Golden Eagle-feiten

De gouden adelaar (Aquila chrysaetos) is een grote dagelijkse roofvogel wiens bereik zich uitstrekt over het Holarctische gebied (een gebied dat het Noordpoolgebied omringt en gebieden binnen het noordelijk halfrond omvat, zoals Noord-Amerika, Europa, Noord-Afrika en Noord-Azië). De steenarend is een van de grootste vogels in Noord-Amerika. Ze behoren tot de meest populaire nationale emblemen ter wereld (ze zijn de nationale vogel van Albanië, Oostenrijk, Mexico, Duitsland en Kazachstan).

Snelle feiten: Golden Eagle

• Wetenschappelijke naam: Aquila chrysaetos
• Veelvoorkomende namen): Gouden arend
• Basic Animal Group: Vogel
• Grootte: 2,5 tot 3 voet lang, een spanwijdte van 6,2 tot 7,4 voet 
• Gewicht: 7,9 tot 14,5 pond 
• Levensduur: 30 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Mexico via westelijk Noord-Amerika tot Alaska met incidentele verschijningen in het oosten; Azië, Noord-Afrika en Europa.
• Bevolking: Wereldwijde fokpopulatie is 300.000
• Behoud Toestand: Minste zorg

Beschrijving

Steenarenden hebben krachtige klauwen en een sterke, verslaafd snavel. Hun verenkleed is meestal donkerbruin. Volwassenen hebben een glanzende, gouden pluim van veren op hun kruin, nek en zijkanten van hun gezicht. Ze hebben donkerbruine ogen en lange, brede vleugels, Hun staart is lichter, grijsachtig bruin evenals de onderkant van hun vleugels. Jonge gouden adelaars hebben witte vlekken aan de basis van hun staart en op hun vleugels. 

In profiel bekeken, lijken de hoofden van gouden adelaars relatief klein, terwijl de staart vrij lang en breed lijkt. Hun benen zijn over hun volledige lengte bevederd, helemaal tot aan hun tenen. Steenarenden komen voor als solitaire vogels of worden in paren gevonden.

Anton Petrus / Getty Images

Habitat en distributie

Steenarenden bewonen een breed scala dat zich uitstrekt over het noordelijk halfrond en omvat Noord-Amerika, Europa, Noord-Afrika en de noordelijke delen van Azië. In de Verenigde Staten komen ze vaker voor in de westelijke helft van het land en worden ze slechts zelden gezien in de oostelijke staten.

Steenarenden geven de voorkeur aan open of gedeeltelijk open habitats zoals toendra, graslanden, schaarse bossen, struikgewassen en naaldbossen. Ze wonen meestal in bergachtige gebieden tot 12.000 voet in hoogte. Ze bewonen ook canyon-landen, kliffen en blufs. Ze nestelen op kliffen en in rotsachtige uitlopers in graslanden, struikgewassen en andere vergelijkbare habitats. Ze vermijden stedelijke en voorstedelijke gebieden en bewonen geen dichte bossen.

Steenarenden migreren korte tot middellange afstanden. Degenen die broeden in de meest noordelijke gebieden van hun bereik migreren verder naar het zuiden in de winter dan degenen die op lagere breedtegraden wonen. Waar klimaten in de winter milder zijn, zijn gouden adelaars het hele jaar door bewoners.

Dieet en gedrag

Steenarenden voeden zich met een verscheidenheid aan zoogdierprooien, zoals konijnen, hazen, grondeekhoorns, marmotten, pronghorn, coyotes, vossen, herten, berggeiten en steenbokken. Ze zijn in staat om grote dierlijke prooien te doden, maar voeden zich meestal met relatief kleine zoogdieren. Ze eten ook reptielen, vissen, vogels of aas als andere prooien schaars zijn. Tijdens het broedseizoen zullen paren van gouden adelaars coöperatief jagen bij het nastreven van behendige prooien zoals jackrabbits.

Steenarenden zijn behendige roofdieren die kunnen duiken met indrukwekkende snelheden (tot wel 200 mijl per uur). Ze duiken niet alleen om prooien te vangen, maar ook in territoriale en verkeringshows en in reguliere vluchtpatronen.

Reproductie en nakomelingen

Steenarenden bouwen nesten uit stokken, vegetatie en andere materialen zoals botten en geweien. Ze bekleden hun nesten met zachtere materialen zoals grassen, schors, mossen of bladeren. Steenarenden onderhouden en hergebruiken hun nesten vaak in de loop van meerdere jaren. Nesten worden meestal op kliffen geplaatst, maar bevinden zich soms ook in bomen, op de grond of op door mensen gemaakte structuren (observatietorens, nestplatforms, elektrische torens).

De nesten zijn groot en diep, soms wel 6 voet breed en 2 voet hoog. Ze leggen tussen de 1 en 3 eieren per koppeling en eieren incuberen gedurende ongeveer 45 dagen. Na het uitkomen blijven de jongen ongeveer 81 dagen in de volgende.

W. Perry Conway / Getty Images

Beschermingsstatus

Er zijn grote en stabiele populaties van gouden adelaars op meerdere locaties over de hele wereld, en dus heeft de soort de status "Minste zorg". Veel van de reden voor hun succes is het resultaat van conserveringsprojecten om zowel de vogels als hun leefgebieden te beschermen. De steenarend is een federaal beschermde soort sinds 1962, en verschillende internationale groepen zetten zich in voor het welzijn van steenarenden en adelaars in het algemeen.

Bald of Golden Eagle?

Jonge kale adelaars lijken erg op gouden adelaars. Ze zijn ongeveer even groot met een vergelijkbare spanwijdte, en totdat kale adelaars ongeveer een jaar oud worden, hebben ze dezelfde bruine veren die hun hele lichaam bedekken. Jonge kale adelaars hebben gevlekte onderbuik, en ze schijnen niet op dezelfde manier als gouden adelaars, maar het is moeilijk om deze verschillen in een vogel tijdens de vlucht te herkennen.