Flitsen in de lucht The Origins of Meteors

Heb je ooit een meteorenregen gezien? Ze komen heel vaak voor wanneer de baan van de aarde hem door het puin voert dat door een komeet of asteroïde achter de zon is achtergelaten. Komeet Tempel-Tuttle is bijvoorbeeld de ouder van de Leonid-douche in november.

Meteorenregen bestaat uit meteoroïden, kleine stukjes materiaal die in onze atmosfeer verdampen en een gloeiend spoor achterlaten. De meeste meteoroïden vallen niet op aarde, hoewel een paar dat wel doen. Een meteoor is een gloeiend spoor dat achterblijft terwijl het puin door de atmosfeer stroomt. Wanneer ze de grond raken, worden meteoroïden meteorieten. Miljoenen van deze zonnestelselbits botsen elke dag in onze atmosfeer (of vallen op de aarde), wat ons vertelt dat ons ruimtegebied niet bepaald ongerept is. Meteoorregen zijn vooral geconcentreerde meteoroïde watervallen. Deze zogenaamde "vallende sterren" zijn eigenlijk een overblijfsel van de geschiedenis van ons zonnestelsel.

Waar komen meteoren vandaan??

De aarde draait elk jaar door een verrassend rommelige reeks paden. De stukjes ruimterots die die paden bezetten worden afgeworpen door kometen en asteroïden en kunnen nog lang blijven bestaan ​​voordat ze de aarde ontmoeten. De samenstelling van meteoroïden varieert afhankelijk van hun ouderlichaam, maar wordt meestal gemaakt van nikkel en ijzer.

Een meteoroïde "valt meestal niet gewoon" van een asteroïde; het moet worden "bevrijd" door een botsing. Wanneer asteroïden in elkaar slaan, nestelen kleine stukjes en beetjes terug op het oppervlak van de grotere brokken, die vervolgens een soort baan rond de zon aannemen. Dat materiaal wordt vervolgens afgeworpen als het stuk door de ruimte beweegt, mogelijk door interactie met de zonnewind, en een spoor vormt. Materiaal van een komeet bestaat meestal uit stukjes ijs, stofdeeltjes of zandkorrels, die door de werking van de zonnewind van de komeet worden geblazen. Ook deze kleine vlekjes vormen een rotsachtig, stoffig spoor. De Stardust-missie bestudeerde komeet Wild 2 en vond kristallijne silicaatrots die aan de komeet was ontsnapt en uiteindelijk in de atmosfeer van de aarde was gekomen.

Alles in het zonnestelsel begon in een oerwolk van gas, stof en ijs. De stukjes stukjes rots, stof en ijs die uit asteroïden en kometen stromen en eindigen als meteoroïden dateren meestal uit de formatie van het zonnestelsel. De ijsjes groepeerden zich op de korrels en stapelden zich uiteindelijk op om de kernen van kometen te vormen. De rotsachtige korrels in asteroïden bundelden zich om steeds grotere lichamen te vormen. De grootste werden de planeten. De rest van het puin, waarvan sommige in een baan in de omgeving van de aarde blijven, verzamelde zich in wat nu bekend staat als de asteroïdengordel. De oorspronkelijke kometenorganen verzamelden zich uiteindelijk in de buitenste gebieden van het zonnestelsel, in gebieden die de Kuipergordel worden genoemd en het buitenste gebied dat de Öortwolk wordt genoemd. Periodiek ontsnappen deze objecten in banen rond de zon. Naarmate ze dichterbij komen, werpen ze materiaal af en vormen meteoroidsporen.

Wat u ziet wanneer een meteoroid oplicht

Wanneer een meteoroïde de atmosfeer van de aarde binnendringt, wordt deze verwarmd door wrijving met de gassen waaruit onze luchtlaag bestaat. Deze gassen bewegen zich over het algemeen vrij snel, dus ze lijken hoog in de atmosfeer te "verbranden", 75 tot 100 kilometer omhoog. Alle overgebleven stukken kunnen op de grond vallen, maar de meeste van deze kleine stukjes geschiedenis van het zonnestelsel zijn daarvoor te klein. Grotere stukken maken langere en helderdere paden die 'bolides' worden genoemd.

Meestal zien meteoren eruit als witte lichtflitsen. Af en toe zie je kleuren erin oplaaien. Die kleuren geven iets aan over de chemie van het gebied in de atmosfeer waar het doorheen vliegt en het materiaal dat zich in het puin bevindt. Oranje-achtig licht geeft aan dat atmosferisch natrium wordt verwarmd. Geel is van oververhitte ijzerdeeltjes waarschijnlijk van de meteoroïde zelf. Een rode flits komt van de verhitting van stikstof en zuurstof in de atmosfeer, terwijl blauwgroen en violet afkomstig zijn van magnesium en calcium in het puin.

Kunnen we meteoren horen?

Sommige waarnemers melden dat ze geluiden horen terwijl een meteoroïde door de lucht beweegt. Soms is het een stil sissend of zwiepend geluid. Astronomen weten nog steeds niet helemaal waarom de sissende geluiden gebeuren. Andere keren is er een zeer duidelijke sonische boom, vooral met de grotere stukjes ruimteafval. De mensen die getuige waren van de Chelyabinsk-meteoor boven Rusland ervoeren een sonische boom en schokgolven toen het ouderlichaam uit elkaar barstte over de grond. Meteoren zijn leuk om naar te kijken in de nachtelijke hemel, of ze nu gewoon overvliegen of eindigen met meteorieten op de grond. Terwijl je ze bekijkt, onthoud dat je letterlijk stukjes geschiedenis van het zonnestelsel voor je ogen ziet verdampen!