weken.
• Pupa: Verpopping treedt meestal op in de scheuren van de schors, maar populaties kunnen ook worden aangetroffen op auto's, huizen en andere door mensen gemaakte structuren.
• Volwassen: Volwassenen verschijnen binnen twee weken. Na het paren en het leggen van eieren sterven de volwassenen.

Speciale aanpassingen en verdedigingen

Harige tussock motten rupsen, inclusief de zigeunermot, kunnen de huid irriteren bij het hanteren. De rupsen kunnen een zijdedraad spinnen, waardoor ze zich van boom naar boom kunnen verspreiden in de wind.

Habitat

Hardhoutbossen in gematigde klimaten.

reeks

De zigeunermot is in bijna elke staat in de VS gezien, hoewel de bevolking het zwaarst is in het noordoosten en het gebied van de Grote Meren. Het native bereik van Lymantri dispar is Europa, Azië en Noord-Afrika.

Andere gemeenschappelijke namen

Europese zigeunermot, Aziatische zigeunermot

bronnen

• _{Gypsy Moth in Noord-Amerika, US Department of Agriculture}
• _{Tuininsecten van Noord-Amerika, door Whitney Cranshaw}