Gigantisch bizonprofiel

Naam:

Bison latifrons; ook bekend als de Giant Bison

Habitat:

Vlaktes en bossen van Noord-Amerika

Historisch tijdperk:

Laat Pleistoceen (300.000-15.000 jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Tot acht voet hoog en twee ton

Eetpatroon:

Gras

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; ruige voorpoten; gigantische hoorns 

Over Bison Latifrons (the Giant Bison)

Hoewel ze zeker de bekendste megafauna-zoogdieren van het late Pleistoceen in Noord-Amerika waren, waren de Woolly Mammoth en American Mastodon niet de enige gigantische planteneters van hun tijd. Er was ook Bison latifrons, ook bekend als de Giant Bison, een directe voorouder van de moderne bizon, waarvan de mannetjes een gewicht bereikten van bijna twee ton (de vrouwtjes waren veel kleiner). De gigantische bizon had even gigantische hoorns - sommige bewaarde exemplaren overspannen meer dan zes voet van eind tot eind - hoewel deze grazer blijkbaar niet samenkwam in de gigantische kuddes die kenmerkend zijn voor moderne bizons, liever rondzwerven door de vlaktes en bossen in kleinere familie-eenheden.

Waarom verdween de Giant Bison ongeveer 15.000 jaar geleden uit de scène aan de vooravond van de laatste ijstijd? De meest waarschijnlijke verklaring is dat klimaatverandering de beschikbaarheid van vegetatie beïnvloedde, en er was gewoon niet genoeg voedsel om een ​​uitgebreide populatie van zoogdieren van één en twee ton te ondersteunen. Aan die theorie wordt gewicht gehecht door opeenvolgende gebeurtenissen: men gelooft dat de Giant Bison is geëvolueerd naar de kleinere Bison antiquus, die zelf evolueerde naar het nog kleinere Bizon bizon, die de vlakten van Noord-Amerika zwart maakte totdat het werd gejaagd tot uitsterven door indianen en Europese kolonisten tegen het einde van de 19e eeuw.