Gids voor de Châtelperronian

De Châtelperronian-periode verwijst naar een van de vijf steengereedschapindustrieën die zijn geïdentificeerd in de bovenste paleolithische periode van Europa (ca 45.000-20.000 jaar geleden). Ooit beschouwd als de vroegste van de vijf industrieën, wordt de Châtelperronian tegenwoordig erkend als ruwweg even oud of misschien iets later dan de Aurignaciaanse periode: beide worden geassocieerd met de overgang tussen het Midden-Paleolithicum en de Boven-Paleolithicum, ca. 45.000-33.000 jaar geleden. Tijdens die overgang stierven de laatste Neanderthalers in Europa uit, het resultaat van een niet-noodzakelijk-vreedzame culturele overgang van Europees eigendom van de gevestigde Neanderthalers naar de nieuwe toestroom van vroegmoderne mensen uit Afrika.

Toen het in het begin van de twintigste eeuw voor het eerst werd beschreven en gedefinieerd, werd aangenomen dat de Châtelperronian het werk was van de vroege moderne mens (toen Cro Magnon genoemd), waarvan men dacht dat het rechtstreeks uit de Neanderthalers afstamde. De splitsing tussen middelste en bovenste paleolithicum is een andere, met grote vooruitgang in het bereik van stenen gereedschapsoorten en ook met grondstoffen - de bovenste paleolithische periode heeft gereedschappen en objecten gemaakt van bot, tanden, ivoor en gewei, geen van die werd gezien in het Midden-Paleolithicum. De verandering is dat technologie tegenwoordig wordt geassocieerd met de intrede van vroegmoderne mensen uit Afrika in Europa.

De ontdekking van Neanderthalers in Saint Cesaire (aka La Roche a Pierrot) en Grotte du Renne (aka Arcy-sur-Cure) in directe associatie met Châtelperronian artefacten, leidde tot de oorspronkelijke debatten: wie maakte de Châtelperronian tools?

Châtelperronian Toolkit

Châtelperronian steenindustrieën zijn een mix van eerdere gereedschapsoorten uit de gereedschapsoorten Middle Paleolithic Mousterian en Upper Paleolithic Aurignacian. Deze omvatten denticuleert, onderscheidende zijschrapers (genoemd racloir châtelperronien) en eindschrapers. Een karakteristiek stenen gereedschap dat op Châtelperronian-sites wordt gevonden, zijn "ruggen" -bladen, gereedschappen gemaakt op vuursteenchips die zijn gevormd met een abrupte retouchering. Châtelperronian bladen werden gemaakt van een grote, dikke schilfer of blok die vooraf werden voorbereid, in duidelijke vergelijking met latere Aurignacian stenen gereedschapskits die waren gebaseerd op meer uitgebreid bewerkte prismatische kernen.

Hoewel de lithische materialen op locaties van Châtelperronian vaak stenen werktuigen bevatten die vergelijkbaar zijn met de eerdere Mousteriaanse bezettingen, werd op sommige sites een uitgebreide verzameling gereedschappen geproduceerd op ivoor, schaal en bot: deze soorten gereedschappen zijn helemaal niet te vinden op Mousteriaanse locaties. Belangrijke botcollecties zijn gevonden op drie locaties in Frankrijk: Grotte du Renne in Arcy sur-Cure, Saint Cesaire en Quinçay. Bij Grotte du Renne omvatten de botgereedschappen priemen, bi-conische punten, buizen gemaakt van vogelbotten en hangers, en gezaagde hoefdieren en plectrums. Er zijn enkele persoonlijke ornamenten gevonden op deze locaties, waarvan sommige gekleurd zijn met rode oker: dit zijn allemaal aanwijzingen voor wat archeologen modern menselijk gedrag of gedragscomplexiteit noemen.

De stenen werktuigen leidden tot de veronderstelling van culturele continuïteit, waarbij sommige wetenschappers tot ver in de jaren negentig beweerden dat mensen in Europa uit Neanderthalers waren geëvolueerd. Daaropvolgend archeologisch en DNA-onderzoek heeft overweldigend aangetoond dat vroegmoderne mensen in feite in Afrika zijn geëvolueerd en vervolgens naar Europa zijn gemigreerd en zich hebben gemengd met de Neanderthaler inboorlingen. De parallelle ontdekkingen van botgereedschappen en andere gedragsmoderniteit op Chatelperronian- en Aurignacian-sites, en niet te vergeten datering van radioactieve koolstofdatering, heeft geleid tot een herschikking van de vroege bovenste paleolithische reeks.

Hoe ze dat hebben geleerd

Het grote mysterie van de Châtelperronian - ervan uitgaande dat het inderdaad Neanderthalers vertegenwoordigt, en daar lijkt zeker voldoende bewijs voor te zijn - is hoe zij nieuwe technologieën hebben verworven precies op het moment dat de nieuwe Afrikaanse immigranten in Europa aankwamen? Wanneer en hoe dat gebeurde - toen de Afrikaanse emigranten in Europa verschenen en wanneer en hoe de Europeanen leerden om botgereedschappen en geschraapte schrapers te maken - is een punt van discussie. Hebben de Neanderthalers de Afrikanen geïmiteerd of geleerd van of geleend van de Afrikanen toen ze verfijnde stenen en botten gereedschappen gingen gebruiken; of waren het innovators, die toevallig de techniek omstreeks dezelfde tijd leerden kennen?

Archeologisch bewijsmateriaal op locaties zoals Kostenki in Rusland en Grotta del Cavallo in Italië heeft de komst van vroegmoderne mensen teruggedrongen tot ongeveer 45.000 jaar geleden. Ze gebruikten een geavanceerde gereedschapskist, compleet met bot- en geweihulpmiddelen en persoonlijke decoratieve objecten, gezamenlijk Aurignacian genoemd. Er zijn ook sterke aanwijzingen dat Neanderthalers voor het eerst in Europa verschenen ongeveer 800.000 jaar geleden, en ze vertrouwden op voornamelijk stenen werktuigen; maar ongeveer 40.000 jaar geleden hebben ze misschien bot- en geweihulpmiddelen en persoonlijke decoratieve voorwerpen overgenomen of uitgevonden. Of dat een afzonderlijke uitvinding was of een lening moet nog worden bepaald.

bronnen

• Bar-Yosef O en Bordes J-G. 2010. Wie waren de makers van de Châtelperronian-cultuur? Journal of Human Evolution 59 (5): 586-593.
• Coolidge FL en Wynn T. 2004. Een cognitief en neurofysisch perspectief op de Chatelperronian. Journal of Archaeological Research 60 (4): 55-73.
• Discamps E, Jaubert J en Bachellerie F. 2011. Menselijke keuzes en omgevingsbeperkingen: het ontcijferen van de variabiliteit van grote spelinkopen van Mousterian tot Aurignacian tijden (MIS 5-3) in het zuidwesten van Frankrijk. Quaternary Science beoordelingen 30 (19-20): 2755-2775.