Guanlong

Naam:

Guanlong (Chinees voor "kroondraak"); uitgesproken GWON-lang

Habitat:

Bossen van Azië

Historische periode:

Late Jurassic (160 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 10 voet lang en 100-200 pond

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; grote kuif op het hoofd; mogelijk veren

Over Guanlong

Guanlong (de naam 'kroondraak', een van de vroegst te ontdekken tyrannosauriërs die nog niet is ontdekt) zwierf in de late Jura-periode door Oost-Azië. Net als andere vroege theropoden - zoals Eoraptor en Dilong - was Guanlong niets bijzonders qua grootte, slechts een fractie zo groot als Tyrannosaurus Rex (die ongeveer 90 miljoen jaar later leefde). Dit wijst op een gemeenschappelijk thema in de evolutie, de ontwikkeling van plus-sized dieren van kleine voorouders.

Hoe weten paleontologen dat Guanlong een tyrannosaurus was? Het is duidelijk dat het wapen van deze dinosaurus - om nog maar te zwijgen van zijn vrij lange armen en (mogelijk) zijn vacht van veren - het een slecht passende match maakt met de klassieke tyrannosauriërs van het late Krijt. De weggeefactie is de karakteristieke vorm van de tanden en het bekken van Guanlong, die erop wijzen dat het een "basaal" (d.w.z. vroeg) lid van de tyrannosaurusfamilie is. Guanlong zelf lijkt te zijn afgeleid van eerdere, kleinere theropoden bekend als coelurosauriërs, waarvan het meest prominente geslacht Coelurus was.

Vreemd genoeg, toen Guanlong werd ontdekt, in de Chinese Shishugou-formatie, vonden de paleontologen van de George Washington University twee exemplaren op elkaar liggen - de ene vermoedde ongeveer 12 jaar oud te zijn en de andere ongeveer 7. Wat vreemd is, is dat, voor zover zoals onderzoekers kunnen zien, stierven de dinosaurussen niet tegelijkertijd, en er is geen teken van strijd - dus hoe zijn ze samen begraven? Het is nog steeds een prikkelend paleontologisch mysterie.