Evolutie van bossen en bomen

De vasculaire plant ontstond ongeveer 400 miljoen jaar geleden en begon het bosbouwproces van de aarde tijdens de Silurische geologische periode. Hoewel nog geen "echte" boom, werd dit nieuwe lid van het aardse plantenrijk de perfecte evolutionaire schakel (en de grootste plantensoort) met zich ontwikkelende boomdelen en werd het beschouwd als de eerste proto-boom. Vasculaire planten ontwikkelden het vermogen om groot en lang te worden met een enorm gewicht dat nodig is voor de ondersteuning van een vasculair intern sanitair systeem.

De eerste bomen

De eerste echte boom van de aarde bleef zich ontwikkelen tijdens het Devoon en wetenschappers denken dat de boom waarschijnlijk de uitgestorven Archaeopteris was. Deze boomsoort, later gevolgd door andere boomsoorten, werd de definitieve soort die een bos omvatte tijdens de late Devoonperiode. Zoals ik al zei, waren ze de eerste planten die de biomechanische problemen van het ondersteunen van extra gewicht overwonnen terwijl ze water en voedingsstoffen aan bladeren (bladeren) en wortels leverden.

Toen ze het Carboon-tijdperk ongeveer 360 miljoen jaar geleden binnengingen, waren de bomen productief en een groot deel van de gemeenschap van plantenleven, meestal gelegen in kolen producerende moerassen. Trees ontwikkelde de delen die we vandaag meteen herkennen. Van alle bomen die tijdens het Devoon en Carboon bestonden, is alleen de boomvaren nog te vinden, die nu in Australasisch tropisch regenwoud leeft. Als je toevallig een varen ziet met een stam die naar een kroon leidt, heb je een boomvaren gezien. Tijdens diezelfde geologische periode groeiden nu ook uitgestorven bomen, waaronder clubmos en gigantische paardenstaart.

Evolutie van de gymnospermen en angiospermen

Primitieve coniferen waren de volgende drie soorten die ongeveer 250 miljoen jaar geleden in de oude bossen verschenen (het late Perm tot het Trias). Veel bomen, waaronder de cycaden en de aappuzzelboom, zijn overal ter wereld te vinden en zijn gemakkelijk te herkennen. Interessant is dat de voorouder van de zeer bekende ginkgoboom tijdens deze geologische periode verscheen en het fossielenbestand laat zien dat oud en nieuw identiek zijn. Het 'versteende bos' van Arizona was een product van de 'opkomst' van de eerste coniferen of gymnospermen en blootgestelde versteende stammen zijn gekristalliseerde overblijfselen van de boomsoort Araucarioxylon arizonicum.

Er was een ander type boom, een angiosperm of hardhout genoemd, die vooruitgang boekte in het vroege Krijt of ongeveer 150 miljoen jaar geleden. Ze verschenen rond dezelfde tijd dat geologen denken dat de aarde uiteenviel van een enkel continent dat de Pangea heette en zich in kleinere verdeelde (Laurasia en Gondwanaland). Vroeg in die Tertiaire periode explodeerde hardhout en diversifieerde zich op elk nieuw continent. Dat is waarschijnlijk de reden dat hardhout zo uniek en talrijk is over de hele wereld.

Ons huidige evolutionaire bos

Weinig dinosauriërs maakten ooit een maaltijd op hardhoutbladeren omdat ze snel verdwenen vóór en tijdens het begin van het nieuwe "tijdperk van hardhout" (95 miljoen jaar geleden). Magnolia's, lauweren, esdoorns, platanen en eiken waren de eerste soorten die de wereld verspreidden en domineerden. Hardhout werd de overheersende boomsoort vanaf de middelste breedtegraad door de tropen, terwijl naaldbomen vaak werden geïsoleerd tot de hoge breedtegraden of de lagere breedtegraden die aan de tropen grenzen..

Er is niet veel veranderd met bomen in termen van hun evolutionaire record sinds de palmen 70 miljoen jaar geleden voor het eerst verschenen. Fascinerend zijn verschillende boomsoorten die gewoon het uitstervingsproces tarten en geen enkele aanwijzing vertonen dat ze over nog eens twaalf miljoen jaar zullen veranderen. Ik noemde ginkgo eerder, maar er zijn er nog meer: ​​dawn redwood, Wollemi pine en monkey puzzle tree.