Feiten en cijfers over Glyptodon

Naam: Glyptodon (Grieks voor "carved tooth"); ook bekend als het gigantische gordeldier; uitgesproken GLIP-toe-don

Habitat: Moerassen van Zuid-Amerika

Historisch tijdperk: Pleistoceen-Modern (twee miljoen-10.000 jaar geleden)

Grootte en gewicht: ongeveer 10 voet lang en één ton

Dieet: Planten

Onderscheidende kenmerken: enorme, gepantserde koepel op de rug; squat benen; korte kop en nek

Over Glyptodon

Een van de meest onderscheidende en komisch ogende megafauna-zoogdieren uit de prehistorie, Glyptodon was in wezen een dinosaurus-formaat gordeldier, met een groot, rond, gepantserd schild, stompe, schildpadachtige benen en een stompe kop op een korte nek . Zoals veel commentatoren hebben opgemerkt, leek dit Pleistoceen-zoogdier een beetje op een Volkswagen-kever, en onder zijn schaal zou het vrijwel immuun zijn voor predatie (tenzij een ondernemende vleeseter een manier bedacht om Glyptodon op zijn rug te leggen en in zijn zachte buik graven). Het enige wat Glyptodon ontbrak was een knuppel of puntige staart, een kenmerk dat is ontstaan ​​door zijn naaste familielid Doedicurus (om nog maar te zwijgen over de dinosaurussen die het meest op hem leken en die tientallen miljoenen jaren eerder leefden, Ankylosaurus en Stegosaurus).

Ontdekt in het begin van de 19e eeuw, werd het type fossiel van Glyptodon aanvankelijk verward met een exemplaar van Megatherium, ook bekend als de Giant Sloth, totdat een ondernemende natuuronderzoeker (ongetwijfeld moedig gehuil van gelach) dacht om de botten te vergelijken met die van een modern gordeldier . Zodra dat eenvoudige, als bizarre, verwantschap was gevestigd, ging Glyptodon door een verbijsterende verscheidenheid aan vaag komische namen - waaronder Hoplophorus, Pachypus, Schistopleuron en Chlamydotherium - totdat de Engelse autoriteit Richard Owen eindelijk de naam gaf die vast zat, Grieks voor 'gebeeldhouwde tand' ."

De Zuid-Amerikaanse Glyptodon overleefde tot ver in de vroege historische tijd en stierf pas ongeveer 10.000 jaar geleden, kort na de laatste ijstijd, samen met de meeste andere megafauna-zoogdieren uit de hele wereld (zoals Diprotodon, de Giant Wombat, uit Australië en Castoroides, de Giant Beaver, uit Noord-Amerika). Dit enorme, langzaam bewegende gordeldier werd waarschijnlijk opgejaagd door de vroege mens, die het niet alleen zou waarderen om zijn vlees, maar ook om zijn ruime schild - er zijn aanwijzingen dat de eerste kolonisten van Zuid-Amerika beschut tegen de sneeuw en regen onder Glyptodon schelpen!