Verken Messier Objects van Astronomy

In het midden van de 18e eeuw begon astronoom Charles Messier de hemel te bestuderen onder leiding van de Franse marine en zijn astronoom Joseph Nicolas Delisle. Messier was belast met het opnemen van de kometen die hij in de lucht zag. Het is niet verrassend dat Messier tijdens het bestuderen van de hemel een groot aantal objecten tegenkwam die geen kometen waren.

Key Takeaways: The Messier Objects

• De Messier Objects zijn vernoemd naar astronoom Charles Messier die zijn lijst in het midden van de 18e eeuw heeft samengesteld tijdens het zoeken naar kometen. 
• Tegenwoordig noemen astronomen deze catalogus van objecten nog steeds de 'M-objecten'. Elk wordt geïdentificeerd met de letter M en een cijfer.
• Het meest verre Messier-object dat met het blote oog te zien is, is de Andromeda Galaxy, of M31.
• De Messier Objects-catalogus bevat informatie over 110 nevels, sterrenhopen en sterrenstelsels.

Messier besloot om deze objecten samen te stellen in een lijst die andere astronomen konden gebruiken terwijl ze de hemel doorzochten. Het idee was om het gemakkelijker te maken voor anderen om deze objecten te negeren, omdat ook zij naar kometen zochten.

Deze lijst werd uiteindelijk bekend als de "Messier-catalogus" en bevat alle objecten die Messier vanuit zijn breedtegraad in Frankrijk door zijn telescoop van 100 mm heeft bekeken. De lijst werd voor het eerst gepubliceerd in 1871 en is pas in 1966 bijgewerkt.

Wat zijn de rommeliger objecten?

Messier heeft een verbazingwekkende reeks objecten gecatalogiseerd die astronomen vandaag de dag nog steeds de 'M-objecten' noemen. Elk wordt geïdentificeerd met de letter M en een cijfer.

M13 is de helderste van de bolvormige clusters in Hercules. Het is het 13e object in de lijst van "vage fuzzies" van Messier. Rawastrodata, via Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 3.0. 

Sterrenclusters

Ten eerste zijn er de sterclusters. Met de telescopen van vandaag is het vrij eenvoudig om naar veel van Messier's clusters te kijken en individuele sterren te selecteren. Toch zagen deze verzamelingen sterren er in zijn tijd waarschijnlijk nogal wazig uit door zijn telescoop. Sommige, zoals M2, een bolvormig cluster in het sterrenbeeld Waterman, zijn met het blote oog nauwelijks zichtbaar. Anderen zijn gemakkelijk te zien zonder een telescoop. Deze omvatten de bolvormige cluster M13, zichtbaar in het sterrenbeeld Hercules, ook bekend als de Hercules Star Cluster, en M45, beter bekend als de Pleiaden. De Pleiaden zijn een goed voorbeeld van een 'open cluster', een groep sterren die samen reizen en losjes door de zwaartekracht zijn verbonden. Globulars bevatten honderdduizenden sterren en zijn bolvormige collecties

Nebulae

Wolken van gas en stof staan ​​bekend als nevels en bestaan ​​in onze hele melkweg. Hoewel nevels veel dimmer zijn dan sterren, zijn sommige, zoals de Orionnevel of de Trifidnevel in Boogschutter, met het blote oog onder goede omstandigheden te zien. De Orionnevel is een gebied van de geboorte van sterren in het sterrenbeeld Orion, terwijl de Trifid een wolk van waterstofgas is die gloeit (het wordt om die reden een "emissienevel" genoemd) en heeft ook sterren erin ingebed.  

De Orionnevel gezien door de verzameling instrumenten aan boord van Hubble Space Telescope. NASA / ESA / STScI

De Messier-lijst bevat ook informatie over supernovaresten en planetaire nevels. Wanneer een supernova explodeert, stuurt het wolken van gas en andere elementen met hoge snelheid door de ruimte. Deze catastrofale explosies vinden alleen plaats wanneer de meest massieve sterren sterven, die minstens acht tot tien keer de massa van de zon zijn. Het bekendste M-object dat een overblijfsel van een supernova-explosie is, wordt M1 genoemd en is beter bekend als de krabnevel. Het is niet zichtbaar met het blote oog, maar kan worden bekeken door een kleine telescoop. Zoek het in de richting van het sterrenbeeld Stier.  

Hubble Space Telescope's weergave van het overblijfsel van de supernova van de krabnevel. NASA / ESA / STScI

Planetaire nevels komen voor wanneer kleinere sterren zoals de zon sterven. Hun buitenste lagen verdwijnen terwijl wat overblijft van de ster krimpt om een ​​witte dwergster te worden. Messier bracht een aantal hiervan in kaart, waaronder de beroemde Ringnevel, geïdentificeerd als M57 op zijn lijst. De ringnevel is niet zichtbaar voor het blote oog, maar kan worden gevonden met een verrekijker of een kleine telescoop in het sterrenbeeld Lyra, de harp. 

Je ziet een witte dwerg in het hart van de Ringnevel. Dit is een Hubble Space Telescope-afbeelding. De ringnevel bestaat uit een witte dwerg in het midden van een zich uitbreidende schil van gassen die door de ster worden uitgestoten. Het is mogelijk dat onze ster zo eindigt. NASA / ESA / STScI.

De melkwegstelsels van Messier

Er zijn 42 sterrenstelsels in de Messier-catalogus. Ze worden geclassificeerd door hun vormen, waaronder spiralen, lenticulairs, elliptische en onherstelbaarheden. De meest bekende is de Andromeda Galaxy, die M31 wordt genoemd. Het is het dichtstbijzijnde spiraalvormige sterrenstelsel van de Melkweg en kan met het blote oog worden bekeken vanaf een goede plek met een donkere hemel. Het is ook het meest verre object dat met het blote oog kan worden gezien. Het ligt meer dan 2,5 miljoen lichtjaar verwijderd. Alle andere sterrenstelsels in de Messier-catalogus zijn alleen zichtbaar door een verrekijker (voor de helderdere) en telescopen (voor de dimmer). 

Met 2,5 miljoen lichtjaar is de Andromeda Galaxy het dichtstbijzijnde spiraalstelsel bij de Melkweg. De term "lichtjaar" werd uitgevonden om de immense afstanden tussen objecten in het universum aan te kunnen. Later werd "parsec" ontwikkeld voor echt grote afstanden. Adam Evans / Wikimedia Commons.

Een rommeliger marathon: alle objecten bekijken

Een 'Messier Marathon', waarbij waarnemers proberen alle Messier-objecten in één nacht te bekijken, is slechts eenmaal per jaar mogelijk, meestal van half maart tot half april. Natuurlijk kan het weer een factor zijn. Waarnemers beginnen meestal hun zoektocht naar Messier-objecten zo snel mogelijk na zonsondergang. Het zoeken begint in het westelijke deel van de hemel om een ​​glimp op te vangen van alle objecten die op het punt staan ​​in te stellen. Vervolgens werken waarnemers hun weg naar het oosten om alle 110 objecten te proberen voordat de hemel de volgende dag oplicht bij zonsopgang. 

Een succesvolle Messier Marathon kan behoorlijk uitdagend zijn, vooral wanneer een waarnemer die objecten probeert te vinden ingebed in de uitgestrekte sterrenwolken van de Melkweg. Weer of wolken kunnen het zicht op sommige dimmerobjecten belemmeren.

Mensen die geïnteresseerd zijn in het doen van een Messier Marathon doen ze meestal samen met een astronomieclub. Elk jaar worden er speciale sterrenfeesten georganiseerd en sommige clubs geven certificaten uit aan diegenen die ze allemaal kunnen veroveren. De meeste waarnemers oefenen door het hele jaar door Messier-objecten te observeren, waardoor ze een betere kans hebben om ze tijdens een marathon te vinden. Het is niet echt iets wat een beginner kan doen, maar het is iets om naar te streven als je beter wordt in sterren kijken. De Messier Marathons-website biedt nuttige tips voor waarnemers die hun eigen Messier-achtervolging willen volgen. 

Online Messier-objecten zien

Voor waarnemers die geen telescopen hebben, of de mogelijkheid om eruit te komen en de objecten van Charles Messier te observeren, zijn er een aantal online beeldbronnen. De Hubble Space Telescope heeft het grootste deel van de lijst bekeken en je kunt veel van de verbluffende beelden zien in de Space Telescope Science Institute's Flickr-catalogus.

bronnen

• Astropixels.com, astropixels.com/messier/messiercat.html.
• "Charles Messier - Wetenschapper van de dag." Bibliotheek Linda Hall, 23 juni 2017, www.lindahall.org/charles-messier/.
• Garner, Rob. "Messiercatalogus van Hubble." NASA, NASA, 28 augustus 2017, www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog.
• Torrance Barrens Dark-Sky Preserve | RASC, www.rasc.ca/messier-objects.